（六）
端午节那天是个温暖的艳阳天。王翠儿吃完早饭便和几个伙伴一起到镇西红马桥上找到一个好位置去看龙舟比赛。红马桥下的石拱就是龙舟赛的终点。
依照传统，三乡四保的龙舟都要到红马桥附近集中，然后由组织人安排他们比赛。起点在下游的一个叫马革的地方，那里有一些小码头，龙舟先都停在那里，划龙舟的汉子们在码头的货场上喝茶吃点心，等着赛事开始。
爱热闹的三少爷何正庭一套庄稼人打扮，身穿白土布背心，头系一条白头巾，座在何家湾龙舟队的桌子上。其实按体力何正庭是进不了龙舟队的。按本家叔叔何本旭的话说，三少爷仅有三分生劲，却没耐力。但何本旭受不住何正庭死缠硬泡，加上何秀才在家族的影响力，何本旭不好拒绝三少爷的要求，不过 他只安排让何正庭在预赛中出场，让他过过瘾。
大约10点多，龙舟预赛开始了。何家湾龙舟队很轻易地得到了决赛资格。当何家湾龙舟从红马桥划回到马革的时候，何三少爷便不见了。何本旭看着龙舟上空出的位置，心里骂道，老子说吧，这小子干什么都没个长性，比不上他俩哥哥。
其实，让何正庭离开龙舟并不是因为他的性情。一般情形，三少爷玩什么都会善始善终的，包括吃喜酒，总是要将洞房闹完才离开。这次他要求龙舟队将他在红马桥搁下的原因是他看到了桥上穿着红洋布短衫的王翠儿。当三少爷看到骄阳下王翠儿俊秀脸庞的时候，三少爷划桨的手臂便动不了了。
这之前，三少爷从不对姑娘有兴趣。他一直对父亲将比他大不了几岁的丫鬟收做姨太太很反感。那位姨太太小时候带过何正庭，当时他叫她姐姐。何正庭10岁的时候，家里摆了酒席，然后自己便要改口叫她姨娘，他很有抵触。有时他还会听到乡下一些人对他家这件事的闲话，他认为是个耻辱。
然后他便有了一个信念，以后决不能成为一个好色的人。并在发育成人的青春期中有意压制自己对异性的兴趣，远离一切可能与年轻女性的接触。
不过，这次王翠儿给他带来了一种从未有过的奇怪感觉。他知道，这和好色不好色无关，他的脑子和身体燃起了一种无法熄灭的冲动，他被这种冲动彻底俘虏了，他情不自禁地要好好看看这个女孩子。
三少爷上了岸，呆呆地看着桥上的王翠儿。 忽然他想起来了，这女孩子他认识，是私塾先生的闺女。在王鼎元家读私塾的时候，这女孩还很小。没想到几年不见，居然长得这样漂亮。
16岁的王翠儿还没注意到三少爷，她的注意力被吸引在桥下龙舟的热闹上。身边的伙伴轻声告诉她：“翠儿，你看三少爷看你都看呆了。” 她才将目光移向何正庭。
何正庭没有准备王翠儿这个回视，一种尴尬让他立刻将目光移开。但那短暂的对视在他俩之间已经产生了一种感觉。王翠儿也将视线移开，她脸上升起了一种燥热，脸红了。
之后，整个龙舟比赛时间，何正庭一直关注着王翠儿，不过他加了一点掩饰。他一边佯装随着众人给河里的龙舟欢呼，一边短暂地去扫视王翠儿。王翠儿也意识到三少爷的目光。她将脸偏过去，可又情不自禁地有时会转过去用余光观察着何正庭。
虽然那天何正庭一身庄稼人装束，但肤色和气质和庄家汉子有很大的区别，中等身材的他显得某种清秀。王翠儿以前也遇到过很多后生呆呆地看她，这让她感到羞涩。可这次有些不同，三少爷的注视让她羞涩的同时，还让她内心升起了从未有过的某种躁动。
那天以后，住在小巷一个平房里的王翠儿常常发现自己能在街上遇到三少爷，有时出去买菜，有时到河边洗衣，这个三少爷总是在某处莫名其妙地和自己擦肩而过。开始几次，王翠儿全当没看见，直直地走自己的路。后来有一次，她觉得很好玩，便对着何正庭笑了一下，点了个头。三少爷居然傻了，红着脸张嘴想说话，却什么也说不出来。
那次以后，何三少爷便回家给何老太太摊了牌，不料何老太太不仅给他泼了冷水，还要到孙面匠家提亲，让他和孙家的二女儿孙红桃订婚。
大少爷何正轩得知此事后，便知道遇到了难题。他是个有新派思想的人，内心支持弟弟自己选择自己的婚姻。但他又是个孝子，从小就没有违背过父母的意愿。他和三弟聊了一下，然后就对何正庭说，这事不能急。有几个事情我需要去澄清一下，至少我们要知道王先生的闺女愿不愿意跟你。
何正庭说：对呀，所以我们要去提亲呀。你不去提亲，怎么知道她愿意不愿意？这样，你先派人提亲，看她愿意不愿意，不愿意我决不纠缠。不过，我先说了，要是家里派人到孙家提亲，到时我离家出走别怪我没先说呀。
何正轩摇摇头，安抚何正庭，说，我先帮你打听一下。你放心，我是支持婚姻自由的。不过老太太那里你先别搞僵，孙家提亲的事情我想办法拖延。
何正轩拜访了王鼎元。见何正轩来家里，王鼎元很高兴，他对何大少爷介绍自己到学校当老师一直心存感激。在学校教书虽和私塾有些区别，但教小学国文王鼎元还是没问题的。另外，教师的固定薪水让王鼎元很有安全感。
王鼎元赶忙叫王翠儿倒水沏茶。看到王翠儿，何正轩也觉得她和弟弟何正庭很般配，心里不免为弟弟高兴。
先问了一些王鼎元在学校的事情。何正轩说，日本人走后，国家百废待兴，我们的教育必须要重视。县城中学的徐校长上次还邀请我去那里。如果我家里能丢开，我真想去教书。那样的话，我们就是同仁了。
然后话提一转，就说到王翠儿。何正轩先夸了一下王翠儿，然后问王鼎元， 这么好的姑娘，一定有很多人看上吧。
王鼎元笑，倒是有几家过来问过。一来孩子还小，二来我孤身一人，还指望能有个招赘女婿给我养老。不过这又作难了，谁愿意到我这清贫之家呀，看缘份再说吧。
何正轩顺着接话说，现在和以前不同了，年轻人追求自由。其实让他们在结婚前多点时间享受轻松的光阴也不坏。就像我家老三，按理应该让他接管一些生意了，可看他一天天快乐的样子，我也不忍心把他拉到柜中事务里去。对了，老三还是你的学生呢。
王鼎元说，三少爷资质很好，读书很灵。可惜这些年兵荒马乱，要是能像你那样到大地方学校读书，也不亚于你呀。三少爷要是有心于生意，一定没问题的。
何正轩和王鼎元说话的时候，王翠儿在厨房里忙着摘菜。说到何正庭的时候，何正轩用余光看了她一下，觉得她其实在听他爹和自己的对话。虽不肯定，何正轩感觉她的某种身体语言透着她对三弟何正庭有兴趣。何正轩心里想，估计这姑娘也看上了何正庭，要是这样就太好了。
何正轩回家立刻找何正庭谈话。让他不再在母亲面前提王翠儿和婚事，这样才能让何老太太把到孙家订婚的事情缓下来。他告诉何正庭，王翠儿那里我想办法帮你沟通。
何正庭望着何正轩，一脸狐疑。何正轩笑，傻小子，这事哥哥一定会帮你。但你自己也得改变。你想，王老师家虽贫寒，但他是个读书人。他总不会把他宝贝女儿嫁个一个整天无所事事的人吧。怎么样，你是到乡下帮二哥打理天地，还是跟我在镇上管生意？
何正庭说，当然在镇上，我才不愿去干收租子秤粮的事情。
“那好，明天你跟我到中药房，跟彭叔好好学学。三弟，我得认真跟你说，花点功夫学点医药上的东西，一生你都会受用。彭叔会教你，另外家里有些医书我让人给你拿过去看。只要你能接管药店，哥哥保证你能娶上王翠儿。” 何正轩很高兴。其实，他心里对弟弟有些嫉妒，自己年轻时候哪能自己找媳妇呀。何正轩上大学前就结了婚，看到别人在学校里自由恋爱，心里只能对自己叹息。
何正庭第二天就到了何记中药房。然后何正轩到何老太太那里说了一番先立业后成家的道理。何老太太一听何正庭开始管生意，立刻高兴起来，她对何正轩说，我是妇道人家，家里的大事还是你做主。
