玉壶春瓶又叫玉壶春壶，是宋瓷中具有时代特征的一种典型器物。流行地区广，沿用时间长，宋以后历代各地窑场均有烧制。
它的造型是由唐代寺院里的净水瓶演变而来。基本形制为撇口、细颈、垂腹、圈足。它是一种以变化柔和的弧线为轮廓 线的瓶类。其造型上的独特之处是：颈较细，颈部中央微微收束，颈部向下逐渐加宽过渡为杏圆状下垂腹，曲线变化圆缓；圈足相对较大，或内敛或外撇。这种瓶的 造型定型于宋代，历经宋、元、明、清、民国直至现代，成为中国瓷器造型中的一种典型器物。
造型定型于北宋时期
玉壶春瓶的造型定型于北宋时期，在当时是一种装酒的实用器具，后来逐渐演变为观赏性的陈设瓷，是中国瓷器造型中的一种典型器形。玉壶春瓶的基本造型是由左右两个对称的“S”形构成，线条优美柔和。
元代玉壶春瓶承袭了宋代的形制，圈足外撇，体形瘦长。造型除圆形外，还有八方形。釉色、纹饰华丽丰富，已从宋代的实用酒器转变为陈设器。
明代的玉壶春瓶和元代清秀瘦长的器形相比，器身有粗壮的趋势，圆腹渐趋丰硕，瓶颈加长，重心下移。早期洪武时期 的玉壶春瓶，还具有元末明初瓷器厚重粗笨的风格，外廓曲线与下腹曲线的转折比较明显，有些憨笨的感觉，比不上元代玉壶春瓶造型的优美与舒朗。发展到明代中 期以后，玉壶春瓶的造型趋于细腻圆润，优美流畅。明代的玉壶春瓶以青花品种最为常见。主题纹饰常常以云龙、梅、兰、花鸟、缠枝莲等为主要装饰图案。
名称由来
关于“玉壶春瓶”名字的来源，一般的书籍都说是因宋人的诗句“玉壶先春”而得名，也有说是因“玉壶买春”而得 名，但前者仅是四个字，完整的诗句是什么，什么人作的，题目是什么，都不得而知。进一步说，即便知道了这首诗的全部，但一句诗是如何与这种撇口、细颈、垂 腹、圈足的器物联系起来的呢？也很难说清楚。“玉壶买春”四字倒是可以查得到出处。唐代司空图的《诗品•典雅》中有“玉壶买春 ，赏雨茆屋；座中佳士，左右修竹”的句子；“玉壶买春”四字在这里的意思是用玉壶去买“春”（“春”指酒），玉壶指玉制的壶或是指如玉一般的青瓷壶；至于 这种壶的形状是否就是现在所见的“玉壶春瓶”，二者是否能够直接联系起来，均难考实；也有某种可能是后人用“玉壶买春”（或“玉壶买春”）来附会现在的玉 壶春瓶，也未可知。
“玉壶”二字出现要早于宋
“玉壶”二字出现要早于宋。或实指玉制的壶，或指如玉一般的青瓷壶，或以玉壶比喻高洁，或比喻月亮，意义随时代 的不同而有所不同。具有实际意义的玉壶用途也有所不同，或是一种陈设品，或装水用作报时的滴漏，或盛酒用作酒瓶，或作为照明的灯具。那么，“玉壶”与 “春”联在一起为什么就指这种撇口、细颈、垂腹、圈足的瓶类呢？玉壶春三字连在一起使用至迟在元代就出现了。《水浒传》第三十七回（有的版本为第三十八 回）“及时雨会神行太保，黑旋风斗浪里白条”讲：“酒保取过两樽玉壶春酒，此是江州有名的上色好酒”，可见，玉壶春是一种酒的名字。同样的例子也不少见。
唐代以后情况
唐代时人们多称酒为“春”，后代沿用。李白《哭宣城善酿纪叟》诗云：“纪叟黄泉里，还应酿老春”，王琦注云： “唐人名酒多带春字”。又李肇《国史补》（卷下）上说：“酒则有郢州之富水、乌程之若下、荥阳之土窟春、富平之石冻春、剑南之烧春”。《武林市肆记》上也 记载有海岳春、蓬莱春、锦波春、浮玉春、 秦淮春、丰和春、谷溪春等酒的名字。明代高启《客舍雨中听江卿吹萧》诗云：“恨无百斛金陵春，同上凤凰台上醉”，此处“金陵春”也是酒名。直至现在，许多 酒的名字仍然叫某某春，如景阳春、五粮春等。这样，我们可以有如下推测：“玉壶春”是一种酒的名字，而这种酒在当时（宋代）是“江州（或邻近地区）有名的 上色好酒”，必有一定的知名度，那么盛装这种酒的瓶子可能会是某种固定的造型（可能会是撇口、细颈、垂腹、圈足的造型），因为这种酒长期盛行不衰，酒瓶的 形状也为人们所熟悉，久而久之，人们便把这种造型的瓶子因酒而叫做“玉壶春瓶” ；而其形状是否就如同现在所见的玉壶春瓶，因缺乏直接的材料暂时还无法证明。
因此，有专家认为“玉壶春瓶”的名称是因“玉壶春”酒而来。
元代青花玉壶春瓶 瓶之历史 元青花人物故事多取材于元杂剧。人物的服饰如披肩、皮靴以及所用道具都具有元代风格。 元青花人物故事玉壶春瓶 1956年常德市蒙恬将军形象出土。高30cm，口径8．4cm 。此瓶造型优美，撇口，细长颈，圆腹且下垂，圈足，形体秀美。饰釉下青花。内口沿绘如意头，圈足为卷草纹、腹部主纹为人物故事。 中间头戴凤尾高冠、身着甲袍的武将正是蒙恬。后立武士双手握书有“蒙恬将军”的大旗。前一武士抓一跪着俘虏，另一武士似作汇报，人物间点缀以怪石、篱笆、芭蕉、竹叶、花草等，画面繁而不乱。此瓶为元代青花瓷中的精品。 武士所举的旗子即《元史•舆服》所载的火焰纹牙旗，此旗与元巽申《大驾卤薄图》上的牙旗相同，属典型的元代风 格。军士兵所穿的戎服即蒙古人穿的一种民族服饰，即质孙服，样式为紧身窄袖的袍服，有交领和方领、长和短两种，长的至膝下，短的仅及膝。蒙恬所着的当是 “辫线袄子”，或称“腰线袄子”，下摆宽大、折有密裥，腰部系以宽阔围腰，这种服饰是身份较高的军官才能穿用。蒙恬头上的翎子是中国戏剧表演的一个重要头 饰，是一种极具可舞性的戏剧服饰，凡是看过京剧《吕布戏貂蝉》的人都会对吕布用翎子戏貂蝉的细节留下很深的印象，这是因为古代武士的盔冠常以尾翎为饰，称 为鹖冠。 茂叔爱莲纹玉壶春瓶 喇叭口，细长颈、胆腹、圈足略作外撇，高27．5，口径8．5，底径8．2厘米。全器内外施釉，釉面透明度较高，胎土细白，露胎处呈火石红色，青花浓艳，略带褐色斑点。口沿内侧饰一周草叶纹。颈部饰一株柳树及垂枝。 上腹部的人物图案是全瓶装饰的主纹，是根据唯心主义理学的奠基人，北宋周敦颐（茂叔）爱莲的故事描绘而成的。周 茂叔朝着莲池，坐于池边石上，“远观”池中荷莲，欣赏着“莲之出淤泥而不染，濯清连而不妖，中通外直，不蔓不枝”的高洁形象。另一人为来访者，目睹莲池， 两人相向，作对话状。茂叔左侧为一莲池，周围衬以小石、丛竹、花卉等，人首两侧饰流云纹。下腹部弦纹下，环一周卷草纹，下饰八瓣仰莲，瓣间绘卷云纹。整个 瓶体，画面清晰，线条流畅，主题突出，布局合理，造型挺秀大方。 周敦颐，字茂叔，道州营道（今湖南道县）人，程朱理学的开山鼻祖，一生独特酷爱雅丽端庄，清幽玉洁的莲花。 北宋以后，周创建的理学思想被他的学生二程以及朱熹发扬光大，成为封建地主阶级统治人民的思想理论支柱，周敦颐 也当然就为封建统治阶级所推崇。在民间，因周敦颐作为一个事必躬亲，处事公正的地方官，颇受百姓拥戴，加及周的名篇《爱莲说》的问世，人们已传为美谈。时 至元代，“戏曲小说和版面的发达”，以 历史故事题材为画面的艺术品极为盛行，如萧何月下追韩信、蒙恬将军、三顾茅庐等都被作为元代青花瓷器的装饰画面。“周茂叔爱莲”是“四爱”画面之一，还有 “陶渊明爱菊”、“王羲之爱鹅”、“林和靖爱梅”合称四爱。 由于“茂叔爱莲”这人故事的画面在元代青花瓷器上极为少见，所以《中国陶瓷史》上也没有提及，故这件元代青花茂叔爱莲纹玉壶春瓶就显得极为珍贵了。 青花荷莲纹玉壶春瓶 造型同茂叔爱莲纹瓶，圈足露胎处可见火石红色。通体施釉，略呈浅青灰色。青花图案略带灰调，色深处可见明显下凹 的黑色斑点。高27、口径8．5、底径8．5厘米。口沿残，口内沿饰卷草纹一周，颈肩处饰四瓣覆莲，瓣间绘有卷云纹，下饰一周边钱纹。上腹饰四从荷莲纹， 是瓶体主题纹饰，丛丛莲花争相开放。下腹饰八瓣仰莲，与主题纹之间以一周卷草纹相隔。 玉壶春瓶由开始的酒瓶之用，逐渐演变为插花之用，后来也用来作陈设瓷，如雍正、乾隆年间的粉彩、珐琅彩玉壶春瓶都是用作陈设瓷，青花等玉壶春瓶也用作陈设器，清故宫储秀宫东次间紫檀周花炕几上就设有“附木座的乾隆青花三友图玉壶春瓶一对、青玉雕进宝图盆、珊瑚盆景”。 萧何月下追韩信”梅瓶 现藏于江苏省南京市博物馆的“萧何月下追韩信”梅瓶，出土于江宁县牛首山的洪武二十五年（1392年）沐英墓 中。画面在梅瓶的腹部，占据主要位置。上下饰西蕃莲、杂宝、变形莲瓣纹、垂珠纹等。主题鲜明突出。画面中，主要人物萧何头戴展脚幞头，着袍束带，五络须 髯。左手控缰，右手挥鞭，策马飞奔。画面的另一侧，韩信头裹软巾，身着长袍，手牵战马在溪边饮水。空白处衬以苍松、梅竹、山石，错落有致。 昭君出塞图青花盖罐 元青花人物故事盖罐以现藏于日本出光美术馆的“昭君出塞”图青花盖罐最为出色。 这件盖罐的形制、构图形式与广西横县出土的“单骑救主”图盖罐极为相似。罐腹绘九个人物，七匹乘骑（另外两骑当 隐在山石后面）。九个人物中有男有女，有老有少，或骑在马上，或摇鞭步行。马上驮着弓弢、行囊。观人物相貌、服饰有差别。其中骑在一匹白马之上，怀抱琵 琶，梳高髻的汉装女子是王昭君，前后各有一胡服女子随行。六名男子中，有的头戴貂冠，髡发驾鹰，着胡服；有的戴毡笠，着汉装。当是迎亲的匈奴使节和汉朝送 亲的官员。画面中山石掩映，苍松、翠柳、修竹、芭蕉杂衬其间。疏密有致，布局匀当。
