天安门成为现代意义上的广场，源于1914年。而在此之前，天安门前只是一块封闭的T形宫廷广场。天安门前身叫承天门，落成于1417年（明永乐十五年），是明清两朝举办重大庆典和向全国发布政令的重要场所，也代表着皇权的威严。晚清，1900年八国联军入侵北京，天安门广场被当成了入侵者屯兵耀武之地。图为1900年8月14日，八国联军在北京天安门前举行皇宫占领式。新华社发（前门箭楼管理处提供）
1912年2月12日隆裕太后在天安门城楼上以宣统皇帝（溥仪）名义发布退位诏书。1914年5月，北洋政府的朱启钤启动了改造旧都城计划。拆除天安门前千步廊、修筑沥青路、拆除瓮城等，原本封闭的宫廷广场变成可自由穿行和逗留的开放空间，威严、神秘的皇权被消解。图为1912年，北平天安门城楼高挂“祝中华民国临时政府成立”的大幅标语。FOTOE
正因朱启钤对天安门广场进行的第一次改造，1919年爆发的“五四运动”才可能在天安门广场上展开。由于不满北洋政府在一战后“巴黎和会”上的外交失败，1919年5月4日，数千学生云集天安门广场附近，打出“外争主权，内惩国贼”等口号，要求政府作出回应。此后，游行示威成为北京城再寻常不过的一件事情，而天安门广场也几乎成了必到之地。
1928年，蒋介石二次北伐胜利结束军阀混战，当年7月，北平军政各界组织7万人在天安门前举行祝捷大会。同年8月24日，孙中山遗像被挂上了天安门城楼，这是天安门城楼首次挂个人画像。图为1929年，孙中山灵榇送殡队伍经过天安门。FOTOE
1937年，日伪政府统治下的北京，贴着“建设东亚新秩序”标语的天安门城楼。FOTOE
1945年抗战胜利后，蒋介石的画像也曾短暂地悬挂在天安门上。Roger Viollet/Getty Images
1949年后，天安门广场的符号意义被进一步强化，成为新中国宣扬意识形态、举办大规模庆典、阅兵及开展外交的重要场所。而开国大典，只是一个序幕。图为1949年10月1日，参加开国大典的装甲部队。新华社发
1953年3月5日，苏联最高领导人斯大林逝世，50年代中国正掀起全民学习“苏联老大哥”浪潮 。3月9日下午5时，北京各界人民在天安门前举行追悼斯大林同志大会。图为北京市的儿童在天安门前向斯大林遗像行礼志哀。姜伟 摄
在1950年代，天安门广场进行了一系列的扩建，狭窄的广场从此成为了真正意义上的天安门大方块（Tiananmen square）。而数次的改造扩建，无一不是以政治为核心。1950年，因广场旗杆与天安门之间的距离不够将来要过游行队伍的宽度，天安门前的华表和石狮子被移动了6米，这曾引起建筑学家梁思成的不满。画面远处广场上的中华门，曾是明清民国三朝的国门象征，分别叫大明门、大清门、中华门。1959为扩建天安门广场，中华门被拆除。如今是毛主席纪念堂一带。新华社记者 齐观山 摄
为迎接十周年国庆，1958年天安门广场开始了史上最大规模的一次扩建。拆除了中华门、棋盘街及广场上的红墙，最终达到宽500米，长880米，总面积达44公顷，是俄罗斯红场的9倍。建筑师陶宗震曾建议把宽度压缩以适应周边道路的连贯，被告知：“不能动，这是毛主席定的。”同时，广场上竖起的人民英雄纪念碑和两侧建起的人民大会堂、中国革命和军事博物馆，奠定了广场作为政治中心的基调。图为在国庆10周年前夕的北京天安门广场。新华社记者 杜海振 摄
1966年10月5日，等待毛主席接见的红卫兵在天安门前宣传毛泽东思想。在“文革”初期，毛主席前后8次在天安门广场接见红卫兵，共1200万余人。翁乃强 摄
1976年4月4日，天安门广场人民群众悼念周总理声讨“四人帮”。4月5日清早，广场上的悼念花圈全部被清空，宣传车广播着清场的通知。但天安门广场人群越聚越多，喊着口号：“还我花圈，还我战友”。几个月后，这次事件被平反，定性为一次革命行动。
1976年9月9日，毛泽东逝世。天安门广场进行了最后一次大规模改建——修建毛泽东纪念堂。这个曾在天安门城楼上接受众人崇拜的领导人，最后来到广场中央为自己的时代画上了一个句号。图为改建完成后的天安门全景。
新中国对天安门广场的历次扩建与修改，完成了对广场政治含义的强化。对许多中国人来说这是一个“最有意义”的地方。但天安门广场44万平方米的空间没有给游客提供遮阴避暑的地方。图为在天安门广场上郑重合影的小孩，右图为坐在广场栏杆上休息的游客。
随着中国改革开放，天安门广场也经历了逐步开放的过程。1976年以前，广场上的人大多以集体身份出现，在1980年代之后，越来越多的人以个体和家庭的面貌出现。即使是游行，1984年的口号也带着浓郁的开放风味，隆重推出的不再是“斗私批修”或者“反帝反修”，而是“联产承包好”。
开放带来的社会的变迁也在广场上找到注脚。图为1983年，天安门广场，刚刚购买了洗衣机的市民。 穿过广场应该不是为了炫耀，而是为了抄近路。
1984年，天安门广场上的外地打工者。朱宪民/CFP
20世纪80年代后期，美国新闻记者在天安门广场上采访中国民众，战士（左一）双手插兜的放松状态表明了他不是一位执勤者，而是一位来到天安门的游客，这个时候政府还会倡议普通群众“不要围观外宾”，但使用摄像机的外宾，还是会引起人群的兴趣。
1988年1月1日，北京国际旅游年的第一天，天安门城楼正式开放。为保证天安门城楼准时开放，天安门管理处的同志奋战了数日，他们将大厅原来铺设的纯毛地毯换下，铺上红色的化纤地毯。图为1988年，登上天安门城楼的游客们模仿毛泽东向民众致敬的姿势，“人民万岁”的“弗兰”口音普通话不绝于耳。
1989年，中共中央对节日礼仪活动进行改革，天安门广场作为中国政治中心的定位在当时也有争议，有人提出将天安门广场向文化型广场转型：国家大剧院的工程启动后，与广场东侧的国家博物馆遥相呼应。但公安部新大楼拔地而起，提醒大家天安门仍是一个部委环绕的政治中枢。图为1986年，北京金水桥上的时装秀。王文澜/CFP
在90年代后的数十年里， 中国完成了几件“大事”，天安门广场见证了诸多历史时刻。图为1997年，香港回归倒计时牌竖立在天安门广场。四年后，北京申奥成功，天安门广场人山人海。2008年北京奥运会开幕式燃放焰火《历史足迹》，焰火脚印，沿着北京的中轴线，经过天安门广场，走向奥运会主会场。REUTERS
2008年5月12日，四川省阿坝藏族羌族自治州汶川县发生里氏8.0级地震。5月21日，天安门广场首次为普通民众降半旗。
天安门广场在近30年间没有大变动，而新的改变体现在细微末节处，高科技从各个角落渗透进广场。2009年为迎接国庆六十周年庆典，两块巨幕被安置在天安门广场，屏幕上滚动播出城市的风光片和公益广告。它们不接商业广告，尽管每年维护费用达1600万元。曾有江湖骗子向各地政府和企业许诺能接大屏幕广告而被逮捕、起诉。图为2013年，游人在雾霾中观看“蓝天白云”的宣传片。李锋/CFP
2008年北京举办奥运会，天安门广场开始施行安检制度，延续至今。近几年来，随着维稳形势的严峻，天安门广场更加大了管控。图为2014年3月15日，北京天安门周边安保安检严格。CFP
早年，天安门广场上还时常能看到有人溜冰、放风筝、踢球或兜售各色小商品，如今越来越像是一个有层层安保的游客“拍照专区”。图为在天安门广场上谋生的人们也要负责维护广场的秩序。尹夕远 摄
天安门广场是个充斥着高浓度公众记忆的地方，44万平方米的地面上，铺满了历史丢下的线头。近几十年间，天安门广场上的变化缓慢而谨慎，而它的政治符号意味从未减弱。2014年9月27日凌晨，天安门城楼，为了迎接国庆，工作人员换上新的毛主席像。
