2011年3月11日日本宫城县东方外海发生9.0级地震、与紧接引起的海啸，在福岛第一核电厂造成的一系列设备损毁、炉心熔毁、辐射释放等灾害事件。4月12日，日本原子力安全保安院将本次事故升级至国际核事件分级表中最高的第七级，是第二个被评为第七级事件的事故。这意味著本次事故为“可能会造成严重的健康影响及环境后果”的特大事故。
3月27日电针对福岛第一核电站1至4号机组涡轮机房地下室出现的积水，日本原子能安全保安院表示，1至3号机组积水已检测出超高浓度放射性物质，而2号机组积水放射性活度超标1000万倍。此外，检测还表明，核电站附近海水中放射物浓度正继续上升。
日本福岛核灾的后续影响之一，就是会让水源或食物受污染。日本福岛核灾可能外泄的放射性物质为碘131及铯137，半衰期分别为8天和30年。而辐射物质放出辐射线后会变成另外一种物质，这现象称为衰变，半衰期就是因放射性衰变而使其活度降低到原来一半所消耗的时间。铯137的半衰期约需30年，完全消失更需要长达三百年。如果日本东北部的水源或食物受铯137污染，估计整个日本东部将会由农产品盛产地变成废土，无法再进行耕种。
碘131和铯137都会让人体致癌，并透过空气，水或食物链被人体吸收碘131容易高度挥发融入空气，也会混入水源被农作物吸收，尤其是叶菜类。铯137则较容易出现在菇类与野鸟。
如果要清理辐射污染地区，得将被污染的土壤放进特制的焚化炉焚烧，也可混合溶剂把污染物化作液体，或以电渗析分开放射性离子。另外，失效的反应炉关闭后仍会长时间放出辐射。
福岛核事故更导致在全世界都测量到微量辐射性物质，包括碘-131、铯-137。大量放射性同位素因此核事故释入太平洋。由全面禁止核试验条约组织筹备委员会 （PreparatoryCommission
for the Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty Organization，CTBTO） 所主管的一套专门侦测核子爆炸的监测系统，能够全球追踪从损毁原子炉释出的放射性物质扩散状况。超过40所CTBTO放射性核素监测站，都已侦测到，从福岛原子炉释出的放射性同位素。CTBTO的183个会员国都可得到这监测数据与分析结果。
for the Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty Organization，CTBTO） 所主管的一套专门侦测核子爆炸的监测系统，能够全球追踪从损毁原子炉释出的放射性物质扩散状况。超过40所CTBTO放射性核素监测站，都已侦测到，从福岛原子炉释出的放射性同位素。CTBTO的183个会员国都可得到这监测数据与分析结果。
3月12日，远在福岛核电站200 km以外的高崎市的CTBTO监测站最先侦测到放射性物质。3月14日，放射性物质已散布到俄国东部，两天之后，更飞越太平洋抵达美国西海岸。到第十五日，整个北半球都可侦测到微量放射性物质。4月13日，位于南半球的CTBTO监测站，例如，澳洲、斐济、马来西亚、巴布亚新几内亚，也侦测到放射性物质。
2011年3月，日本政府官员宣布，在东京与其它5个县府境内的18所净水厂侦测到碘-131超过婴孩安全限度。2011年7月，日本政府尚无法控制防止放射性物质进入国家食粮，在200 英里范围内，包括波菜、茶叶、牛奶、渔虾、牛肉在内，很多食物都侦测到放射性污染。
根据法国放射线防护与原子力安全研究所（Institut de radioprotectionet de sûreté nucléaire）于2011年10月发表的报告，从3月21日至7月中期，大约有27 PBq铯-137释入大海，大多数（82%）是在4月8日前释入大海。这是有史以来，观察到的最大量人造放射性物质释入大海。福岛海岸附近涌流著全世界最强劲的海流，传输污水远布太平洋，造成放射性物质大量弥散。
观察显示出，在福岛海岸区域捕获的一些海产物种（大多数是鱼）持续被污染。
2012年10月，科学家分析日本农林水产省数据后总结，核电站仍旧泄漏放射性物质进入大海。在那附近不应从事渔业，在捕获的鱼类体内量度到的放射性铯元素辐射水平仍旧相当高，不比在事故发生后那几个月内的辐射水平低。2012年8月，在福岛海岸附近捕获的两条六线鱼被测量到含有25,000 贝克勒铯-137每公斤鱼重，这是自从事故发生以来，量度到最高铯剂量的一次，是政府安全限度的250倍。
2013年2月，世界卫生组织发表报告，总人口癌症发病率预期不会出现显而易见的增加，但是某些特定族群可能会出现较高癌症发病率。例如，居住在浪江町与饭馆村的婴儿在核事故发生后第一年大约受到12至25毫西弗有效剂量。因此，女婴估计会得到乳癌、甲状腺癌（thyroid cancer）的机率分别会增加6%、70%，男婴估计会得到白血病的机率会增加7%。2014年3月，以福岛县儿童为对象的甲状腺影响的检查显示，确诊患甲状腺癌人数达50人，比2月增加17人。这次检查以地震时未满18岁的人为对象，共约37万人。
2013年7月22日，东电终于承认核电站内的放射性污水正泄漏流入太平洋。日本原子能规制委员会称，从东京电力公司福岛第一核电站的观测井中检测出的含有高浓度放射物的污染可能已经注入大海。8月20日，核电站又发生一起事件，多达300吨的高辐射浓度污水从污水储存槽外泄。这污水足以对于附近工作员工的健康有害。这次污水外泄事故被评为国际核事件分级表中的第三级。
2013年07月02日据路透社报道:福岛地下水现剧毒物 日本直排核污水入太平洋 ,东京电力公司正试图获得政府批准，直接向太平洋排放所谓的辐射水平较低的污染水。
2013年07月02日据路透社报道:福岛地下水现剧毒物 日本直排核污水入太平洋 ,东京电力公司正试图获得政府批准，直接向太平洋排放所谓的辐射水平较低的污染水。
日本核污染远超想象。美国大学空间研究协会（USRA）的安成哲平指出，清除受到污染的土壤，或者在无法清除土壤的地区限制土地的使用，对日本来说将是非常紧迫的问题。放射性的铯-137可以在农作物上沉积，人吸收过量铯-137的话，将会造成造血系统和神经系统损伤，并有可能导致生育不正常甚至绝育。
2011年8月21日，日本文部科学省说，对福岛核泄漏事故现场周边半径100公里范围内进行调查，在10个地点发现了钚238。科学家说，钚238比核武器中使用的钚239更具放射性，可致癌。
2012年8月中旬，BBC和法新社先后报道，日本琉球大学研究人员发现，福岛县的蝴蝶出现包括翅膀变小、眼睛受损等严重基因突变现象。日本科学家说，“我们得出肯定的结论，福岛第一核电站的泄漏损伤了蝴蝶基因。”
核污染在“增浓”，鱼体含放射性铯超标258倍。此外，在相同海域采集的19种鱼类、贝类，有9种检测出放射性铯超标。同时，在枥木县矢板市出产的牛肉中，检测出每千克130贝克勒尔的放射性铯，并发现牧草饲料中的放射性铯也大幅超标，枥木县政府已要求农户不再出售这种牛肉。
十多个都道府县检测出放射性大气污染。日本文部科学省7月24日发布消息说，福岛发生核泄漏事故后，除福岛和宫城两县外，东京、岩手、秋田、山形、茨城、枥木、群马、埼玉、千叶、神奈川等10个都道府县在大气中检测出了放射性物质锶90。科学家指出，锶90的半衰期长约30年，容易积存在人体骨骼中，增加罹患骨癌或白血病的风险。
放射性要持续三十年，是过于乐观了。铯的半衰期非常长，要消失，可能至少需要八百年以上。日本人将会面临着成年人无法生育，孩子们患甲状腺癌、白血病、神经病、骨癌、淋巴癌等等可怕疾病的危险。
无论是污染程度还是长度，至今都很难精准判断。分析人士称，像福岛县这类的重灾区，很可能像当年切尔诺贝利一样，数十年都难以走出核污染的阴影。
地震和核泄漏发生后，16万名福岛核电厂附近的居民搬走后再也没回去，工厂附近方圆数十公里的大片地区至今仍渺无人烟，宛如“鬼城”。民众对辐射可能引发癌症和其他疾病的恐惧有增无减。
灾区成民众感到重建工作无实质进展。在一些曾被海水淹没、留下大量废墟的地区，清理工作甚至还没开始。目前，由于没人知道当地核污染程度究竟有多严重，加上没有人烟便没有工作没有谋生机会，因此过去的居民几乎无人愿意搬回家乡居住。灾民安置还需10年。为了筹措重建费用，日本个人所得税也从1月开始临时上调，加上2014年4月将实施的消费税增税制度，舆论认为日本国民的家庭负担将会日益沉重。
对经济影响巨大。东京商工调查公司8日公布的统计数据显示，在2011年3月起至本月7日的约两年间，日本有1099家企业因受东日本大地震影响而破产。东日本大地震相关破产企业的负债总额为13966亿日元（约合928亿元人民币）。因客户受灾而受到影响的“间接型破产”达1019家，因工厂等受灾而导致的“直接型破产”仅为80家。东京商工调查公司表示：“有相当多的企业直接受灾后处于停业或歇业状态，尚未决定今后该怎么办。”
核泄漏导致的严重生态危机，像幽灵一样在日本徘徊，而且正威胁着周边国家和整个太平洋。日本实际上面临着灭亡的危险。聪明人都在想办法逃离日本。不少人正在移民，尤其是到巴西的人比较多。
核泄漏导致的严重生态危机，像幽灵一样在日本徘徊，而且正威胁着周边国家和整个太平洋。日本实际上面临着灭亡的危险。聪明人都在想办法逃离日本。不少人正在移民，尤其是到巴西的人比较多。
宋志锋先生指出：福岛核泄露对日本的严重污染，对日本民众来讲，日本已是绝地、死地！
