来世
说到来世或者下辈子，其实我们并不陌生。我们似乎理所当然地知道什么是来世，但是我们似乎从来没有仔细想过是怎么知道的。并没有什么人给我们系统地描述过来世到底是怎样一个过程，“下辈子”三个字似乎就足以让每个人理解了。
今天人们谈论来世时，很自然地就会联想到佛教。并不是佛教发明了“来世”这个概念，而是佛教利用了“来世”这个朴素概念，并在此基础上比较系统地建立了轮回转世的理论。
这个“业”、“因”、“果” 轮回转世理论听起来很像是没有根据的信口开河，但是，佛教既然流传了这么久，这么广，就一定有它的理由。抛开一个社会总会有失败者，而失败者也需要一个逃避现实的场所这个实用价值不说，就佛教信仰本身来说，与单纯追求物欲享乐的人生观相比也有其进步性。想让人有行善积德这样的方法论，就需要有来世存在这样的世界观来支撑，当然多少有些忽悠的成分，否则，让人们远离自私、卑鄙、贪婪以及把善行当作交易这些被道德所批判，却能获得短期利益的行为准则，比想象中要困难得多，毕竟大多数人是短视和盲从的。但是，就像中国有句古话叫作“恶人自有恶人磨”，从一个更大的时间尺度来看，具有行善、互助、守信、豁达等符合道德标准的方法论可以最终获得竞争优势，因此，佛教信仰中的世界观由于其方法论中的生命力，得以保持和发展。也就是说，佛教信仰能流传至今是生存竞争的结果，而不是由轮回转世理论本身的正确性决定的。其实，其它宗教，只要是长期传播的，也都有同样的特征。
那么，来世这个概念到底是怎么产生的呢？
笔者认为：
1. 当人们认识到时间，认识到自我，认识到死亡，认识“我”出生之前，客观世界已经存在了悠久的岁月，而“我”死后的将来，客观世界还要存在无比漫长的时间。由进化而具有了前瞻性的人类，自然而然就会思索肉体死亡了的自我往何处去这个问题。
1. 当人们认识到时间，认识到自我，认识到死亡，认识“我”出生之前，客观世界已经存在了悠久的岁月，而“我”死后的将来，客观世界还要存在无比漫长的时间。由进化而具有了前瞻性的人类，自然而然就会思索肉体死亡了的自我往何处去这个问题。
2．人根本就没有对于“我死后就什么都没有了”这种情况的想象力，就像人无法想象一种不存在的颜色一样。不信就试着想象一下。虽然有人试图把它描绘成绝对的黑暗，但是，只要你去想象绝对黑暗，就会发现，在这个想象中，自我还是存在的，只是看不到光而已。
如果说从客观层面上坚持人死如灯灭，人死后就什么都没有了，而在主观层面上又要回答“肉体死亡了的自我会往何处去”这个问题，实际上是要想象主观自我都已经不存在时的主观感受，这本身就是不合逻辑的。所以人们不得不编造点什么，因为“我死后就什么都没有了”根本无法想象。人们对来世的朴素直觉与任何宗教及迷信都没有关系，当人们认识到自我，来世这个概念就不得不存在了。东西方文明在这一点上不约而同地选择了灵魂从肉体中走出来，灵魂脱离肉体而独立存在这个解决方案，因为这个方案最直观，最容易理解。所谓来世就是从一个肉体中走出来的灵魂又进入了另一个肉体。
在无知和迷信占统治地位的古代，这个解决方案似乎天经地义，但是，在科学知识与科学研究方法占主导地位的今天，医学与心理学的研究成果已经揭示出意识是如何依赖于物质也就是大脑的，以及没有大脑就不可能有意识之后，如果仍然坚持相信和鼓吹灵魂脱离肉体而独立存在，就显得愚昧和反动了。
也就是说，有人相信人死了以后，精神可以脱离肉体的躯壳，自由地在空中轻飘飘地飞，可以从天上看地上人们忙碌他们自己的事。这种感觉虽然美妙，但是，稍微想深一点，就会发现，这种愿望是如此的缺乏依据。人为什么可以看到东西？是因为人的眼睛有一个凸透镜，将图象成在视网膜上，而视网膜上的神经细胞将这些感光信号传到大脑，大脑进行一番分析加工使“我”有看到东西的感觉。同样耳朵可以听到声音，鼻子可以闻气味，舌头尝味道，皮肤上的神经可以感觉东西的存在。这一切无不需要器官捕捉信号，神经细胞传递信号，大脑加工整理。一旦这个系统出了问题，（比如双目失明或者植物人）就可能使人既看不到任何东西，也听不到任何声音，甚至没有任何感觉，我们可以闭上眼睛想象一下这种不能感知外部世界的感觉是否很美妙，恐怕不是。一个感觉系统出了故障而肉体仍然存在的人都如此更何况是没有肉体的灵魂呢？它如何看东西呢？分辨率如何？它如何感觉空气震动？它没有大脑，如何记得自己是谁？它说哪种语言？如果它存在的话。
然而，人类的认识历程中展示出来的就是这样的滑稽与无奈，从一个极端回过头后，必然走向反向的极端。人们打倒了灵魂脱离肉体而独立存在这个解决方案，是否就意味着有了充分的证据证明来世一定不存在，“我死后就什么都不是，什么都没有了”呢？它们之间是否是非此即彼的二选一的关系呢？如果说是，那么我们又不得不面对“肉体死亡了的自我会往何处去”这个悖论了。
另外，人类从什么时候才真正地从动物中完全分离出来？就是人认识到自我并且进一步考虑有关来世的问题的时候。标志就是人开始关心自己死后的那个尸体了，也就是墓葬文化开始出现和发展的时候。
虽然，我们的祖先，由于认识的局限，照顾自己来世的方法只不过是尽量保护好尸体再陪葬一些物品，用今天人们的认识来衡量，这种努力毫无意义。但是，今天的人们享受着技术进步带来的安全和方便，并沉迷其中，失去了对未知领域探索的动力，没有兴趣去思考自我存在的意义，只把自己的人生目标定位在更安全、更方便、更多的享乐以及活得更长。似乎人类包括科学探索在内的所有行为的目的都是为了更好地满足今世的衣食住行，而不是相反，衣食住行的供给是为不断的探索提供保障。因此，从哲学这个高度来看，今天的人类和前人们相比不是进化了，而是退化了，因为，他们在及时行乐的指挥棒中已经彻底地迷失，不知不觉中正调转船头，瞄准了动物的方向前行。
