芍药(法语为pivoine)形似牡丹，同样花朵硕大，同样色彩鲜艳，同样雍容华贵，所以，人们把牡丹称之为“花王”的时候，也不忘了给芍药一个“封号”：花中榜眼。也有人说，牡丹为花王，芍药即是花相。芍药被列为“六大名花”之一，又被称为“五月花神”，因自古就作为爱情之花。
俗话说，谷雨看牡丹，立夏观芍药。牡丹花盛开的时候，芍药只是静悄悄地孕育着花蕾；牡丹花谢了，芍药才渐渐地绽放。巴黎位置相对北京来说，更加靠北，所以芍药开的时期要到5月下旬。
芍药品种花色丰富，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等，花径10～30厘米，花瓣可达上百枚。
白粉色的花散发着清香，隐隐似玫瑰的花香。
据说在18世纪，中国清朝的皇帝将芍药赠送给了拿破仑的皇后约瑟芬，从此以后芍药开始在欧洲流行。
法国的母亲节是5月最后一个周日，所以芍药也是在母亲节中被常赠送的一种花。
附: 中国古代六大名花 - 梅、兰、菊、荷、牡丹、芍药。这六大名花按传统划分为两组：芍药、梅、荷为一组，牡丹、兰、菊为一组。
