红薯都是转基因的，你吃还是不吃？

如果你一直特别害怕转基因食品，那么，请你认真地考虑一下，看看以后是不是就不吃红薯了，因为所有品种的红薯都是转基因的。就是说，只要是人类种植的红薯(sweet potato)，不管是红皮白心还是红皮紫心，不管是商店买的还是自家种的，不管是有机的还是无机的，不管是美国的还是中国的，都是转基因的！

近几年，来自中国、美国、欧洲和南美的科学家对291个品种的红薯进行了比较系统的科学研究。结果发现，所有品种的红薯的基因库都含有农杆菌（一种在土壤里很常见的细菌）的基因。换句话说，人类种植的红薯都是天然转基因的，无一例外。这个研究结果在2015年5月份发表于美国国家科学院院刊上（1）。

现在世界上栽培的红薯，都是早期的人类从野生红薯驯化而来的。据研究，野生红薯不含细菌的DNA，不是转基因的（1）。那么，细菌的基因是什么时候转到红薯的基因库里的？细菌的基因又是怎样转到红薯的基因库里的？科学家们认为，人类在最早种植红薯的时候，红薯已经是天然转基因了。侵染到野生红薯（栽培红薯的祖先）细胞中的农杆菌，在偶然的机会，就把自己的DNA转移到红薯的细胞里，并整合到红薯的基因库里了。于是，红薯一不小心就成了转基因蔬菜。

天然的转基因和人工转基因有什么异同呢？两种转基因的方法和过程有些不一样，但结果都是一样的，就是在一个物种（红薯）的基因库里镶入了另一个物种（细菌）的基因。打个比方，有时候第一次投篮，篮球就不偏不倚地刚好卡在篮圈和篮板之间了。这就相当于天然转基因。如果你有意想把篮球卡在篮圈和篮板之间，那还不是很容易，说不定还要借助工具（如梯子）把篮球卡上去。这就相当于人工转基因。

现在看来，所有的红薯都是天然转基因已是不争的事实。特害怕转基因的朋友就应该避免红薯和红薯制品。如果你是没肝没肺的吃货，看到红薯就淌口水，那也是可以找到继续吃红薯的很多理由的。

首先，吃转基因红薯对动物（包括人类）应该没有危害。红薯已经有8000-10000年的栽培历史了，目前是世界上最重要的主粮之一。人类吃了这么长时间的转基因红薯，好像没有什么特别的危害。红薯在明朝的时候就传入中国了，此后中国人就一直吃天然的转基因红薯，至今还是人丁兴旺。如果不是计划生育，中国的人口都有可能超过15亿了。在中国，红薯叶和红薯根也是喂猪的重要饲料。吃了红薯的母猪不仅长得胖鼓鼓圆溜溜的，而且一生就是十几个猪崽子。现在有很多传闻，说吃转基因食品会影响动物的生育能力。从中国的人口总数和吃红薯的母猪生崽能力很强这些事实来看，网上关于转基因的传闻好像有些言过其实了。

其次，红薯是公认的健康食品。从各项指标综合起来看，红薯是世界上最健康的蔬菜（2）。国内说法是红薯具有防癌抗癌、预防肺气肿、瘦身排毒、抗糖尿病等神奇功能。当然，红薯在国内有些被神化了，但红薯的确含有很多对人极有好处的化学成分（2）。如此说来，红薯在所以的蔬菜中脱颖而出，勇夺“蔬菜冠军”，就一点也不奇怪了。

再次，红薯除了能使人健康，还能使女士们更漂亮。尽管科学试验还没有证明红薯具有抵抗衰老和美肤养颜的作用，但国内的民科人士纷纷指出，女士们多吃红薯就可让青春永驻，返老还童。用流行的说法讲就是：女士吃红薯，今年十九明十八。

还有一点也是继续吃红薯的极好理由，那就是口味。对很多食品来说，难吃的就健康，健康的就难吃，但红薯不是这样。红薯是既健康又好吃。蒜蓉红薯叶是夏天清凉解暑的好菜肴，越来越受到老百姓的喜爱。红薯干是很多人（包括挑食的小朋友）喜欢的零食兼甜点。热气腾腾的烤红薯那更是人见人爱！如果一个人见到烤红薯而没有生理反应，那他的唾液腺可能有问题了。冬天的时候吃一个热乎乎、香喷喷的烤红薯，真是人生的一大享受！

总之，人类种植的所有的红薯都是天然转基因蔬菜。如果你本来就害怕转基因，那最好就别吃红薯了，吃了闹心。人不喝水会渴死，但不吃红薯不会饿死。如果你本来就认为转基因食品对身体是安全的，那就请继续享受大自然惠赠的美味健康的红薯，包括一想起来就让口水涟涟的烤红薯。

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参考文献

1. Kyndt et al.2015. The genome of cultivated sweet potato contains Agrobacterium T-DNAs with expressed genes: An example of a naturally transgenic food crop.

PNAS 112 (18):5844-5849.

doi: 10.1073/pnas.1419685112. http://www.pnas.org/content/112/18/5844.

2. http://www.foodreference.com/html/sweet-pot-nutrition.html。

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