如果日本不帮孙文灭北洋政府？
人类普遍喜欢假设的心理，以及考虑到假设本身是一种历史学研究方法，假设研究有可以理解之处，毕竟假设本身是一件很迷人的事情，而且假设有助于看到历史的多种可能，从而总结历史得失，发现和揭示社会演进规律。
然而，值得注意的是，假设有其考虑，但却掩盖不了假设背后的无聊。
如果当时日本不资助孙文灭北洋政府？这假如，同样掩盖了背后的无聊。
武昌起义后，临朝称制的满清隆裕太后诏授袁世凯在北京全权组建临时政府，这为中华民国北京政府的成立奠定了基础，期间，袁世凯曾遭中国同盟会京津分会的炸弹暗杀，但袁世凯幸免于难。后来孙文等南方革命党人企图定都南京并架空袁世凯的计划也落空。1912年12月初至1913年3月，北京临时政府举行第一届国会大选。1913年4月8日，中华民国第一届国会在北京召开。在这段时间里，袁世凯吸纳了社会精英、北洋人士和少数革命党组成新政府，中华民国的中央政府体制逐渐确立，并预计于10月6日进行大总统的选举，袁世凯可望成为第一任正式的大总统。然而，孙中山一直有夺权欲望，背地里不断与日本接触求援，以同年3月宋教仁被刺（凶手至今成谜）以及袁世凯未经国会同意即向西方各国进行“善后大借款”为由，孙中山于7月发动二次革命，虽短暂于8月即失败告终，但已给新生的民国造成巨大创伤。孙中山失败流亡日本后，日本以《二十一条》刁难袁世凯，在各种不利背景下，“共和不适于中国国情”之类的言论不断在社会上传播，各方建议袁世凯施行君主立宪来巩固国基，袁世凯最终于1915年12月12日同意开始筹备君主立宪制的中华帝国，定1916年登基改年号为“洪宪元年”。但在日本资助的孙文中华革命党和满清宗社党以及蔡锷的云南起义围剿下，尚未登基即宣布撤销帝制，中华帝国从未成为正式的国名，洪宪年号也从未正试使用。
三权分立
北洋政府时期建立了三权分立制度，以“三权分立”为基本原则，限制总统权力，防止个人独裁，使人民的权利和自由得到尊重和保障。1917年5月，在对德国宣战问题上，国务总理段祺瑞提参战案，而国会拒绝合作，所以段祺瑞不断对国会施压，国会则改组内阁，暂缓讨论参战问题。大总统黎元洪在国会的要求下解除了段祺瑞的职务。当时的国会真正起到了监督政府、制约权力的作用，并非“橡皮图章”、“表决机器”。段祺瑞愤然离京去津，并且指根据《中华民国临时约法》，总统无权撤销总理职务，不承认黎的免职令，后被国共史学家描述为府院之争。
宪法同时保障司法独立，规定独立、公开审判的司法原则。1913年国民党理事长宋教仁被杀案中，地方检察厅可以公开传讯国务总理赵秉钧；又如1925年10月京师地方监察厅派检察官翁敬棠调查“金佛朗案”事件，外交总长沈瑞麟、财政总长李思浩、前司法总长章士钊全被审查，期间，中央政府没有干涉，反映出当时司法的独立性。
言论自由
北洋政府时期虽然也存在封杀报纸、报人事件，但舆论环境与后来的国民政府和中共政府比较，还是相对宽松的。当时存在着大量的独立媒体，如《国民新报》、《语丝》、《晨报》、《清华周刊》、《新青年》、《京报》、《世界日报》、《现代评论》等。毛泽东在北洋政府时期，在湖南创办《湘江评论》、主编《新湖南》，周恩来在天津先后创办《天津学生联合会报》和《觉悟》，但他们是煽动造反。民间报纸从1916年的500多份至1920年增长至1000多种。1926年中国首家无线电广播电台在哈尔滨建立，之后各类官方和民间私营广播电台开始大量出现。国民自由空间的扩大，为社会精英和广大公民积极参与公共事件创造了条件。
结社自由
中国公民在北洋政府所享有的结社自由是中国大陆从古至今最充分的时期，北洋政府初期仅在民政部立案的党会就有85个。1918年毛泽东、蔡和森等人在长沙组织新民学会，1919年周恩来、张若名等人在天津组织的觉悟社，就是当时众多社会社团中的一支。商人也普遍自发组织成商会，经常发通电指摘北洋政府的行为。中国的民众更是可以随时游行，向北洋政府表达自己的意见。北洋政府时期成为中国数千年历史中第一次出现的高度民主时期。
如果北洋政府还存在，中国公民享有反对党的自由？这假如，同样掩盖了历史背后的无聊。
