Day 1, 9/4/2008
清晨，芝加哥北郊细雨迷蒙，窗外雾气缭绕。
我们前一晚预约的出租车提前到了宅门口，我和先生、母亲还有叔叔匆匆拎了简便的行李出门上车，一家人前往O'Hare 国际机场赶早班的飞机飞去西雅图，开始度一周的假期。早听说西雅图景色优美，但那里一年几乎有三分之二的时候落雨，是个大部分时间都湿淋淋的海港城市。我叮嘱老人不可忘记带折叠伞，还特意给先生预备了一件防水短风衣，风衣是艳丽的橙色，先生抱怨说颜色疑似修路工人的安全背心，不喜欢。我坚持让他带着：我们此行将探访的奥林匹克国家公园（Olympic National Park）幅员辽阔，横贯密林、海岸、湖泊，万一在陌生的地方走散了，一行人必需一个醒目的标志重新集结，这风衣有导游人举的旗子的用效，众人之中不用寻它千百度，一眼就能望见。
航班准时起飞，出票安检也都顺利。当飞机平稳地升入高空，我默默祈祷西雅图千万千万不要给我们个阴沉脸，别天天下雨。
回过头来，白鹤说说这次记行的题目为何选了“邂逅”二字。我们最初对此行的安排是去乘坐从西雅图港口启航的游轮，前往阿拉斯加和加拿大的维多利亚公园游玩。如果未生变故，西雅图不是我们行程的终点而只是路过。我的母亲和继父六月来美国之前，我曾收到一个游轮公司的特价优惠券（寄自Holland America Line），想到乘游轮住行、游览、美食、看秀一揽子都包括了，很适合老年人，就订购了九月初的四张船票。我订票时特别询问了关于两位来自中国持有美国签证的老人，上船和过境加拿大有没有问题。没想到哪里的销售人员都有只顾赚钱不负责任的，回答是没有问题，顶多在维多利亚公园不能上岸。
保险起见，我把船票的复印件发给老妈，让他们去北京的加国领事馆签个一周的过境，机票船票都在，以为获签胜券在握。不知是当天的加拿大签证官肚量窄心眼小，还是加国的签证政策太苟刻，老妈相当于一千多人民币的签证费打了水漂，居然被拒签！又不在你个加国赖着不走，美国都给了你不给签，为你们增加旅游消费还不给方便，自此我对加国的好感全部烟消云散了。得知这个气人的结果，我赶快给Holland America Line追打电话，问游轮公司不是美国公民的游客是不是肯定没有加国签证也可以上船？电话那边的人有些支支吾吾，我口气坚决地请她找个明白的上司，如果万一连船都不让上就太沮丧了。我曾经乘坐过去加勒比海的游轮，知道如果是跨国境的船登船时要办入关手续，负责验明游客正身的是海关官员而不是轮船公司。这次接电话的女士还算负责，她连问了两个上司之后告诉我，很遗憾，没有加国签证两位持中国护照的老人不能登船，因为航行所经海域的一部分是属于加拿大的领海。好在美国的大部分商业服务电话都有录音记录，我再三申明购票时没提供明确资讯，责任不在我，要求退票。不幸中的万幸，四张船票没有扣除任何手续费都退还了。不过麻烦没有就此结束，我是个急性子，看到美国的油价噌噌地往上窜，我们订了船票之后就把去西雅图的四张机票也买下了，怕日后票价会高得离谱。我们工薪阶层，不能不量入为出，平日各项花销能省则省。本想改变旅行目的地，以前航空公司换一张机票只要100美子。一打听，今年起加上售票网站的收费要180美金一个人，顶上再买一张美国国内机票的价了。换四张机票白白扔掉七百多块钱，我们不能当这个冤大头，西雅图就西雅图。我上网狂搜西雅图所在的华盛顿州有何值得一看的去处，还真不老少。于是，我们本来打算海上漂改成了路上走，成就了这次的“邂逅”西雅图。
早上起得早，我在飞机上的多半时间都在打瞌睡。先生和二老挨着坐。我身边是一位脸庞、身材都很圆润的三十多岁的白人女郎，从我入座她就给了我一个灿烂非常的笑容，热情地跟我打招呼。我朦胧中几次听到她和她身边的男士说，“她（指我）总在打盹呢，看样子悃得不轻。”语气里透出遗憾，我猜这个邻座一定是个爱聊天的，很多美国人旅途中很爱讲话。不管她，我先睡够了再说。果不其然，我醒过来之后，我们的闲聊就一直延续到飞机着陆。她兴奋地告诉我，他们夫妇是去西雅图乘坐阿拉斯加的游轮，这是她第一次乘游轮，为了庆贺他们的结婚十周年。她的母亲特意从南方赶到她家帮她照顾一儿一女，这也是她生育后第一次离开孩子们享受二人天地。她拿给我看了她的两个美丽孩子的照片，还说，才上飞机，我已经开始想念他们了…… 眼中流露出十分牵挂的神情，单纯而真诚。飞机上同行的很多老美都是去乘游轮的，听说了我家二老被拒签的经过，都说加拿大这么做简直不可思议。
下午西雅图时间四点多（有两个小时时差，芝加哥此刻应该过晚六点了），出了西雅图机场，迎接我们的是明媚的晴空丽日，一家人的心情豁然开朗。
租车。登记下榻饭店公寓（Embassy Suites Hotel）。
我提议去海港解决晚餐，找个凭窗望海的餐馆，可以看海上日落，没人反对。我母亲和先生都是重庆生人。他们对西雅图地形的第一印象就是，好像重庆哦，上坡坡下坡坡。海岸线镶在城市的低处，我们的小车沿着高地缓行而下，远远地已望见窄街尽头摇散了落日金辉的那一大片深蓝色的粼粼海波。
我们就餐处是个木质的餐馆，木桌、木头长凳，厅内没有什么装饰，简洁朴实。临海的一面都是玻璃窗，视野十分开阔。我们要了快捷的炸三文鱼、生蚝、带子，配烤土豆，还有蔬菜沙拉，几款时令冷饮。吃到嘴里的味道没什么特别，特别的是窗外的秀色。好像有一首诗丛海波中升腾，向你扑面而来……
此刻，夜幕低垂。俺们一家人拍下了在西雅图的第一张合影。
