在70年前的今天，1945年10月20日 (农历九月十五)，外蒙古举行公民投票，宣布独立。
“外蒙古”指蒙古高原北部，既包括今天的蒙古人民共和国全境，还涵盖了俄罗斯境内的唐努乌梁海地区、贝加尔湖与额尔古纳河附近地带，以及哈萨克斯坦东北部的科布多地区。这片一百五十多万平方公里的广袤地域，曾经都是中国领土。
16世纪初，沙俄经营西伯利亚，与外蒙地区开始往来。1660年，漠西蒙古准噶尔部进攻外蒙，外蒙宗教领袖库伦活佛哲布尊丹巴决定归附清王朝。库伦活佛不喜欢俄国人，他说：“俄罗斯持教不同，必以我为异类，宜投中国兴黄教之地。”
1727年中俄签订《布连斯奇条约》，肯定蒙古属于清朝管辖，沙俄则取得了通商贸易的特权。在沙俄和清朝政府签订的多数不平等条约中，都有关于俄国在蒙古利益的条款。俄国极力推进和蒙古各部的交流。
1911年，中国爆发辛亥革命，满清王朝行将瓦解。沙俄本着趁火打劫的睦邻友好原则，策动外蒙古的活佛和王公们独立。
11月30日，俄蒙军队包围满清政府驻库伦的办事大臣衙门，解除清军武装，并将办事大臣 “礼送出境”。12月28日，哲布尊丹巴在库伦登基，自称“日光皇帝”，年号共戴。此独立未被当时清朝政府和后继的中华民国政府承认。
1913年9月18日，沙俄政府欲逼袁世凯的北洋政府承认蒙古独立，北洋政府虽国力不济，但始终不肯妥协，最终两国签订《中俄声明》，北洋政府承认外蒙古自治，俄国承认中国在外蒙的宗主权，虽然这个宗主权很虚无（中国不得在外蒙古派驻官员、军队，不得移民）。
1915年6月7日，中俄蒙签定《恰克图协定》，将此声明具体化。同年6月9日，外蒙古宣布取消“独立的大蒙古国与共戴年号”。袁世凯册封八世哲布尊丹巴为“呼图克图汗”，并赦免独立运动人士。外蒙古实行自治，但实际上为沙俄所控制。
1917年，俄国爆发十月革命，之后发表对华宣言，宣布废除沙俄与中国签订的不平等条约。但对于外蒙古问题，苏俄声明：“外蒙古是一个自由的国家。”意思是外蒙古仍然应该独立。
外蒙古“自治”一直依赖沙俄援助，俄国人突然放手不管，外蒙当局无法维稳。民国政府抓紧时机，希望一举收复外蒙，具体执行者就是被报界称为“要不惜一切代价收回外蒙失土的爱国者”之一的徐树铮。
1919年10月，徐树铮挥师出塞，向库伦进发。在路上，蒙古哨卡基本不敢抵抗，惟一敢于和中国军队交战的，是已经失去了旧政府的俄国旧军队。但他们只是劫掠物资，并没有政治目的。
11月，徐树铮部开进库伦，软禁蒙古活佛哲布尊丹巴和其他王公。11月17日，外蒙古不得不上书中华民国大总统徐世昌，呈请废除俄蒙一切条约。但是徐树铮对待蒙古人的傲慢态度，最终还是给外蒙问题留下了隐患。
好景不长，段祺瑞政府下台，徐树铮因战败被通缉，中国军队撤出库伦。1921年3月19日，牧民出身的苏黑巴托尔和乔巴山领导蒙古人民党，组建了“蒙古临时人民政府”，宣布独立，并同蒙古上层王公势力展开激战。
蒙古人民党为了取胜，临时政府向苏联求助，迫使蒙古王公与蒙古人民党共同成立“蒙古人民革命政府”，定都库伦，改城名为乌兰巴托，以1911年作独立纪元，允许苏联驻军。但中国及英、美等当时主要国家政府皆未承认。
此时中国国内军阀混战，直到抗战爆发，大半个中国陷入水深火热之中，反抗日本侵略。外蒙古便成了被“遗忘”的土地，外蒙古成为事实上的苏联卫星国。在苏联的帮助下，外蒙政权建立了空军、炮兵、坦克和通讯等军兵种。
外蒙古地区在苏联的扶持下非法独立，侵犯中国主权，遭到中国抗议。鉴于此，1923年苏联发表第三次对华宣言后，中苏经过艰难谈判，签订《中俄解决悬案大纲协定》，承认外蒙古是中国的一部分。
1927年，蒋介石主持中央政府时，苏联又要求中国承认外蒙古独立，蒋介石回电拒绝，并责令外蒙古执政者放弃“独立”，回归中国。
1941年4月13日，苏联为了获得日本支持 “蒙古国”独立，斯大林和莫洛托夫在莫斯科同日本签署《苏日中立条约》。苏联承认“满洲国”，日本承认 “蒙古国”，两块中国领土成为苏日友好的交换条件。蒋介石授意王世杰发布声明：“《苏日中立条约》对于中国绝对无效。”
二战临近尾声时，决定远东战局的关键一步，落在了斯大林手中。苏联是否参加对日作战，是1945年雅尔塔会议的重要议题。此时的外蒙，虽然依靠苏联实际已经独立，但这种独立一直缺乏法律效力。
1945年2月的雅尔塔会议，美、英为了争取苏联早日参加对日作战，减少自己损失，不惜出卖中国利益，在没有中方代表参加的情况下，擅自答应了苏联的无理要求，其中重要一条就是外蒙古维持现状。
1945年7月初，蒋介石派行政院院长宋子文、外交部长王世杰和蒋经国赴莫斯科谈判。在整个谈判过程，斯大林翻来覆去就是一句话，如果中国不同意外蒙古独立，苏联就不出兵攻打日本。
宋子文只能退步、妥协，他提出“一中一蒙”，给外蒙古“高度的自主权”的主张，但苏联方面根本就拒绝讨论。
蒋介石只能指令宋子文接受苏联的条件。同意苏联出兵击败日本后，在苏联尊重东北的主权、领土完整；不干涉新疆的内部事务；不援助中共等三个条件下，允许外蒙古“独立”。
蒋经国的回忆录里，对蒋介石的此番指示有补充说明，即蒋介石所说的“同意外蒙古独立”，必须经过公民投票，且是根据三民主义的原则来投票。如果外蒙古公民投票结果倾向于独立，国民政府才能承认。
1945年8月14日，《中苏友好同盟条约》在莫斯科签订，宋子文拒绝签字并提出辞职，王世杰接任外交部长，代表中国签署了这份条约。第二天，日本宣布无条件投降。
1945年10月20日，外蒙古举行公民投票，“在政府人员监督下，以公开之签名方式表示赞成独立与否，人民实难表示自由之意志。”投票结果显示，共计49万选民，98%参加投票，一致赞成外蒙古独立。
1946年1月5日，中国的国民政府正式承认外蒙古的独立。2月13日，国民政府与蒙古建立外交关系。从此，中国失去了对外蒙古的控制权。
1949年，蒋介石败退台湾，他对斯大林没有信守“不援助共产党”的承诺耿耿于怀。1952年，蒋介石告到联合国，指责苏联违约，要求废除《中苏友好同盟条约》。联合国确认苏联违背了条约规定，裁定条约无效。
1953年，在国民党“七大”上，蒋介石宣布不承认外蒙古独立，并就此作出沉痛检讨：“承认外蒙独立的决策，虽然是中央正式通过一致赞成的，但我本人仍愿负其全责。但我在当时，对外蒙问题唯有如此决策，或有确保战果，争取建国的机会。这是我的责任，亦是我的罪愆。”
1950年，毛泽东出访苏联，与斯大林签订《中苏友好互助同盟条约》，这份条约也承认了蒙古人民共和国的独立地位。
1953年，斯大林逝世，赫鲁晓夫上台后，毛泽东开始与赫鲁晓夫交涉，试图解决包括外蒙古问题，被苏联拒绝。随后蒙古在苏联监督下与中国交换地图，划定边界。中国和蒙古建立了“正式外交关系”。
1955年8月，蒙古国申请加入联合国，这是美苏两国已经达成默契的意见。此时，作为联合国五个常任理事国之一的中国，合法席位仍属台湾当局，蒋介石终于有了“出口气”的机会，投票前他就坚定表示，反对蒙古加入联合国。
1961年，苏联集团和非洲集团达成一揽子协议：苏联集团支持非洲的毛里塔尼亚入联合国，而非洲集团支持蒙古人民共和国成为联合国成员国。美国政府担心蒋介石再次否决，使得毛里塔尼亚入联合国受阻，激怒非洲国家，导致他们支持中华人民共和国入联合国。
迫于美国压力，尤其是在与大陆政权争夺联合国合法席位的形势下，台湾当局妥协，没有参加这一年的大会投票。1961年10月27日，联合国大会通过1630号决议，接纳蒙古加入联合国。
1986年，邓小平与苏联谈判关系正常化时，提出了中苏关系的“三大障碍”，其中之一就是苏联在蒙古国边界的驻军。1991年苏联红军全部撤出蒙古国。
直到2002年以后才逐渐和蒙古国建立非正式外交关系，再度承认其为独立国家。然而，中华民国年鉴直到2005年止，仍然继续主张疆域面积1141万8174平方公里，以及陆界大多停格在清末条约，就是包括外蒙古。
