北 京时间10月5日,诺贝尔奖公布了今年的第一个奖项 ——生理学或医学奖。中国药学家屠呦呦与 美国科学家威廉·C.坎贝尔(William C. Campbell)、日本科学家大村智(Satoshi ōmura)三人分享该奖。这也是中国首次获得诺贝尔自然科学类奖项。
现 年85岁的屠 呦呦以创制新型抗疟药青蒿素和双氢青蒿素获奖。上世纪60年代,治疗疟疾的传统药物氯喹和奎宁因抗药性效用减低,这种疾病重新抬头,屠呦呦带领的团队从传 统中草药里找到了青蒿,1970年代最终成功提取出了青蒿中的有效物质青蒿素。目前,青蒿素已成为治疗疟疾的重要药物。“青蒿素能在疟原虫生长初期迅速将 其杀死,在未来的疟疾防治领域,它的作用不可限量。”诺奖委员会在颁奖词中说道。
40 余年后,在青蒿素的价值为世人共睹后,屠呦呦终获诺奖,诺奖的评审不可谓不严谨。然而,自诺贝尔奖1901年设立以来,一个多世纪中,也有不少错误甚至灾 难性的选择,比如颁给了错误的研究成果和微不足道的小发明、遗漏了伟大发现的真正英雄、科研成果危害人类、性别歧视……而这些事情,直到现在还在发生。
忽视了伟大发现的真正英雄
乔斯林·贝尔最早推断出脉冲信号源是旋转的恒星。
1974 年,剑桥大学的赖尔(Martin Ryle)和休伊什(Antony Hewish)拿下了当年的诺贝尔物理学奖,赖尔获奖是由于他的观测和发明,特别是综合孔径技术的发明;休伊什则是由于他在发现脉冲星过程中所起的决定性 作用。但休伊什曾一度认为脉冲星的脉冲信号是外星人发出的信号,而真正的英雄是一个名为乔斯林·贝尔(Jocelyn Bell)的研究生,她在更早的时候就推断出信号源是一颗旋转的恒星。但因她仅仅是一名研究生,成果被“窃取”了。
脉冲星示意图
罗莎琳德·富兰克林
罗莎琳德·富兰克林(Rosalind Franklin)因性别歧视被窃取成果。
第一张DNA晶体衍射图片“照片51号”。
1950 年代,这位英国物理化学家与晶体学家用X射线测晶法获得了DNA的第一张晶体衍射图片“照片51号”。然而,富兰克林的领导威尔金斯在其不知情的情况下将 照片给了实验室的另外两位科学家詹姆斯·沃森(James Watson)和弗朗西斯·克里克(Francis Crick)。根据照片,他们推断出了DNA的双螺旋结构,并获得1962年的诺贝尔生理学奖。而富兰克林在1958年就已经因癌症逝世。
尼克·赫伦亚克
2014年诺贝尔物理学奖被授予日本科学家赤崎勇、天野浩和美籍日裔科学家中村修二,以表彰他们发明了蓝色发光二极管(LED),带来新型节能光源。
LED是一种新型节能光源。
但 科学界不少人质疑尼克·赫伦亚克(Nick Holonyak)才该获得这一奖项,他在1962年就发现了发光二极管。当时尼克·赫伦亚克只是美国大厂通用电气公司的一名普通研究人员,打造出了第一 颗红光LED。他还认为LED将有很多种不同颜色的光,未来白炽灯一定会被LED取代。
颁给了不够资格的科学家
肖克利(中)与其他两位科学家
晶 体管的发明是20世纪中叶科学技术领域有划时代意义的一件大事,它的诞生使电子学发生了根本性的变革。1956年诺贝尔物理学奖授予美国科学家肖克利 (William Shockley)、巴丁(JohnBardeen)和布拉坦(Walter Brattain),以表彰他们对半导体的研究和晶体管效应的发现。
晶体管收音机
但肖克利可能并不够资格拿下这届诺贝尔物理学奖,他发明了一种错误的晶体管,而实验的成果是由另两名科学家完成的。
科研成果危害人类
安东尼·莫尼斯
提 到被证实不严密、甚至是错误的诺贝尔奖颁发,就不得不提到额前叶切除术。1949年,华尔特·赫斯(Walter Rudolf Hess)和安东尼·莫尼斯(Antonio Moniz)因“发现了脑白质切断术对某些精神疾病的治疗价值”而获得了1949年的诺贝尔生理学或医学奖。他们提出了用脑前额叶切除术来治疗精神分裂 症,由此美国的神经外科医生每年对数以千计的患者实施了脑前额叶切除手术,而其中一些患者产生了可怕的负效应,许多病人失去方向感或行为能力,成为植物 人,甚至死亡。这种治疗方法已于1960年被普遍废弃。
弗里茨·哈伯
1918年的化学奖颁给了弗里茨·哈伯。他在第一次世界大战期间发明了毒气,战争中死于毒气的人不计其数。哈伯自己在战后都感到罪孽深重,以至于怕被人认出来而故意蓄起了胡子,并到外国去避了一段时间的风头。
遗漏了重要科学家
门捷列夫
德 米特里·伊万诺维奇·门捷列夫(Dmitri Mendeleyev)没能获得诺贝尔奖应该是诺贝尔颁奖史上最令人震惊和遗憾的事情。这位俄国科学家,发现了化学元素的周期性,制作出世界上第一张元素 周期表,并据以预见了一些尚未发现的元素。据诺贝尔档案记载,诺贝尔奖委员会本已打算将1906年的化学奖颁给这位大师,但委员会其中一人最终将门捷列夫 踢出了榜单。这位伟大的化学家于1907年去世。
罗伯特·盖洛
2008 年,两位法国科学家西诺西(Francoise Barre-Sinoussi)和蒙塔尼(Luc Montagnier)“因发现人类免疫缺陷病毒”而获诺贝尔医学奖,这使许多科学家感到有点意外。意外的不是两位法国科学家的获奖,而是另一位为“发现 人类免疫缺陷病毒”做出重大贡献的美国科学家罗伯特· 盖洛(Robert Gallo)未在受奖名单里。发现艾滋病病原之争是科学史上科学发现优先权之争的典型案例,盖洛是人类逆转录病毒研究的先驱,他第一个分离出人逆转录病毒 ——人类T细胞白血病病毒HTLV,并建立了体外培养人类T细胞的方法,这是研究人T类细胞逆转录病毒的基础。超过100名科学家共同签署了反对意见,刊 登在了《科学》杂志上,以抗议盖洛被诺贝尔奖委员会忽视。
选错了奖励项目
爱因斯坦
爱 因斯坦获诺贝尔奖不足为奇。不过你可能不会想到,爱因斯坦获得1921年的诺贝尔物理学奖不是因为他的相对论,而是因为发现了光电效应定律。在颁奖时,委 员会特别申明,授予爱因斯坦诺贝尔物理学奖是为了表彰他在理论物理学上的研究,特别是发现光电效应,且相对论有些结论目前还正在接受严格的验证。许多科学 家认为,光电效应的科学意义无法和相对论相提并论。因此,科学家们认为,不是爱因斯坦不够格,而是诺贝尔奖委员会选错了奖励项目。
恩利克·费米
1938 年,诺贝尔奖委员会公布,基于证明经中子轰击产生新的放射性元素(93号元素)授予费米诺贝尔奖。然而在颁奖后不久,哈恩与其他科学家就实验证实,铀核在 中子的轰击下,分裂成大致相等的两半,它们不是93号新元素,而是56号元素钡。费米无疑是20世纪杰出的科学家,但是这次诺贝尔奖搞错了。
颁给了微不足道的发明
尼尔斯·达伦
1912 年,万众瞩目的诺贝尔物理学奖花落名不见经传的瑞典工程师尼尔斯·达伦(Nils Dalén),这让科学界一片哗然。达伦发明了一个利用不同颜色金属片在光照下受热膨胀不均的特性来调控海上无人值守乙炔灯塔开关的装置,虽然这项发明给 瑞典的航运事业带来了便利也给发明家本人带来了财富,但这样的成果对于同时代获得诺奖的工程技术来说实在微不足道。
违法的奖
1952 年生理学或医学奖只授予了瓦克斯曼,这是违法的。因为早在两年前,美国法院已作出判决,夏芝是瓦克斯曼的全面合作者,他们共同发现了链霉素。对 此,美国报刊进行了充分报道。然而,诺贝尔奖委员会居然说不知道。这本身也成了轰动世界的新闻,许多国家把它登在报纸头版头条。
尽管诺奖委员会的错误多少会让人觉得不公平,但是作为旁观者,我们权且把这些事情当作科学海洋上的一些点缀吧。
【万发编辑】