商朝极重祭祀，高级的祭品不是牛羊，而是人，故谓“人祭”或“人牲”。人祭的习俗很早就有，仰韶文化距今五千多年，其遗址就发现有砍劈痕迹的人头骨。夏朝也有人祭，但并不多，到了商朝，人祭突然大行其道。仅在殷墟王陵遗址中发现的杀祭人数就有一千九百多；武丁在位五十九年，因为战事多，祭祀频繁，人牲总数逾九千！到了商末的帝乙、帝辛时代，惨无人道的人祭才变得罕见。帝辛就是商纣王，取消人祭成了周武王讨伐他的四大理由之一。周武王得了天下后，人祭又死灰复燃，直到春秋战国才逐渐消失。《甲骨续存》第744片甲骨的卜辞里，还有种“别出心裁”的人祭法：火烧女战俘以祈雨。成汤在位期间，多年大旱，不知道有多少女人因为天灾而被无辜地烧死在祭坛上。
据孟子考证葛伯绝对欠揍，成汤揍他就是替天行道、为民请命。葛伯先是以没有牛羊为借口不奉祭祀，成汤就派人给他送去牛羊，葛伯嘴馋自己亲自把牛羊吃掉了；成汤又派人去质问他，葛伯哭穷说没有祭祀用的谷米，成汤可能自己谷米也不多，就没送谷米，而是派亳地的百姓来为他种田，并且安排老人和孩子给劳动者送饭，伙食相当好，竟然有酒、有肉、有饭，完全是贵族待遇啊，那些农夫实在太幸运，成汤不仅大方，而且富有得难以置信，那时肉属于贵重食品，寻常百姓根本吃不起。
葛伯那个穷光蛋，一看农夫的伙食比自己吃的还好，不由分说带着百姓去抢午餐，还把一个孩子打死了。《尚书》所说的“葛伯仇饷”指的就是这段往事，孟子在《滕文公章句下》里对“仇饷”做了详细的注解。
成汤便以那个孩子为借口讨伐葛伯，他对葛伯的暴行非常愤慨，可他说出的话软绵绵的像唱民谣：“我告诉你们，人能从水中看见自己的模样，观察人民就知道管理得咋样”（“予有言：人视水见形，视民知治不。”）旁边的伊尹闻言疯狂鼓掌点赞，说：“太牛了！谦虚使人进步，骄傲使人落后。君临天下，视民如子，好人都来当官，让我们一起奋斗吧！”（“明哉！言能听，道乃进。君国子民，为善者皆在王官。勉哉！”）
按说当时的气氛挺融洽的，可成汤冷不防喊了几句气急败坏的口号，那几句口号便是《汤征》。成汤的战前动员分明是一个躁狂症病人的口气：“你们如果不听从我的号召，我必将重重地惩罚你们，绝不手软！”（“汝不能敬命，予大罚殛之，无有攸赦！”），这么句糙话居然入选《尚书·汤征篇》，真是帝王放个屁都是香的。好玩的是，成汤这句狠话是接伊尹的一句马屁：“君临天下，视民如子”，成汤显然没有接好台词。这就像一个人问你有没有吃饭，你却回答说如果不让你下馆子，你就要杀人。帝王不需要顺着台词，所有人都得顺着他的想法，如果你不想被“罚殛之”的话。
成汤急得没“串“好台词，完全是给昆吾逼急了，打了好几年还是打不下来，再耗下去就会有其他别有用心的诸侯跑出来蛊惑群众“商汤多罪，天命殛之”，他懂这个，太懂了，他们家的家训就是尽可能吃掉别人，咬住了就决不松口。
葛伯虽然很有性格，可是战斗力有限，很快就被灭掉。对此孟子给与高度赞扬，说成汤的征途自顺应民心的伐葛开始便无往不利。各诸侯国的人民都盼成汤来伐他们，以至于各国人民产生了感人的嫉妒心。成汤东征，西夷就不高兴；往南征，北狄也不高兴，纷纷埋怨：“为啥不先来伐我们呀？”听着是不是很变态、很夸张？可这都是孟圣人一板一眼说的：“汤始征，自葛载，十一征而无敌于天下。东面而征，西夷怨，南面而征，北狄怨，曰：‘奚为后我？’，民之望之，若大旱之望雨也”。“天命所归”被孟子描述得如此如梦似幻，真让人心醉神摇。有意思的是，《竹书》对成汤伐葛不置一词，不知道孟子从何处搞出那些猛料。
我们固然可以替成汤心醉，但成汤不能醉，他得全力以赴干掉昆吾氏才行，昆吾在，夏朝就绝不姓商。昆吾这个部落显然觉悟不高，没有及时产生嫉妒心，没有久旱逢甘霖的期盼，把成汤气坏了，对伊尹说“这个昆吾简直不是人，东南西北方的人民都盼星星、盼月亮地等着俺去解放，预约都排到下一年了。俺瞧得起昆吾，不用他预约就来了，他怎么还不领情呢？“，伊尹肯定地回答道：“对的，昆吾要不不是人，要不就不属于东南西北任何一方，他住中间。成汤和伊尹击掌说有道理，让俺们把中间这颗毒瘤挖掉！”
夏桀三十一年，成汤改变进攻策略，以少量兵力正面牵制昆吾，自己亲自挥着板斧（钺）率大部队迂回北上山西，再南下攻击昆吾后方。昆吾没料到这出，措手不及，被成汤击溃。（“三十一年，商自陑征夏邑，克昆吾。”，陑（念儿）即现在山西永济县。）昆吾氏对得起大夏，可是《史记·殷本纪》是这么说他的：“当是时，夏桀为虐政淫荒，而诸侯昆吾氏为乱”，昆吾氏为夏朝尽忠成了给商汤添乱，这是典型的“成者为王败者寇”的逻辑。设想一下，如果夏桀灭了成汤，昆吾是不是就成了一个名垂青史的忠臣？子天乙是不是就成了忤逆犯上的“为乱”者？伊尹和仲虺是不是就成了为乱者的帮凶？中国的史册经过儒家的润色，成了强者的纪念碑，弱者的耻辱柱。
至此，夏邑周围的四大诸侯国：顾、葛、豕韦（河南滑县）、昆吾（河南许昌）全部落入成汤手中。
