贾府是贵族，礼数多规矩也多，林黛玉初到贾府时便已见识。晚饭时间，“外间伺候的媳妇丫鬟虽多，却连一声咳嗽不闻。”原本热闹嬉笑的一大家子人，吃饭时几乎鸦雀无声，顿显出这与普通家庭不一般。
两千多年前，孔子提出“食不言，寝不语”。在吃饭时，不可聊天；睡觉时，也不能说话。这曾经是流传千年的礼仪古训，但已渐渐被人们遗忘。而今，繁忙的工作和丰富的娱乐，令越来越多的人在用餐时变得“心不在焉”、“囫囵吞枣”。可要知道，吃饭要专心、少说话等做法不仅仅是礼仪，还蕴含着养生道理。
首先是要进食专注。俗话讲，一心不可二用，中医认为，心主神明。进餐时候，将头脑中的各种琐事尽量抛开，人的精神集中在品尝食物上，阴阳之气集中于脾胃，能够增强食欲，促进肠胃蠕动，增强消化吸收能力，如果分心说话，则会有部分的阴阳之气分散，脾胃的能量不足。
其次是进食缓慢。唐代孙思邈在《千金要方》中提出：“食当熟嚼，使米脂入腹”，吃饭时应该从容缓和，细嚼慢咽。清代养生著作《养病庸言》也表示：“不论粥饭点心，皆宜嚼得极细咽下”。这样进食，既有利于各种消化液的分泌，食物易被消化吸收；又能避免急食暴食，保护肠胃。急食则食下易化，暴食则会骤然加重肠胃负担，还容易发生噎、呛、咳等意外。
此外，中医学有“脾开窍于口”的说法，提示口腔内食物的充分消化对健脾益胃是十分有益的。尤其对年迈之人，牙齿磨损、味觉减退、消化液分泌减少，为弥补消化功能退化的现象，他们更需要慢吃慢喝，细嚼慢咽，切不可“囫囵吞枣”。
现代医学也认为，人们在进食时，消化系统在大脑统一指挥下，有条不紊地工作，唾液腺、胃肠的腺体不断地分泌消化液，胃肠蠕动加快而促使消化与吸收。如果在吃饭时，高谈阔论，或一边吃饭一边看书和思考问题，可能会造成食物未经充分咀嚼，就进入胃肠，食物的消化和营养成分的吸收从而受影响，久之则可能会产生消化系统的疾病。
在吃饭时，人的嘴和食管为进食做准备，气管还要不断的呼吸，人的神经应当高度协调，才能确保食物不会进到气管中，而吃饭时说话，很容易导致神经调节紊乱，出现食物进入气管的现象，引起剧烈咳嗽或者气管堵塞，想必这样的新闻案例，大家有所耳闻。另外，吃饭时说话，唾沫星子乱飞，容易污染食物，传播细菌，从卫生的角度来讲，“食不言”也是一种文明健康的习惯。
