不久前土耳其空军刚刚击落了一架“侵犯领空”的俄罗斯战机，后者的越界即使是真的，持续时间也只有几秒或十几秒，而且“误入”的说法比较可信。相比之下，土耳其在陆地上越境进入伊拉克，显得要“大胆”得多。
一方面不许他国飞机哪怕因为“差错”瞬间划过土领空，来了就击落;一方面未经许可公然派坦克、火炮等重型装备进入他国领土，土耳其的强硬做派让全世界刮目相看，也议论纷纷。它很像是在中东地区“谁都敢惹”，自己对别人来说则“很不好惹”的强势力量。
俄罗斯被土耳其狠狠“蜇了一口”，莫斯科在发誓要让土耳其“后悔”的同时，迄今的反应相对克制。美国的态度有些复杂，不少人相信土击落俄战机有华盛顿的默许和纵容，但也有相当一些人认为，这是土自己的“任性”，美已经无法完全控制这个“自以为是”的北约盟国，反而被它“绑架”了，被迫为它背书。
不管怎么说，土耳其这样的“中等强国”或者“地区强国”在变得更加活跃。现在不像冷战时期那样，美苏主导一切，它们各自的阵营都“很有纪律”，盟国们的每个举动都有盟主授意的清晰标记。如今土耳其等国的“独立性”显然增加了。
究其原因，大概有美国“衰落”的因素，同时也出于它插手中东等地区事务的兴趣和决心似乎有所下降。
不过如果说华盛顿的态度仍是土耳其率意而为的最大外因，继续能够成立。土“从背后捅俄罗斯一刀”(普京语)，成为“敲打莫斯科”的一种意外方式，总体上符合美国利益。而它出兵伊拉克北部的事情过去就反复干过，这在中东“算不上什么”。至于两者叠加在一起刻画出土桀骜不驯的性格，其锋芒直指俄罗斯、叙利亚和伊朗等，对美也无损害。
华盛顿几次的表态值得玩味，它说土击落俄飞机与美无关，但土有权利保卫自己的领空。现在又称土军进入伊拉克不是联军打击IS整体部署的一部分，是土伊之间的事情，也未说什么重话。
或许美国是想借土耳其的手来收拾一下当前正与俄罗斯、伊朗打得火热的伊拉克政府？抑或美国是为换取土耳其在叙利亚问题上合作不添乱，而故意讨好土耳其，允许它收拾躲藏在伊拉克北部的库尔德工人党？设想一下，如果华盛顿公开严厉指责土耳其，土还能“任性”吗？
安卡拉曾经表示要购买中国红旗-9导弹防御系统，美国等北约国家公开表示反对，土最后放弃了与中国的这笔买卖。那件事反映了美国态度对土耳其决策的真实影响力。
在世界很多地方，美国维持其冷战结束初期那种影响力的一成不变显得力不从心，但由于没有出现强有力的竞争者，美国的影响将以惯性方式长期维持下去。区域地缘政治格局的变化如果有华盛顿推动，就比较容易发生。如果美国反对，其实现过程就会一波三折。
所以说，俄罗斯要对付的不是一个简单的土耳其，它必须考虑土背后的美国因素。普京看来也很清楚“问题的实质”，他像是在寻找一个出人意料的角度和时机，报战机被击落的“一箭之仇”。从反对美空袭叙利亚，到俄空军轰炸IS，普京的策略表演多次让全球战略界大跌眼镜。然而土耳其的埃尔多安显然也非等闲之辈，可谓强人对强人。中东这下有得看了。
