谢宝瑜的长篇历史小说《玫瑰坝》解剖了西康省阑县（即现四川省越西县，古称阑县，见《华阳国志》）一个小山村发生的一系列历史变迁，它通过乡村社会各个阶层的人物，以及从地方基层到中层的干部在历次运动诸如土改、镇反、合作化、公社化、大炼钢铁、困难时期，一直到文革中的生死沉浮的境遇，揭示了在这一段长达二十年的时间里人们的生活和思想的真实，反映了中国社会在解放后的重大变化与进程。《玫瑰坝》再现了中国革命对农民和农村带来的恩怨祸福。短短的十几年里，农民作为一个群体，成了革命狂潮中最大的受害者。
谢宝瑜的写法不太像一般的小说，没有太多的景物，心理，煽情描述，节奏比较快，语言简明易懂。在今天的年轻读者看来，这本书描述的那个遥远的乡村，是一个荒诞的、魔幻的世界。但是这本书中的故事是如此真实，真实到党史研究者高华教授（已逝）把这本书推荐给他的年轻同行，作为参考资料。这是一本对得起历史，对得起文学的杰作。
小说中详细讲到刚刚解放的县政府派三个年轻人去农村搞土改（分田地），进入玫瑰坝地区。土改工作组为了打开局面把一个游手好闲被当地瞧不起的人（王守仁） 扶植成为农会主席，土改工作的组另外一个办法是成立儿童团，妇女队。在开了一次批斗大会，杀了三个地主之后玫瑰坝就被这三个青年，三杆枪，折腾个天翻地 覆。
读完了这本书，心情没法平静。在玫瑰壩原本或勤劳富足，或朴实忠厚，或懒散穷困，却都井井有条的生活着的劳动人民，经过土改之后完全变了样，上千年积累的传统道德礼教被摧毁。想起这是短短的几十年前发生在千千万万人真实的命运，不禁让人无比地悲伤。中国农村之所以这样落后，中国农民之所以这样穷就是从土改开始的。
这部小说太过清醒，清醒到读完后，可以看懂现在中国的诸多现象。小说里有很多直白，在平静的叙述中狠狠的批判可恨的的制度。这是一段素芬的直白：「你们已经打下了天下，就应该有个坐天下的样子。俗话说，『人命关天。』以前杀一个人，要过几次堂，要给人家一个喊冤的机会，要把文书送进京城，由皇帝亲自批准，还要等到秋後才问斩。你们共产党呢？连堂都不过，上午把人抓出去， 下午就把他杀了……。 郝组长和范干部平时说话和气，乐於助人，尊老爱幼，不偷不抢。总之，他们看上去就 像任何世界上最好的人一样。可是，在转眼之间，他们就可以变得杀气腾腾，就可以做出穷凶极恶的事情来。二哥也变得同他们一样了。他平时还是像过去那样温文 尔雅。可是，几分钟之内，他摇身一变，就变得凶神恶煞的了。他杀了人之後，还来找我要『子弹费』。你说吓人不吓人？他们就像是患有羊角风的人。平时好好 的，可是在突然之间就会抽起风来，抽过之後又像没事儿的人一样。」
自从土改将谋财害命、杀人越货，颠倒为备受赞扬的“正义事业”之后，人心涣散了，传统道德观念崩溃了，代之而起的是自私自利，相互争斗，尔虞我诈，道德沦丧。今日之中国，人欲横流、物欲横流，追本溯源，土改难辞其咎。
