美国很多研究生院把课程安排在晚上，这主要是为了能让有正常工作的人能一边工作一边上学。读研究生的外国留学生们也多多少少打些工，在课余的时间里挣点儿外快。 在美国的学校里，有很多学生可以申请做的工作。当然，助教，助研是最好的工作机会，他们是学校正式合同制的工作人员，不但有工资收入，而且有教职员工的福利，例如医疗保险，寒假不上班而工资照付，免费使用学校的体育馆，优先在图书馆借书，等等。
除此之外，学生还可以在图书馆，饭厅，体育馆，计算机房，停车场，学生宿舍里工作。这种工作是在每学期快开学时申请，一般是一个学期的合同，按工作小时付钱。没有其他的福利。
在美国，你如果家庭生活有困难，可以申请上大学的经济补助。经济补助有多种多样，学生贷款是最常见的一种。政府根据你的家庭年度收入和在你所在地区的大学平均教育费用，决定你的孩子需要多少学生贷款。学生贷款只能用于在学校的学费和生活费，而学生在校期间不需还钱，贷的款也没有利息。等学生毕业后九个月，则需要开始偿还学生贷款，并开始计利息。政府可根据学生的收入来决定学生每月的还款金额。如果学生拒不还款，政府可以在学生领到工资之前，从工资中强行扣除还款。即使你申请破产也可能不会被免除还款。当然，这种贷款只是美国人的福利, 外国人是不能申请上学的经济补助的。而另外一种经济补助就是“为学习而工作”。即学校里对学生开放的工作，优先雇用有“为学习而工作”的资格的美国学生，他们工作的收入用于支付学费。
对外国留学生来说，只能等剩下的工作机会。那时候，由于从国内来的留学生都是囊中羞涩，大家都千方百计，想方设法地打工，贴补费用。
小肖在国内是读文科的，她在校图书馆打工。她说这工作不仅仅是根据借书的要求找到书或杂志，把还回的书或杂志放回书架，还要帮助读者使用缩微系统，和其他图书馆甚至国会图书馆联系借阅本馆没有的书或资料。小肖高兴的是当她有空儿的时候，可以躲在图书馆安静的角落里学习或浏览她喜欢的图书。这对她有时候就是一种享受。
小孙是在校体育馆的游泳池当救生员。他在国内就是大学足球队的，喜欢锻炼，浑身肌肉发达，充满活力。他特喜欢这工作，因为救生员的工作并不累，主要是精力要集中，在值班时不管游泳池里有几个人，都要不停地巡视池里的每个角落，注意里面每个游泳的人。而这活儿的最大好处是可以免费使用体育馆里的健身房。小孙每天除了上课，学习和救生员上班，就是泡在健身房里练他那身疙瘩肉。龙春亮每次见到他都要用拳头捶上几下他那强壮弹性十足的肌肉，称赞他的身体太棒了。
小叶申请到了学生宿舍管理员的工作。说是管理员，实际上他主要是看学生宿舍楼的大门。学校的本科生不少都住在学校的宿舍里。美国大学的学生宿舍差别很大。在较保守的学校里，男生宿舍和女生宿舍是分开在不同的宿舍楼里。男生不能进女生的宿舍楼，而女生也不能进男生的宿舍楼。男女生要见面或约会，只能从宿舍楼里叫下来，在楼外相见。而在开放的学校里，男生和女生不但可以混住在在一座宿舍楼而且可以在一个单元里住。男女学生各人有自己的房间，共用客厅，厨房，当然还有厕所。在这样学校的学生宿舍楼里，厕所不分男女，只是一个个隔间，你进了厕所的隔间，把门插上就是了。
小叶工作的这个学生宿舍楼是男女生分层的楼。学生进宿舍楼必须向楼门口值班室的宿舍管理员出示本楼的住宿证方可进入。白天宿舍楼的大门是开放的，而到了晚上十点钟之后一直到早晨六点，大门是锁住的，只有宿舍管理员在验证的学生的证件之后才能开门放人。小叶的工作说白了就是宿舍楼大门口的守门的。他总是争取上后半夜的班，这一来不耽误白天和晚上的上课学习，二来后半夜进出楼的学生少，活轻生儿。他可以安静地看书学习，甚至抽空儿打个盹儿。
有一天深夜，小叶在宿舍楼大门口值班。外面狂风大作，暴雨倾盆。已经是凌晨两点多了。绝大多数人都躲在屋里，沉浸在梦乡中。小叶也坐在门口的值班室里学习。这时，他突然听见在风雨声中有人在拼命地砸门。他从值班室的窗口探头往门口一看，只见在风雨交加的门口有一个学生。小叶赶紧从值班室出来，到宿舍楼的玻璃大门后。他只见在门外的灯光下，一个美国女学生在拼命地砸门。这女学生个子不告，一头黑色的披肩发被雨水淋湿，贴在她头两侧和肩上。由于没有雨伞，她浑身淋得透湿，白色的上衣和宽松的粉色休闲裤都湿巴巴地贴在她透着青春活力的身上。由于湿透了上衣，在白色的上衣下显现出里面深色的胸罩裹着她丰满的胸部。她的脸很白，由于又冷又冻，显得更白。一双很大的眼睛，加上微微翘起的鼻子，小巧的嘴巴，看起来是个惹人喜爱的女孩子。
这女学生冷得哆哆嗦嗦，看到小叶，要求他开门让她进去。小叶指指门口的刷卡器。意思是你用住宿证在那儿刷一下，是绿色放行灯，我就开门。女学生在门缝里告诉他，她是下午刚刚搬来的新学生，晚饭后出去办事，把住宿证落在宿舍里了。外面的风雨实在很大，女学生请小叶帮忙从里面把门打开，她好躲到门里去。
这下可使小叶犯了难，按规定没有住宿证，任何人不得进入宿舍楼，如果宿舍管理员违反了规定，轻则受到警告，重则丢了这份工作，而且有了这不良纪录，将影响到在学校找其他的工作。如果是在白天，小叶可以请这女学生到学校的宿舍管理办公室补办一张当天有效的临时住宿证。凭临时住宿证，她就可以进入宿舍楼了。可现在深更半夜的，宿舍管理办公室早就没人了。
小叶看到女学生没有住宿证，可她又要回宿舍去，一时没了主意，楞在玻璃门内。 那女学生见小叶不去开门，呆呆地站在那儿，就在门外用哀求的声音说，我太冷了，浑身都湿透了，求求你帮帮忙，打开门， 让我进去。一边说，一边靠在门上，浑身哆嗦着，眼睛里满是祈求的目光。小叶看她这一付可怜的样子，摇摇晃晃，哆哆嗦嗦，好像要倒在门口了。一股同情心慢慢充满了他心里。是呀，谁没有遇到难处的时候呀。何况这女孩子在这暴风雨的深夜，孤身一人，如果不让她进门，你让她到哪儿去呢？
于是，小叶问，“你有学生证吗？”那女学生点点头，从兜里掏出她的学生证给小叶隔着玻璃门看了看。
“那你是住在这宿舍楼的哪个房间？”小叶又问。“三层110房间。今天下午才搬入的。” 女学生答到。小叶知道，在这宿舍楼是有这么个房间，而且三层是女生的楼层。
“那你需要进来后在我这儿登记一下，明天拿你的住宿证来看一下。”小叶边说边伸手按了开门的按钮。随着玻璃门闪开一条缝，风雨声立刻涌了进来。那女学生高兴的夺门而入。
小叶转身走回值班室，那女学生湿淋淋浑身滴着水，跟在他身后。小叶从抽屉里找到值班日志，翻到空白的一页，递给女学生一枝笔，让她登记。可那女学生并不接小叶递来的笔。小叶有点儿纳闷儿，抬起头来一看，顿时有些惊讶。那女学生已经完全不像刚才那冻得可怜的样子，人还是那么美丽可爱，可她脸上是一脸严肃。小叶想，这是怎么回事呀，刚才还是苦苦哀求我为她开门，这进了门，连声感谢都没有，却把脸板起来了。
小叶正想催那女学生登记，没想到她从另一个衣兜里慢慢地掏出一个督察证来，冲着小叶晃了晃。小叶一看，惊讶得眼睛和嘴巴都张得大大的。他这才明白他今天撞上管理宿舍管理员的督察了，这可倒大霉了。原来，学校为了管理宿舍管理员，有督察组，由老师和学生组成。他们专门抽空检查宿舍管理员的工作，看宿舍管理员是否按规章制度办事，并惩罚甚至开除违规的管理员。看来这女督察就是趁这深夜有暴风雨，来考察小叶的工作的。完了，完了，小叶心里懊悔地想，自己今天发慈悲想帮别人，却撞上了这女督察。他心里还有一点儿愤怒，觉得这女督察实在是有点儿缺德。可没办法，自己只好听她发落了。
那女督察随手拉了把椅子，在小叶对面坐了下来。她板着脸，先是教训小叶不应给没有住宿证的人开门。小叶表面听着，心里想还不是你装可怜，诱骗我开的门。 然后告诉小叶他今天的违规是可能被解职的。不过，女督察话头一转说，小叶虽然犯了大错，可在开门之前检查了学生证，并问了房间号。所以这次是记大过一次，如果再犯规，则会被开除这工作。说完，她让小叶在一份单子上签了字。在她离开值班室之前，她掏出了住宿证，原来她也是住在这宿舍楼的女学生。在她转身要走的时候，小叶轻声地问，那你说在那情况下，我该怎么做？女督察笑了一下说，你应该叫学校警察来，由他们登记后再放我进来。然后，女督察转身，飘然而去，显得有点儿得意。小叶则又悔又恨，即怪自己心太软，又怨那女督察太狡猾。他心想，我再怎么，也想不到这点儿小事叫警察呀。
小叶在愤愤不平地和同学们讲完他的遭遇，很多人都感慨到，在这儿可不能心软，凡事就得要按规章制度来，否则像小叶这样，好心办坏事，吃不了兜着走。龙春亮心想，这可能也是美国一种管理方式。以信任为主，抽查检验为辅。一旦发现违规，则毫不留情地重罚，以教育警告他人。
