宋朝人认为，东华门外唱名的方为好汉！这是两个意思，一是哪怕如狄青一般，从大头兵做到枢密使(相当于军委常务副主席，主席不是什么人都可以当的)。仍然是贼配军。二是只有东华门外唱名才是好汉，你在洛阳，南京什么其它地方唱名也没有用。特权阶级就是东华门外那帮人。中国历史上最重要的几部著作，如《资治通鉴》，朱熹的《四书章句集注》，都是宋朝的大作，明清两代都再无这种水平的著作出现了。赵家人虽有丢人现眼被俘的二帝，也有千古绝唱的仁宗。
到了明朝风气大变，明太祖上来先清君侧，好坏一锅端。然后老子，孙子和儿子三角混战，甚至出现了前无古人，后无来者的诛十族，永乐的气是出了，心胸狭隘也板上钉钉。不过朱家人可能杀的太多读书人，所以对读书人特别优待，不一定东华门外唱名才是好汉，不拘哪个县城县学门口唱个名，就免税免杂役还有生活补贴。如果能在州府城里唱名，那就立刻成为老爷，明朝至此种下了祸根。不过朱家人还是很能折腾，那时的读书人还讲究“以天下为己任”。朱元璋虽觉得丞相权利太大碍手碍脚，給撤了，但还是留下御史台，給事中限制皇权。除了两个怪胎皇帝(太祖和成祖)，大臣们其实并不是很害怕皇帝，甚至到中后期联合太监一起坑皇帝。明朝其实一直代代有人才，即使到了末年，仍有熊廷弼、袁崇焕、孙承宗、卢象昇。随便一人镇山海关便有余。只是明廷或诛或罢，既不顾惜，又无定策。明清之际的转变，大部分是明代内部自身的政治问题，说不上民族的衰老到了
清朝又不一样，满人只是一个部族政权，直到最后清帝退位都是。清人入关，初用降臣，但立即开科取士。因为他们知道，他们那点武力，比起蒙古人其实不值一提，要不是洪承畴等文臣归降，打到北京后已是千难万难，所以吴三桂虽然是更大的汉奸，但毕竟是武将，破坏力都不如文臣。
宋朝走得是韩非子的学术：“宰相必起于州县”。宋朝的州县官都是中央直接委派。所以宋时的名相如范仲淹，韩琦等的履历都非常完整。对民间疾苦了解很深。宋室以半壁江山亦可传承进三百年。
明朝在太祖年间废除丞相。政府直辖王室，辅之以特务机关锦衣卫，用严刑酷罚，使士人威服于王室积威之下，后设内阁大学士辅政，内阁相当于他的秘书处，内阁多起于清流，即翰林。外放做官虽油水足，但那是浊流，很难由外任转到中枢，转到六部基本止步，很难入阁。明太祖时权归六部。他没考虑到，他有此积威。他儿子成祖永乐也行，永乐之后，皇帝长于内宫，抚育于妇人太监之手，怎么玩得过那些大臣，自仁宗(成祖的儿子)开始，内阁权重，后来和丞相没什么区别了。
历朝都有仁宗，我们一般一说仁宗，是指宋仁宗。宋仁宗在位41年，国家大治，名臣辈出。像寇准，包丞、范仲淹，韩琦，富弼，司马光都是那个时代的。除武功稍弱些外，堪称经典之治，我觉得并不逊色于宋太祖、太宗。特别是范仲淹，文臣能得到文正的溢号，就没啥未满足的心愿和委屈了，安心躺在棺材里见列祖列宗，历代溢号文正者，最受之无愧的就是范文正。他提出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！”算是把如何当官的话都说完了，没有什么可以补充的了。明朝虽然很别扭，但仍然有制衡，皇帝直接发中旨(没经过内阁成员同意的旨意)，大臣们一样可以不奉旨，封旨意退给皇帝。御史台没事喷皇帝两句根本不在乎。到了清朝就不行了。因为他们是部落制。
见上官称奴才就是典型的部落制。上书房，军机处都是奏章汇集地而已，皇帝彻底收权，所有旨意以军机处名义发出的，外廷没有参与的余地。三跪九叩始于清朝，明朝时做几个揖即可，大臣见皇帝还有座坐。清朝时只能跪着答话。人事大权全归于皇帝，没有了明朝时的廷推一说。
清初的皇帝努力汉化，而中国人的民族观念是只要接受中国文化，就一视同仁，视为同胞。即使是现在，我们对能说中文的歪果仁通常高看很多线是一样的。这是一部分士大夫开始与清政府妥协而交换到参政权。因为参政权很重要，自汉代开始，中国走的是一条以理想控制现实的路子，以士人为中心，农民为底层，商人只是旁支，不是正道，民族文化正统的传承者，操纵在读书人手里。读书人有政治地位，使他们的经济生活维持在某种水平线上。如果读书人不做官，则失去经济凭籍，不再能够传承文化。所以他们只能应举做官，与清室妥协。
所以清室很快就有了稳定的政权，虽然南方的士人遗民有清一代从未安定过，随着清朝开放其政权，吏治上了轨道，社会秩序也就稳定下来。然而，清室转而对士人施以高压，就是著名的“文字狱”
明朝太祖立碑：一切军民利病，农工商皆可言之，生员不许建言。生员就是秀才以下的读书人。不管能不能做到，百官布衣上书皇帝从法律上来说是没有问题的。而且明朝并不禁止结社与刊刻文字，不然也出不了王阳明这种大儒和著名的东林党。清朝这些建言结社刊言统统禁止！能直接上书皇帝的只有各部院长官，御史科道，督、抚、藩、臬寥寥数人，一个县官要直接向皇帝反映问题得好几层代转。百姓更不可思议。这是一
二、命官分满汉，督抚半数皆满臣。清初不必说了，到了清末，晚清四大名臣，曾、左、胡、李加上张之洞没有一个能进军机处主持中枢进行改良，曾国藩可以说对大清朝功高盖世，至死老于封疆任上，封了一个一等侯而已，连个公爵都没捞到。这要是个满人，哪怕是个蒙古人，恐怕非王爵不可酬其功。最后光绪变法用康有为，先不说康有为的本事如何，身份只是工部主事，那些封疆大吏如何会听命？连大臣都不是，只能称小臣。清朝要改革，只有曾国藩有足够的智慧气魄可以胜任，李鸿章都不行。
三、士人阶层统统失去锐气。丢失了以天下为己任的传统。毕竟头割了不能再长一个出来。顺康雍乾文字狱之酷烈，使学者们绝口不谈朝政时事。而官方借修四库全书拼命的删帖烧书删除关键字，使学者精神完全脱离现实，读书就是为了当官，没有丝毫以天下为己任的观念存在胸中。故吏治日衰。到了士大夫腐化了，吏治振作不起来，则民众只有受苦，绝对占不到惠泽。因此待到士大夫阶层反抗清廷的意志渐渐消灭，下层社会反抗清廷的气焰渐渐炽盛。
于是有了辛亥革命。
参考书目：国史大纲 钱穆著 台湾商务印书馆 2014年2月 修定三版二十三刷
