“绿帽节”的回忆与感想
今天是爱尔兰人的“绿帽节”，波士顿的查尔斯城和南端照例要搞游行庆祝。
来美国头几年，我对美国族裔之间的关系不甚了了。
出于近距离了解美国社会的目的，我在92年暑假到一个犹太人家里做了3个月“保姆”,每周共18个小时照顾他们家的一对儿儿女，交换吃住。
隔年，老婆孩子来美国陪读，经这个犹太朋友“做保”，我们一家到一户爱尔兰人后裔家里入住，老婆当保姆，负责照顾户主的一儿一女。
有一次，我们一家去那个犹太人朋友家串门，把滑板借给那家小男孩玩。一个周末，犹太裔朋友来还滑板，爱尔兰裔朋友也来开门。我们夫妇讶异地看到：两个不同族裔的男人，不仅话不投机半句多，而且相互交流非常不自然，好似刻意避免眼光交流。
后来看了史料，开始慢慢了解了犹太裔美国人和爱尔兰裔美国的大不同，尽管他们大多看着都是所谓的“白人”。
早前，我不明白，为什么每到“绿帽节”，波士顿、纽约、芝加哥等地的绿帽节集中且隆重的因由。后来，才慢慢大致搞清了因由的大概。
1850年左右，大英帝国治下的爱尔兰已经有人移民北美，爱尔兰的“马铃薯大饥饿”引致大量爱尔兰人蜂拥北美，经纽约、波士顿、向芝加哥等地流动。据载，波士顿当时的英裔人口大约115000人，但仅1847年, 就有37,000名信奉罗马天主教的爱尔兰移民蜂拥到清客主宰下的波士顿。所以，爱尔兰新移民在波士顿的生活最凄惨。因为爱尔兰“农民工”的工资低得离谱，抢了本地人的饭碗，以致于雇主们有“不雇爱尔兰人”默契的产生。
美国内战，为爱尔兰新移民提供了一个提高社会层次的“好机会”。
内战后的重建和随后的美国逐渐崛起，为爱尔兰裔美国“苦力”提供了连绵不断的各种机会，到1961年，爱尔兰人后裔肯尼迪成功入主白宫，标志爱尔兰裔美国人已经演变成为美国主流社会的组成部分之一。
对比一度成为大英帝国的英国和社会发展一直平淡无奇的爱尔兰，我感觉，宗教信仰是二者分野的最重要因素。
英国不仅与罗马天主教分道扬镳，而且通过反复博弈成功保障了世俗社会发展的不断创新；爱尔兰则一直是罗马天主教的跟班，一直纠缠闹独立，独立了也还是罗马天主教的跟班，在创新推动发展的时代，只能随大流。
