阿姆赫斯特学院招生办的接待室
每年的暑假，都是年底要申请大学的高中生参观大学的季节。在美国高中读书的中国小留，往往会利用这学期结束后的一两周，在回国前参观一些心仪的校园。去年发生在阿姆赫斯特学院的一幕，至今令我五味杂陈、不吐不快。
阿姆赫斯特学院（Amherst College）是美国最著名的小型文理学院之一，和威廉姆斯学院（Williams College）齐名；在小型文理学院里，它们分别就像哈佛和普林斯顿。像到什么程度？说点我的观察：阿姆赫斯特学院和哈佛都属于比较抠门务实，舍不得在校园建设上花大钱的主，所以你看它们的校园建筑，有时会觉得和它们的声誉不那么相称；但这两个学校，对录取的学生都很大方，100%满足他们的财务需求（即need-blind admission）。而威廉姆斯学院和普林斯顿呢，不光校园像，都很古典沉稳大气，连人的气质风貌也像。说到这里，不由想到普林斯顿的招生办主任。在美国顶尖名校，招生办主任的职位是极其重要、直通校长的，几乎都由自己学校的毕业生担任，但普林斯顿的现任招生办主任却是威廉姆斯学院的毕业生。可见在普林斯顿眼里，一个威廉姆斯学院的学生的大学经历，和普林斯顿学生的经历，没有什么差别。威廉姆斯学院的毕业生担任招生办主任，她完全可以向潜在的学生和家长介绍普林斯顿的大学生活，和普林斯顿的校友有共同语言，不会让普林斯顿掺水掉价。
虽然阿姆赫斯特学院比较接地气，招生办的老师也比较随和，但老牌名校，档次和规矩还是有的。阿姆赫斯特学院招生办的接待室，布置得很古典精致。
那天我参加了招生办给前来参观的学生和家长的介绍会（info session）。一个会议室里，十几个学生，一大半是亚裔：来自台湾、韩国，美国和中国大陆。学生围着会议桌坐在里面一圈，家长和其他人贴墙坐在外面一圈。我的对面有两位中国大陆小留，一位我一眼就认出，是那位河南郑州人，在康州一所要求穿正装的私立寄宿高中上学，曾经有次我带一位学生和家长到他们学校面试，是他做的导游。这位学生非常沉稳踏实，给我和家长留下了很好的印象，也让我知道，一些对河南人的传说和偏见，多不可靠。另一位，在麻州一所私立寄宿高中上学，他的学校，也算是正规学校，但比河南学生的学校，还是差了一个档次。
招生办老师介绍时，河南学生坐得很端正，听得很认真。那位麻州学生，身体往后仰着，斜靠在桌子上，左手撑着脑袋，神情轻松，时不时扭动下身子。老师介绍完了，照例是让大家提问，那位在最顶尖私立寄宿高中读书的台湾女孩，第一个问问题，问得非常巧妙，如果我是招生官，我肯定会回头记下她的名字。那位河南孩子，见他想问问题，但又放弃了，回归平静。那位麻州学生，仰着身子，伸出右手，晃动着，指头点向老师，用结结巴巴的英语，问了一个老师已经解释过的问题。一圈问题之后，他又问了几个类似的问题；虽然问题很愚蠢，但他的那副模样，好像主子指挥奴才一样。
我当时真想站起来走过去，一把拽起他，狠狠扇他几个耳光：太放肆了！
但我又觉得他很可怜。他的后面，坐着他的爸爸妈妈。他的妈妈，是个一点也不引人注目的普通妇女，但他的爸爸，看起来快奔50的人了，却用发胶固定着、做了个庞克头！
我的直觉反应：这是一个中国二三线城市的土豪家庭！或许，这对父母还在为自己的儿子自豪，觉得儿子很能干：能在阿姆赫斯特学院这样的地方，提出“挑战性”的问题，让招生官恭恭敬敬地回答。
这是一个被美国的文化垃圾所忽悠的家庭，这样的中国家庭很多，尤其在中国的中小城市更多。不幸的是，这种文化垃圾在中国却特别有市场。
最近，一位国内的学生被美国外教给骗了，很不理解，问我，怎么这个外教，开始接触印象挺好的，说得也很漂亮，但做起事来怎么这么不负责，这么无赖？
我只能这么引导他：你就这么想一想，一个上海人，活得好好的，会不会搬到内地边远的小城市去工作生活？那些背井离乡、靠在中国打零工谋生的美国人，图的是什么？当然，他们中，有的真的很热爱中国，有的真的是想到中国冒险创业，有的真的是想给自己添加一点以后回美国发展的阅历，还有的真的是把中国当做磨炼自己的一个机会，但一个外国人，在中国忍声吞气吃软饭，他们中至少有那么几个、会不会自身素质有问题？
美国人，待人接物普遍彬彬有礼，那是他们民族素质和国家教育实力的反映；他们当然会说一口流利的地道英语，那是他们成长环境的天赐；但他们中很少的一些人，为什么只能赖在中国生存？
几年前，我就在国内遇到过这么一个美国的中年外教，他在一个三线城市的中学任教。那晚，经他的中学校长的安排，他、为了他和中国老公离婚然后嫁给了他的该中学业务尖子英语老师、校长和我一起晚餐，席间喝了点酒。几杯下肚，这位外教就醉了，对我一口一声“Professor”，硬要和我探讨问题。他真的醉了，不光酒醉，而且他的中国老婆看着他的敬仰神色也让他醉。我只能像阿姆赫斯特学院的招生办老师回复那位麻州小留的模样，恭恭敬敬、耐着性子回复他的提问。倒是校长看出了状况，不管酒量还是应对，他和我根本不是一个数量级的，及时散场。后来我听其他朋友说起，那地方几所中学的美国外教，几乎一个德行：一喝就醉，一醉就发酒疯。
这样的人，有些是美国社会淘汰的边缘人。这些人，往往有个共同点：没有责任感和可靠性（responsibility and accountability），在美国职场难以生存发展，又没有自己开个店铺所需的毅力和自制力，但到了中国，他们竟然被当着香饽饽给供了起来，美女以身相许，孩子纯真地崇拜。
当他们和中国的英语补习机构、留学中介和美国野鸡中学搞在一起，就编制出一具具关于美国的“皇帝的新衣”，于是在一些中国孩子和家长心目中，美国就成了一个没有约束、充满自由、可以没有顾忌追求个性的神奇土地。这几年，一些美国野鸡高中因为中国学生的大量涌入，得以生存壮大。
对这些野鸡中学，我的心情是很复杂的：1）至少，它们比国内的一些国际中学或高中国际部要好。如前所述，在中国的一些美国老师，有的素质真的不是一般的差。我的一位美国朋友，是中国一所最著名的私立国际中学的创办团队成员之一，她最近回归美国，原因很简单：在美国私立寄宿中学，老师和学生住在一起，担任学生宿舍家长（dorm parent）的职责，晚上工作，天经地义；但在中国，很难招到这样的老师，美国老师的流动性非常大，一些美国老师一到晚上就出去“社交”了，作为管理者，她很沮丧（frustrated）无奈。2）受西方创业文化和职业道德的影响和制约，有的野鸡中学的校长，还是很想有一番作为的；事实上，不少美国学校，都有从野鸡变凤凰的历史。
但也有一些野鸡中学，纯粹就是商业运作，和中介沆瀣一气，坑蒙拐骗，几近犯罪集团。中国学生到这种学校， 能学到什么？能有多少前途？这些学校和中介，把一些不合格的中国学生搞到美国，学生到了美国就放羊，不但败坏了美国的形象，也给美国社会带来了社会治安的隐患，让美国老百姓买单，无异于为了一己之利、慷美国纳税人之慨。
不光野鸡中学，一些本来还算正规的学校，也经不起诱惑，纵容中国小留，于是就出现了本文前面所描述的那位麻州小留的一幕。
幸运的是，美国执法部门似乎意识到了这个问题，开始有所作为。中国一些被骗的家长，也意识到了这个问题，开始维权。我现在就在处理一件事，帮助一位中国家长，和康州的一所私立中学，就其合同诈骗一事，进行交涉；也在招聘律师，准备进入诉讼程序。这件事，或许会演变成当代留学史上的一个标志性案例。
