本文由星期天留学资讯特约雪山熊撰稿
光阴似箭，女儿已经在宾大读书快一年了。这里只是记录作为父亲在这一年谈不上是经验的观察，与大家分享。
女儿的读书，我们其实没有花多少精力。因为女儿读书一向优秀，而且她自己更在乎她的成绩。 小学二年级时毫无悬念考进所谓的GATE 尖子班，成绩一直在班里，学校里，甚至学区里名列前茅。整个初中高中，我们只看过她的powerschool 成绩单一次。要上顶尖大学, 除了GPA 要高外，一定数量的AP课是必要条件。但AP课比一般高中课程要难，很容易把GPA拖累下来。也有选择不上AP课保持好GPA成绩的，但即使全A，名校还是看学生的课程难度名校，应该是不会考虑的。女儿一共上了11门AP课成绩还是四点零。同学里高一时GPA 四点零的还不稀奇，可是二年级AP Chem 一过，一半以上的四点零没有了。四年级下来，她学校只剩下五个包括女儿之在内全A毕业生。
考PSAT，SAT，和SAT subjects， 除了付钱，我们基本也没有操心。PSAT 女儿考了226分。按照往年成绩，在我们华盛顿州，已经到了national merit scholarship semifinalist 分数线。三年级的五月，女儿选择考了三门分科SAT。 数学II 和生物取得满分，化学790。据女儿说付了三门的钱，第四门免费。于是，考第三门当天又进考场考了久违半年的西班牙语，没有复习临场发挥的西班牙语也考了780。申请大学只需要两门分科SAT，但女儿把四门成绩都送给每个学校。六月SAT考试成绩是2360。成绩离满分还是有点遗憾，上网咨询了一下，决定不重考。这些成绩上藤校足够了。很多亚裔，即使是 SAT 满分，给藤校拒的也比比皆是。既然如此，还不如把时间花在写申请文章上。
基于女儿的成绩，和往年学区尖子生的升学去向，我们觉得女儿上藤校的梦是可以追求的。女儿三年级的春假（考SAT和分科SAT前），我们全家一起去东部看学校。在这之前，西部的一些顶尖学校如斯坦福，伯克利等等都去过。这一趟，东部的藤校，除了达特茅斯，连风景秀丽但偏僻的五指湖畔的康耐尔，都看了个遍。如果四岁时去达特茅斯也算的话，女儿八所藤校都看了个遍。本来还想再往南走，把杜克也看看的，时间限制，还是放弃了。
女儿东部看了学校回来，有了她自己的主意。到九月份开始申请早决定(ED=early decision) 和早行动(EA=early action)。早决定只能申请一所，要是录取了一定得上。早行动则没有限制。女儿选了一个藤校宾大作为早决定和 MIT 作为not binding 的早行动。我一看，好家伙，这也太好高婺远了。妈妈却很赞同女儿的申请，说ED就要选择如果录取了就义无反顾不后悔的学校。我不能再泼冷水，只好祝福她，并给她打好预防针：这两所大学和专业，竞争力都是超一流的，中的机会很小。去东部看学校，女儿唯独买了件宾大的sweater shirt，当时就穿上了。我们问她，要是宾大根本就没有录取你，不是宾大学生，穿那衣服算怎么回事啊，你穿这衣服不怕难为情？？女儿耸耸肩，没有问题啊，我喜欢。嗯，比我们潇洒，比我们新潮。
到了12月中旬，早决定和早行动放榜时候到了。MIT喜欢玩数字游戏，放榜时间定在13日东部下午3点16分(12月/13日/14年，15点16分) ，女儿从她手机第一时间知道了她没给录取，但不是拒绝，而是推迟考虑(deferred)。过了两天，宾大也给了一个推迟考虑。所谓推迟考虑是说申请者不是优秀到我们提前录取的程度，但我们会把你的申请跟其他正常申请者一起重新考虑。
两所学校都没有录取，女儿像泄气的皮球，郁闷了好几天。女儿是高中学校里成绩最好的，老师同学们都知道她早行动早决定的学校，都认为她至少应该拿到一个。在大家关心的眼光中女儿的失落可以想像。同学里一个女孩给芝加哥大学录取了，一男生则进了约翰·霍普金斯大学。他们都是成绩很好的学生，但还不是第一名。这都给女儿更多明明白白的压力，甚至开始怀疑自己，问她妈，要是没有一个大学录取我，怎么办呢？我们笑了，孩子是有可能。你申请的大学都是特别好的，假设每个大学录取你的可能性都是四 分之一，十八所都不录取的可能性是多少？孩子算了一下说不到1%。妈妈说，如果你都上不了大学，妈妈休假一年陪你去玩，明年重新申请大学。女儿坦然了，但原来的十二月中就不用申请学校，好好享受四年级最后半年的美好愿望落空了。
于是十二月下旬成为女儿最忙最郁闷的。她一连申请了16所大学，长青藤另外的四所，加斯坦福，卡耐基梅隆，伯克利， 南加州大学等等，再加上我们本州华大，对她而言所谓的安全学校。老爸喜欢大学看校园风景，最喜欢的顶尖大学是普林斯顿和斯坦福。杜克大学我从来没有去过，但出差和旅游时去过城市，喜欢那里的建筑绿化等，想当然地认为学院漂亮。女儿听我的，三所大学都申请了。我们对女儿说，如果藤校梦很强，八所都申请也可以。但女儿也不知道怎么回事，对耶鲁，布朗和康乃尔一点不感兴趣没有申请。女儿对哥大也是提不起精神，申请到一半，没有交申请费，过了期限，在该校招生办的允许延期提示下才勉强走完申请程序。咳，青菜萝卜，说不清楚。
因为两个早决定早行动学校不是拒绝而是推迟考虑，女儿和妈妈商量后决定追加材料。好几个AP成绩下来了都是5分，送上去了。女儿是DECA 的财会，去外州比赛还拿了名次，补充上去了。女儿拿了个地区运动员称号，又补充了。女儿的游泳队拿了州冠军，好像也补充上去了。其实女儿只游到地区比赛 ，成绩不够州比赛，她当然没有贡献，但游泳队得冠军，她是队员，可以合影可以摸奖杯。而地区选择男女各一名当年运动员奖，评选的唯一标准竟然是GPA。 运动员哪里有几个GPA四点零的？女儿当仁不让地得到了地区年度最佳女运动员奖。这奖对于她给三个特别好的学校录取有没有关系，我们就不得而知了。
在美国申请大学比考SAT还重要的是写申请文章。题材包括为什么选这大学，个人经历等等。女儿的写作小时候就很好。四年级时老师家长会时老师就让我们看过她的作文，在家长会，我们为女儿自豪我们当时就觉得不可思议。我们做父母的，小时候最讨厌的科目就是作文。在高中，她的作文也还常常给语文老师留下了当范文。即使这样，申请大学要求的文章还是把她给烦恼透了。女儿还真有毅力，到12月31日，把她想上的大学全报名了。她写的申请学校的文章，她妈妈修改了一些，做爸爸的我是一点功劳都没有。
妈妈当然用不着兑现陪女儿旅游一年的诺言。女儿在一月中旬拿到第一份通知书：南加州大学，兴高采烈地参加了大学报销一半的游览校园之旅。好消息接踵而至。二月底藤校之一达特茅斯寄来了likely letter (不是正式通知，但是一个承诺：你将被录取)。我们很高兴，至少有一个藤校录取，上藤校的梦可以实现了！
（未完待续）
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