文/Mogens Lykketoft
今年，联合国将选出下一任秘书长，接替年底即将卸任的潘基文先生。有人说这是世界上最难做的工作，原因显而易见：从中东、非洲到欧洲，从极端恐怖主义到对妇女和儿童的歧视，从仇外现象到超过8亿的极端贫困人口，这些无一不是潘先生的继任者将要面临的新挑战。
此外，在应对气候变化和可持续发展目标等方面，机遇和挑战并存。因此，就遴选下一任秘书长而言，联合国应依据自身需要做出适当调整，这里有一些关键问题需要厘清。
到底是“秘书”还是“长”？
都不是。作为“世界首席外交家”，他（她）必须兼备这两种职能，拥有超乎常人的勇气和道德感，能代表边缘人群的声音，且能体现联合国的理想和宗旨。同时，联合国秘书长应熟知人际沟通的技巧，有一定的政治地位和强大领导力，能够有效监管一个预算达100亿美元、拥有4万名工作人员、负责全球41项维和行动的庞大国际组织。
值得商榷的甄选过程
正因为其位高权重，在很多人眼里，秘书长的甄选过程应该尽可能严格、包容和透明。但事实并非如此。难以置信的是，公众此前并不清楚甄选过程何时开始，也不知道是哪些人在角逐这一职位。此外，关于秘书长的具体职责一直没有正式的描述，即便是联合国成员也很少有机会直接接触候选人。
长期闭门谈判（主要在安全理事会的五个常任理事国之间）的结果就是，70年来的8名秘书长无一为女性，联合国大会仅进行名义上的任命。他们甚至被误认为大国的附庸，尽管事实并非如此。
求变之举
基于《联合国宪章》的相关规定，我作为本届联合国大会的会议主席，有责任优化甄选过程，使之更透明、更健全、更具包容性、更有效。鉴于这一职位一直被男性统治，我们鼓励会员国推荐女性候选人。
除了在网上公布八名候选人的简历和相关信息，我将在本月12日举行“秘书长听证会”，和他们的每一位进行公开对话。长达两小时的现场直播中，他们需要现身回答来自联合国全体会员国以及民间社会的各种问题，并与各方代表们近距离接触。
当然，这些创新也许不能解决所有问题，如秘书长的任期长度、可否连任、以及大会是否应就任命进行投票等问题，仍需要深入讨论。不过，它们的确有可能成为国际事务中透明度和包容性的新标准，并协助联合国找到秘书长一职的最佳人选。我相信，这些举措标志着一个历史性的时刻，即这一世界上最具代表性的民主决策机构正在重树权威。
