朗馨忍着高烧，和勋等人碰了头，汇报了自己的模型结果，昏昏沉沉地离开宾大，她记不得自己是怎样发着寒打着抖走进聚龙的。上午和顾宇生通过电话以后，她的高烧愈发厉害了。她量了体温，有三十九度。这样的身体状况，让她很想放弃做工。但是，她的身体毕竟受她的意念支配， 而她的意念又被欲望驱使着。在她热嗡嗡的头脑里，至少有两种欲望支撑着她走向聚龙的脚步：第一，她想见顾宇生；第二，她还想赚取今晚的小费。
来到聚龙，爱丽斯热情地跟她打招呼，告诉她阿生出去了，还没回来。 朗馨这才注意到，爱丽斯的胸前带了一个经理的牌子。朗馨打了卡，强打着精神和爱丽斯寒暄了几句，便来到衣橱前，准备换工作服。此时，她感到神虚气短，口舌干燥，双眼辣烫，站立不稳，便用手支着壁橱的门，低头休息。只听餐馆的一个女服务生从背后跟她打招呼说：“朗馨，今天你上晚班儿啊？”朗馨点点头，怕对方看出自己病着，强打着精神开了衣橱。她顿时惊呆了：只见里面放着一双崭新的白色厚底旅游鞋，是阿生送的！禁不住地，朗馨的眼眶湿润了，她真的好感动：虽然自己一再否认那双薄底黑布鞋膈脚，顾宇生仍旧坚持为她买了这双舒适的软底鞋！朗馨拿出鞋子，将它贴在胸口，觉得心头暖暖的。她又伸进衣橱摸了摸，果然摸出张纸条，打开来一看，只见上面写着：“昨晚，你说脚肿了，我的心好痛，我知道，那是因为你的鞋。今晚，你一定要穿上这双鞋，我们好一同走回去的路。爱你的，阿生。”
读了这情深意切的字条，朗馨的脑海爆光似的闪过和顾宇生相识以来，为数不多的一幕一幕：机场相遇，入住旅馆，唐人街找工，龙潭做工， 凉亭躲雨，护送回家，打电话询问，送软底鞋……这时，早晨的恐惧感又来袭扰她：看来顾宇生是动真情了！那自己对阿生呢？她不确定。她只知道当初她踏进唐人街找工是因为极度的经济困境；她只知道能有聚龙这个稳定的机会对她完成学业是多么的重要；她只知道凉亭躲雨她接受阿生的拥抱是对温暖的渴望；她只知道当顾宇生说“我爱你”时她也有甜蜜心跳的感觉。这么说，自己来龙潭，抓住一个顾宇生，是从假戏真做开始的。 可现在呢？顾宇生的这般真诚，柔情和无辜，在她侥幸的心上撒了一把盐， 让她感到一种受谴责的痛和一种压力---站在三岔路口做选择的压力。她似乎对上午的决定又有了新的认识，对自己说：跟着感觉走，就是向阿生这边靠，等近到一定程度，就会有个了断。
顾宇生和华伟强俩人一走进聚龙，爱丽斯就迎上来，说：“阿生，你回来了。呦，华博士，这两天试验不忙啦？今年，你们宾大的秋晚会什么时候举办啊？我儿子天天念叨着呢！”说完，问他俩：“你们坐哪？” 顾宇生指指那张双人桌，对伟强说：“还坐那儿吧。”伟强点点头，边朝那桌子走去，边回应爱丽斯的问题：“就在下周。今年，我们要搞一个四所高校的联合聚餐会，让大家在秋假好好乐一乐。”爱丽斯正想跟着伟强走，顾宇生拉住了她，低声问：“秦朗馨来了吗？怎么没见她人？”爱丽斯点点头，说：“好象才来，大概在换衣室吧，你有事找她？我去叫。” 顾宇生摆摆手说：“不用了。”他一听朗馨在换衣室，心禁不住跳起来： 不知朗馨会不会喜欢那双白球鞋。他清了清嗓子，定了定情绪，对爱丽斯说：“你先给我们哥俩上冰镇啤酒，然后让秦朗馨来招呼我们。”说完， 往那张双人桌走去。
顾宇生一落座，就舒了口长气，说：“伟强，按说我开了这个分店， 咱哥俩就都在大学城了，本应是越来越近了，可怎么我觉得反而彼此越来越远了呢？”华伟强卸下眼镜，捏了捏疲倦的双眼，说：“是啊，不象前些年了。那时，我的试验还在摸索阶段，只要心烦就往你唐人街跑，你那时一心一意创建第一家龙潭，也没有开分店的心啊！”然后，他又带上眼镜，深有感触地说：“阿生，你还记得咱哥俩第一次见面吗？” 这时，爱丽斯给他们上了酒，顾宇生喝了一口，说：“那是八年前吧？我去你宿舍送外卖。一开门，吓了一跳，里面坐满了学生，你们都在看天安门广场清场的新闻报道。”华伟强说：“是啊。时间过的真快！一晃抗战都结束了。那时，我刚来美国不久，国内就出了六四事件。那是一个牺牲了许多人生命的悲剧。可如今，你看，香港回归了，澳门也要回归， 中国正向更强大的路上和平地迈进，这是我们海外华人的骄傲，是值得庆祝的大团圆啊！”
顾宇生看了看餐桌上华伟强走到哪儿都随身携带的资料，说：“你博士都毕业快两年了，怎么还不去找工作？我看别人搞癌症研究的，早在大公司混上了。”华伟强满腹惆怅地说：“人各有志。一个真正的科学家是不能急功近利的。阿生，你知道吗？你叫我科学家，我是非常骄傲的。 因为，追求科学是追求真理，锲而不舍，向极限挑战的代名词。”顾宇生又问：“那你打算在宾大实验室再干多久？”华伟强拍了拍桌上的资料， 说：“我打算顺藤摸瓜，彻底证明我的假说为止。如果它是成立的，那将是癌症史上的一个大突破。”听了伟强的一番话，顾宇生不禁为他的执著而感动，说：“最近你的课题有新的突破？”华伟强点点头，说：“结果相当不错，只是完成这个阶段的工作比我早先设想的时间要更长。”
俩人正寒暄着，只见爱丽斯走过来，给他们添了酒，说：“你们俩， 就跟在唐人街时一样，只要坐在一起就谈友谊，谈事业，谈社区。我说， 你们俩也该谈谈结婚的事了！虽说男人没有事业不行，没有女人，事业也不能长久的呀!” 华伟强喝了一口啤酒，微微一笑，露出一排洁白的牙齿， 说：“你说的没错。但没有好姑娘，怎么结婚呢？爱丽斯，你有什么好女子，能不能帮我和阿生介绍介绍？”爱丽斯半开玩笑似地说：“你们宾大那么多的才女佳人你不找，倒要让我来当介绍人不成？” 说完，对顾宇生说： “秦朗馨马上就过来帮你们点菜。”
华伟强见爱丽斯去了，问：“你为什么不让爱丽斯当这儿的经理呢？ 我看她手脚最快，嘴巴也会说，很典型的上海人。” 顾宇生面露遗憾地说： “是啊！她也是我的中意人选。可她新近离婚了，自己带个孩子，常有事请假，作息时间上不能承诺。我想，等她稳定以后再说吧。”伟强听了顾宇生的解释，点点头，又问：“阿珠接管这个分店，能行吗？”顾宇生自信地说：“没问题。她从小在我二爸二妈的外卖店长大，切过菜，端过盘，结过账，样样都干过。只是去了纽约，才和餐馆的事生分了。但阿珠人聪明，只要她肯干，很快就能上手的。”
华伟强半信半疑地说：“那就好。”然后，他突然转了一个话题说： “哦，对了，阿生，我很快就要去南加州大学工作一段时间。” 顾宇生诧 异地问：“为什么？”伟强说：“和我们合作的实验室在那里，他们有更强的试验数据处理能力，仪器也更先进，去那边，对我的试验结果更有 利。”顾宇生失望地说：“那咱哥俩不是各分东西了吗？已经定了吗？什么时候动身？”华伟强说：“我也是考虑了很久，才做出的决定。我想会很快的，有可能在聚餐会后就得走。”顾宇生说：“那不就是下星期了吗？” 华伟强说：“是啊，看来，今年的聚餐会，倒成了咱俩的告别会。”
华伟强见顾宇生喝着闷酒不说话，显出一副开心的样子，说：“阿生，今年的聚餐会，规模大，我和大学城社区发展委员会谈过了，他们很 支持我们的活动，还同意让我们折价租用他们的宴会中心呢！那里不仅场内可以容纳上千人，场外也有足够的空间。还有，今年的活动，正巧是月圆之夜，我们可以再续中秋，搞一个点灯会，你看如何？”顾宇生听了伟强的倡议，点点头，说：“是吗？那太巧了！今年中秋，咱们没搞什么活动，如果在秋假聚餐会上点灯，也算是弥补一下许多人的遗憾吧！”顾宇生好象受了华伟强的情绪影响，也兴奋起来，说：“太好了！场地的大事解决了，广告通知也早发出去了，剩下的就是食物了，那就全交给龙潭吧。”华伟强举起酒杯，跟顾宇生碰了杯，真诚地说：“阿生，感谢你这些年对华人学生学者的支持。这次，做这么大型的晚餐会，我们还是只能象往年一样补助你食品的成本费。”顾宇生也回敬华伟强一杯，说：“看你说的，这些年，你也默默地做了许多事情。再有，你可别小看了龙潭的实力, 食物供应，包给龙潭，你就放心吧！”
两人正有说有笑地谈议着聚餐会之事，只见朗馨穿着围裙，拿着菜单走了过来。顾宇生见了她，禁不住地说：“朗馨，你还好吗？”朗馨点点 头，若无其事地把两本菜单放在他二人的面前，说：“请问，你们吃什 么？”顾宇生低头看了看朗馨的脚，见她仍旧穿着那双薄底黑布鞋，皱皱 眉头，刚要张口说话，却被朗馨挡了回去：“哦，你们俩什么也别说，让我猜猜你们想吃什么……” 然后，冲着顾宇生笑了笑。顾宇生立即明白了朗馨的意思：她要他对两人的交往保密。朗馨又看看华伟强，心想：他怎么又来了？他有没有跟阿生说上次撒汤的事？这样想着，朗馨从伟强面前抽走了菜单，说：“我猜到了，华博士是只点五更肠旺一个菜的， 对不对？”
华伟强见朗馨在提示着他与她的约定，就说：“没错，你真是好记性。”顾宇生楞了楞，说：“朗馨，你怎么知道伟强就只点一个菜的？” 朗馨笑了笑说：“阿生，你忘了？那晚，是我服务他的！”然后，一本正经地问阿生：“您吃什么？”阿生会意地说：“我点河塘夜色。”朗馨知 道顾宇生点这道菜，是在提醒她今晚送她回家的事，便不动声色地说： “那好，要不要再加个红烧猪脚？”顾宇生又看了看朗馨的脚，笑着说： “好啊！红烧猪脚，软软的，暖暖的。” 华伟强对他们俩人的地下暗语丝毫没有察觉，独自坐在那里，边翻资料，边喝啤酒，等着上菜。
朗馨强打着精神，点好了伟强和阿生的菜，把单送到厨房，才觉得自己的身体真的支持不住了，便一颤一晃地来到洗手间歇歇脚，透透风。进了洗手间，朗馨用了厕所，在洗手时，从镜中看到自己的脸，才发现它是通红的，眼睛也象着了火一般，带着血丝。她往自己的脸上喷了些凉水，补了补妆，出来，到厨房拿菜。只见三个菜都准备好了，齐齐地摆在送菜的窗台上。朗馨见了这三个菜的分量，吓了一跳：原来它们都是大菜，要一起送上去，不大可能。她不禁又想到弄湿华伟强裤子的事故，便提醒自己一定不能再出差错。她想了想，决定先送河塘夜色和红烧猪脚，然后再单独上那汤菜五更肠旺。这样决定了，她就拿了端盘，将它放在一个打开的折叠支架上，把河塘夜色和红烧猪脚谨慎地一一放了上去，挪着碎步来到阿生和伟强的桌前，边卸菜，边报告：“来了。河塘夜色，红烧猪脚。” 伟强看了看热气腾腾的菜肴，逗趣地说：“阿生，看来还是做老板好啊。 你看，连上菜都先上你点的。”朗馨斜眼看了看伟强，心想：这个博士， 怎么这么缺心眼儿？！还是小心眼儿？！我是怕再打湿你的裤子，才留了格外的小心，最后上你的菜的！顾宇生听华伟强这么一说，心中自然是欢喜得意，反问朗馨：“哦？朗馨，是这么回事吗？” 朗馨笑了笑，反问道： “你说呢？”
当她再次回到送菜窗口时，发现自己的双手不住地颤抖：这一天，到目前为止，她除了早晨喝的那杯牛奶和吃的几块饼干以外，没进其他任何食物。她觉得眼前发花，便闭上眼睛，用尽全身的余力，做了一个沉重的深呼吸，心里给自己鼓劲儿说：朗馨啊，千万别再撒了菜，上完这个菜， 你就可以轻松了……就可以轻松了。于是，她睁开眼睛，怀着万般的谨慎， 竭尽全部的体能，步步稳扎稳打，来到伟强面前，将那个晃晃荡荡的汤菜， 四平八稳地放到桌上，轻声说：“来了，五更肠旺。”顿时，她感到眼前变成一片漆黑，周围人说话的声音离她越来越远，她放弃了挣扎，浑身一软，倒了下去。伟强在一旁，眼疾手快，起身一把接住了朗馨，急忙问： “喂，你怎么了？” 阿生也惊呆了，连忙站起来，走上前去，从伟强手中接过朗馨，把她放在自己的怀里，说：“朗馨，你怎么了？你怎么了？ 哎呀，头怎么这么烫？来，把她放进办公室。” 然后，抱起她，急忙来到餐厅的办公室。 （完）
