细数种类丰富的古代传统红木家具，桌案作为其中的一个大类，体现了浓郁的古典文化内涵，其中有一种半桌，可谓是传统家具中的另类，它迥异于传统的方桌、琴桌、棋桌、画桌、八仙桌。那么，何谓“半桌”呢？
半 桌属桌形结体，但也有作案形结体的，其基本样式是形制较小的长方形桌案，四条桌腿被安置在桌面的四角，上端做短榫，分别与桌面的边挺和抹头相接，比酒桌高 而宽。嘉庆年间篡修的《工部则例》规定半桌尺寸为长二尺九寸，宽二尺，高二尺六寸，长度约与八仙桌相等，宽度则超过半张八仙桌，故北京匠师称之为“半 桌”，而当八仙桌不够用时，半桌可拼接上，所以半桌又叫“接桌”。
半桌还有半圆形的，桌下施三足或四足，一般做成鼓腿膨牙式，两张合起来是一张圆桌，单独使用时通常靠墙放置，也称“月牙桌”，两边摆坐墩。明清圆桌常常由两张半圆桌拼成，也有整面的折叠圆桌和独腿圆桌等。
半桌由于其体积较小而调动容易，结构合理而坚固耐用，用途极其广泛，既可供饮酒用膳使用，亦可单独立于墙隅，上面陈设许多古瓷古董。明及清中期以前多用黄花梨木制作配合成对椅类在厅堂摆设，亦可拼于方桌一块使用，在民间很是流行，在今日的江南乡镇仍到处可见。
半 桌的由来，据说是来源于一个《屠岸听书》的传说。两千多年前的春秋战国时期，晋国奸相屠岸专横肆虐，为人阴险狠毒，专门残害忠良，惹得百姓怨声载道。但其 妻心地善良，对丈夫此举深为担忧，想通过听书规劝丈夫弃恶从善，改邪归正。一日，艺人张维上门说书，大谈忠义，讲的故事一共是两个人物，一个忠臣、一个奸 臣，忠臣爱国爱民，死后流芳百世；奸臣害国害民，死后坟墓也被别人劈了。屠岸由于做贼心虚，恼羞成怒，拔出宝剑欲斩张维。张维情急之下，举起一方台拼命抵 挡，“劈叭”一声，剑落方台，台子一分为二，变成了两张半桌，张维拖了一张半桌逃出屠府。从此，张维将半桌作为证据，以说唱形式鞭鞑权奸，备受百姓的喜爱 和欢迎，但这仅仅是传说而已，并无确凿的考证。不过现在苏州弹词书场说书用的确实是半桌，大概是因其在台上美观大方，且简便灵活。
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