倪伟强出大名了，只不过这次出名直接断送了他的“前程”，学校暂停了他的职务，但这一切，倪伟强都似乎可以不用在乎了。他突发中风，因为送医院比较及时，命是保住了，但却留下重度偏瘫后遗症，语言能力基本丧失，只能嗯嗯发出些声响，比刚出生的孩子还不如，手脚暂时不具有行走能力，要有长期卧床的打算，他的脖子歪着，头发一夜之间白了许多。春梅守候在他的病床前，替他擦拭着额头，好像在照顾一个垂垂的老者，也像在照顾孩子。
倪斯楠走进病房，站在春梅身后，恨恨地说：“是她干的。”
春梅没有说话。
对少年夫妻老来伴，至少现在她可以和他做伴。倪伟强躺在床上，挣扎着发出额额的声音。春梅流下一滴泪，捏着他的手，不停地按着。
二琥来了，嚷嚷着：“这好端端的，怎么就中风了呢。”斯楠招呼了一声，便说公司还有点事要处理，急匆匆走了。
春梅擦掉泪，说：“还不是他们家的老毛病，遗传，红艳那边怎么样？”
二琥说：“在楼上躺着呢，医生说是产后虚弱症，那个小沈我们真是误会他了，他也来跟我们解释了，前前后后，他有自己的爱人，是个男的，你说现在怪不怪。”说到这儿，二琥忽然捂住嘴，诡秘一笑说：“亲子鉴定的单子也拿到了，是我们倪家的种，以前也是我太鲁莽，孩子没妈怎么行。”
春梅说：“那你同意买房了？”二琥说：“以后可以申请政策房，现在国家的政策好了，像我们家这种情况是有机会的，我刚去居委会打听了。“还闹什么，好好过日子得了。”春梅说是这话。二琥又问：“那老二以后怎么办？”
春梅看了病床上的伟强一眼：“还能怎么办，以前在外面风啊雨啊的，现在还不是我照顾。”二琥拍拍春梅的手，说你有个心真是难得了，好好过日子，不折腾。两个人正说着，老倪也来了。春梅招呼了一下。
老倪看了看在床上的弟弟，又看了看春梅，连说了三个好字，出去了。可一出门他就流下了眼泪。
二琥说这老头子真是疯疯癫癫的。
春梅说：“我做的社区养老也快启动了，到时候嫂子也来帮帮忙，不会亏待你的。”二琥忙说哪的话，哪的话。两个人又说了一阵，二琥便上了楼，去看红艳。
医生说，伟强的情况暂时还不能回家休息。春梅在他身边看着，晚上也不走，斯楠说妈，要不请个护工算了，用不着你亲自看。
春梅说：“还是我自己来吧，他以前再多错，现在也得到惩罚了，我即便有再多不满，现在也不应该去计较了，人都成这样了，除了我，还能有谁能照顾他呢。这个时候我再不帮他一把，就没人帮他了。”
斯楠说：“妈，你这个话应该跟爸说。”
春梅笑笑。
夜晚，医院里静悄悄的。一股消毒水的味道弥漫着，春梅帮伟强擦了擦身体，帮他盖好被子，坐在床头陪着他。她拿着一本书看着，托尔斯泰的《复活》。
走廊里传来了脚步声。春梅警觉，再一抬头，她看见一个女人站在门口，背着光，只有剪影。那女人越走越近。
是周琴。
“你来了。”春梅很平静。
周琴没说话，走近了，站在伟强病床前。
“你满意了。”春梅淡淡的，“你能陪他到老么，你放得下现在的一切么？你做这一切的时候，想没想过后果？”
周琴枯白的脸忽然掣动起来，她泪水长流。
“对不起，对不起……”周琴喃喃道。
春梅说：“我其实杀你的心都有，但是我不会那样做，你的良心会谴责你，你得不到安宁，你有大把的时间，在这一点上我们都不如你，但你不要忘了，你还年轻，我们都老了，我们也曾经一起年轻过，现在他这样，我很难过，但我会陪在他身边，没有一分爱是不需要责任来承担的，你潇洒毁了你，你的任性毁了你。我希望你能找到幸福，但在找到幸福之前，你需要好好反省你自己。”
周琴走到伟强的病床前。他闭着眼。
春梅说：“你太小看婚姻了，你也太高估爱情了。”
周琴没再说什么，一转身，裹紧衣服，走了。
那天沈即墨家大闹之后，刘红艳就被紧急送往医院，一住就是一星期。医生说她产后虚弱，情绪激动，需要观察静养，在这段时间里，老倪当着红艳的面严肃教育了二琥，说你不以大局为重，就知道瞎胡闹，家和才能万事兴，能忍才能安，又是动手又是骂人，太不像话。二琥前前后后这么想想，也觉得没意思，索性低了个头，认了个错，二琥向来是豁得出去收得回来的人，所以也并没有觉得跌面子。
倒是倪俊，虽然给红艳赔了一百个不是，但刘红艳这边就是一直不松口。她咽不下去这口气，又是打架打到朋友家，又是污蔑她出轨，还要把孩子抱走，而且就因为他倪俊一拨拉，红艳她妈孙庆芬胳膊都摔青了。而且红艳心里也不是不打鼓，现在婆婆是说能申请政策房，但政策房光申请都要一段时日，而且还要摇号，还要等房子盖好，种种情况并在一起，要能住上真是需要极大运气。很可能这只是婆婆的缓兵之计。所以无论倪俊怎么求，红艳就是一句话，不原谅。
红艳住院这些天，庆芬一直陪在她身边，到晚上，就在红艳的病床边支个小床——她也实在没地方去。红艳看着心疼，半夜不忘给妈妈盖被子，同时也暗暗下定决心，一定要给妈妈一个自己的家。
白天，倪俊来了。庆芬去洗衣服了。旁边的病友搬走了。病房里就倪俊和红艳两个人。倪俊搬了个小板凳坐在病床前。“你还是不肯原谅我？你到底要我怎么做？”红艳说：“误会该解开的都解开了，想让我回去，可以，把房子买了，最起码付个首付，以后房贷可以我们俩一起弄，这样我就回去。”
倪俊说：“妈不说了吗？我们可以申请政策房的，再等等不可以吗？而且也便宜些。”红艳冷笑一声说：“等？还让我怎么等？等到四十？五十？还是六十？我妈现在已经六十岁了，就算我可以等，她怎么等？等得起吗？你也看到了，那个家我们还能住吗？我也想好了，如果不同意，办不到，那我也别回去了，自己租房子，带着我妈、孩子一起过，你也不用来了，我们离婚。”
倪俊傻在那。庆芬刚好进来，听到离婚二字，也暗自心惊，原本这些天她都快把红艳劝好了，怎么现在又提离婚。“什么离婚，离婚怎么能随便提在嘴上。”庆芬放下盆，坐到床边：“好好过日子就行了，什么房啊车啊都是身外物。”
红艳说：“妈，你就是太软弱，我现在考虑的不是我一个人，我还要考虑孩子，还要考虑你，妈你年纪大了，需要有一个安稳的晚年。”
庆芬决然：“这个你不用考虑，你们小两口过得好就行。”
“妈——”红艳凄然叫道。庆芬说你要离婚，我就走。
红艳觉得庆芬只是耍耍脾气，还是对倪俊说：“好了你回去吧，好好跟爸妈说说，我这次是经过深思熟虑的，谁劝也没用。”
倪俊悻悻而归，把红艳的要求说了一遍。二琥有些生气，说两只脚的女人多的是，不行就离婚，有什么大不了的。
“离婚，离婚，这么大年纪的人了，一天到晚把离婚挂在嘴上，你像话吗？！再提离婚，我就跟你离婚。”老倪脾气来了，二琥也有些害怕。倪俊说爸，那怎么办，现在家里就那点存款，砸锅卖铁，也买不起一个房子。
老倪坐在椅子上，吸着烟，烟圈一层层，在空气中稀释。“去把床底下那个大箱子拖出来。”老倪说。
倪俊和二琥忙着去把它拖了出来。是个大木箱子，前扣是扣死的，看上去好多年没动的样子。二琥用抹布把上面的灰擦掉，又找了一个老虎钳，嘎嘣一下把锁口的铁丝夹断。打开后，一股子樟脑香。
老倪小心翼翼地从里面拿出一个小盒子，方方正正的，锦缎布面包着盒面，显得十分华贵。打开后，一个不起眼的小碗躺在里面。
老倪说：“这是老辈留下来的，东西是个好东西，老物件，值几个钱，但是祖上几代人传下来，所以没人动过，就是你奶奶病成那样，这个东西我都没往外拿。谁卖，谁就是不肖子孙。你奶奶以前说，最难的时候可以拿出来，抵挡抵挡，唉，现在就让我做这个不肖子孙吧。”
“爸……”倪俊哀哀地叫了一声。
二琥作意要打老倪，说你这个老东西，还有这一手。一家人嬉笑成一团。
第二天，倪俊起了个大早往医院赶，他想把这个好消息告诉红艳，也想见见儿子。谁知到了医院，只见刘红艳正在站在病房门口跟护士说着什么。倪俊上前问怎么了。
“妈不见了！”刘红艳绝望地喊。倪俊顾不上跟她说瓷碗的事就忙着四处去找庆芬。红艳给即墨打了电话，说如果庆芬去了他那，请他务必留住她。倪俊说要不要报警。红艳这才想起来报警的事，结果电话打过去，对方说这还不到十二个小时，根本算不上失踪，建议再找找。
红艳觉得天都塌下来了。她提前办了出院，和倪俊一起把奋起送回了家，二琥和老倪知道庆芬不见了，也都很着急。家里留了二琥看门和照顾孩子，其余三个人都出去找人去了。
“北京这么大，妈能去哪呢？”红艳急得都要哭了，“她也不是认路。”
“应该走不远。”倪俊说。
可几个人连着找了二十四小时，都还是没找到，红艳彻底崩溃了，她没想到自己的固执，要离婚，要房子，居然给妈带来这么大的压力。她知道，庆芬出走，是为了给她减轻负担，但红艳又不能不怪她，因为这样做，不但不能减轻红艳的压力，反而让红艳觉得落寞和绝望。她就这么一个妈，红艳曾经对自己发誓，一定给妈一个幸福的晚年，养老，送终。可现在呢？
二十四小时一过，刘红艳在倪俊的陪伴下，去派出所报了案。
回家之后，她不吃不喝，除了喂喂孩子，每天就是坐在当门口的沙发上，等待消息。一天，两天，三天……一个星期过去了，还是没有庆芬的消息。红艳瘦了，憔悴了。到了第八天晚上，二琥端着一碗银耳莲子汤送到红艳面前，说孩子你喝点吧，你要有个好歹来，你妈妈回来了，也会心疼。
红艳把碗接过来，一边喝，一边掉泪。
二琥拿着遥控器，随意翻着，刚好翻到中老年相亲节目《选择》。“啊！”二琥叫了一声，“这不是亲家母吗？！”
红艳全身一震，手里的碗拿不稳，跌在地上，当啷一声。老倪和倪俊都围过来看。只见电视里二号女嘉宾孙庆芬走上场，坐下，还是那么腼腆。
看到妈妈，红艳捂着嘴，眼泪不住地掉下来。
主持人说，这位孙女士是北京人么，为什么到我们《选择》节目来，想找个什么样的？
庆芬说：“我不是北京人，我是跟女儿过来的，没什么特别的要求，就是想找个踏踏实实的过日子，最好是有独立住房……”庆芬有些哽咽。主持人说孙女士，您怎么了？庆芬说，谁都有老的一天，我的女儿很孝顺，也有一个美满的家庭，但我不希望我自己会成为女儿的负担，人到老年，我也希望独立，也希望找到属于我自己的幸福，所以我来到了选择……
看到这儿，红艳已经泣不成声。倪家三口，也都红了眼眶。
二琥上去安慰红艳。
这时候，却见一个人走进屋。几个人一转头，庆芬提着小布袋，站在他们面前。刘红艳大哭着扑了上去，一把抱住庆芬。庆芬也只是哭。
二琥喃喃说，回来就好，回来就好。
奇妙的是，经过这一番折腾，一家人又重新聚在一起了。分久必合，合久必分，天下大势，大抵如此。老倪在南五环首付了一套新房，不大，但小两口带着孩子和丈母娘一起住，也算够了。因为空间拉远，二琥的脾气也没那大了，相反，她更愿意去看孩子，带孩子，跟红艳也是相敬如宾。老倪正式退了休，养了几只鸟。
倪俊还是在那个公司干，只不过升做了副总经理。自从演讲事件过后，周琴消失了，很多人都说她是偷鸡不成蚀把米。
没过多久，倪伟强也出了院，在家休养，据说，张春梅把他照顾得不错。不出半年，他已经可以自己走路了，尽管两只脚还不齐整，走起路来一瘸一拐，十分辛苦。张春梅的社区养老机构倒是越办越红火，很多老人得到了适当的照顾，能够半独立地生活。
倪伟强五十九岁生日的时候，张春梅帮他过了个寿。
伟强血压高，不能喝酒。
张春梅还是敬了他一杯，笑着说：“你是我最忠实的客户。”
一年之后，倪斯楠结婚了。张春梅升做丈母娘。男方是个外企的高管，为了讨好丈母娘，特地在春梅寿辰那天，送了一小块金条给春梅。春梅笑得合不拢嘴，直说女儿女婿孝顺。
一年之后，红艳又生了一孩子。女孩。七斤八两。大家都说这孩子眉眼像她奶奶。这一回，二琥做主，给这个女孩取名为倪小琥。
【完结】
《熟年：中国式养老》于2013年出版。
