牌匾又称招牌、匾额，
小小的一方匾额，
融入了中国的辞赋诗文、
书法篆刻、建筑等艺术，
集字、印、雕、色为一体。
作为传统文化中的一朵奇葩，
匾额以其独有的商业语言，
极富诗意的文化符号，
述说着中国上千年的历史。
“三苏祠” 何绍基题
牌匾最初运用在帝王的宫殿上，
后来逐渐发展到文人士大夫居所，
当一座大宅落成时，
主人精心制作一块大匾悬挂于大堂上方，
或感恩上苍，以志不忘；
或彰显祖德，福佑后昆；
或寄托理想，激励壮志；
或教育子孙，昭示后人，
堪称不朽的牌匾，传世的墨宝！
从题写范围上划分：
“博古斋” 于非闇题
有宫殿、牌坊、寺庙、商号、民宅等建筑的显赫位置，向人们传达皇权、文化、人物、信仰、商业等信息。它通过巧取文学作品、援引成语典故、附丽神话传说、名人题字，表达报恩情感、显示店家诚信，负载着厚重的民族商业思想，折射出传统的文化色彩。
从材质上划分：
主要有木质、石材和金属三种，但以木质居多，石材和金属的较为少见。牌匾漆地以黑色居多，也有紫、红、蓝、绿、棕等颜色。文字最常见的是真金字匾，所谓真金字匾，即在字上敷贴金箔。
老字号和牌匾历来有着不解之缘，
而老字号的牌匾也多出于名人之手，
用现在的话说就是“名人效应”。
“有头有脸”的大字号，
都要请名人、名书法家来书写牌匾。
只要是老字号，大商家，
上至皇上、下至宰相，
也都愿意出手挥毫。
比如“鹤年堂”中药铺和“六必居”酱园的牌匾出自明朝宰相严嵩手下。
北京的“都一处”烧麦馆的牌匾据说是清乾隆皇帝所书，都一处烧麦馆开业于清乾隆三年（公元1738年），不但字号为乾隆所赐，而且现在其店内所摆虎头匾也为乾隆皇帝御笔。
该匾独到之处在不仅仅在于皇帝御笔，椭圆形的造型、左右侧形似玉兰花的蝠头，且各有九个代表着天长地久的花瓣儿，也都隐含着此匾系帝王所题所赐。“九”为阳数的极数，即单数最大的数，象征着至尊至大，多附会于帝王，有“九五之尊”之说。
说到这里，坊间流传着一个小故事：
乾隆年间，纪晓岚被推为一代文宗，人们都以能得其墨宝为荣。和珅也附庸风雅，请其为自己新建的宅第题写匾额。纪晓岚郑重其事地为其题写两个大字：“竹苞”。并说是取自《诗·小雅·斯干》：“如竹苞矣，如松茂矣。” 以“竹苞松茂”喻根基稳固，枝叶繁荣，以贺其豪宅落成，同时祝其家族兴旺。
和珅大喜过望，精心装裱，并把它挂在最显眼之处，以示炫耀。乾隆帝某日大驾光临和府，看到“竹苞”二字，开始颇为不解，继而忍俊不禁，这才揭开其中奥秘：所谓“竹苞”者，“个个草包也”。
“宝古斋” 翁同龢题
再往下说，
还有同治、光绪二帝的老师
翁同龢就写有菇古斋、尊汉阁、
宝古斋、赏奇斋和秀文斋等5块匾。
清代著名书法家宝熙，
多罗克勤郡王等人
也都为当时的老字号写过牌匾。
“张一元”茶庄始建于清光绪二十六年（公元1900年），店名取自“一元复始，万象更新”之意，寓意茶庄“开业大吉，不断发展创新”。张一元匾额最初由清末进士冯恕所题，1982年张一元茶庄特请书法家董石良重新题写了匾额，也就是我们现在看到的张一元匾额。
“全聚德”创始人是杨全仁。最初其主要是在前门外做生鸡鸭买卖的小本生意。由于善于经营，生意越做越红。每天到肉市上摆摊售卖鸡鸭，都要经过一间名叫“德聚全”的干果铺。到了同治三年（1864年）“德聚全”濒临倒闭。杨全仁抓住这个机会，拿出他多年的积蓄，买下了“德聚全”的店铺，改名为“全聚德”，并礼请当时的秀才钱子龙题写了匾额！
“烤肉季”是坐落在什刹海前海东沿，与银锭桥咫尺之遥，位置极佳的老字号烤肉店。人们把在烤肉季饭庄吃烤肉、观山、赏荷并称为“三绝”！1988年烤肉季饭庄进行了全面装修，并由末代皇帝溥仪的胞弟溥杰先生重新题写匾额！
