小孩呛着大人拍背，这动作好像从小到大老能见着。小孩吞咽动作不大协调，吃东西常会呛着。这时候在旁边的大人，往往就伸手拍孩子的背。
其实这做法很危险，因为这一拍一震，孩子嘴里的食物受了震动，就更容易往深入里掉下去，弄不好就会卡在气管里。
如果孩子有呛咳，别去拍，就让他咳。咳嗽是人体天然的防护动作。他能咳嗽，说明气道没有堵塞，就是说食物团块不大，而且并没有深陷在气管里，而只是刚刚触及气管的入口。那么通过咳嗽，大部分情况下能把进入气管的外物赶出来。
如果孩子咳着咳着忽然不咳了，或是只能听到喉头有痉挛性的嘶哑发声，同时两眼发直，甚至脸色发紫，这说明食物团块比较大，卡死在气管内部，堵塞了气道。
不仅仅是孩子可能发生这种情况。成年人也会。如果发现正在吃东西的成年人忽然停止一切动作，目光僵直，胸廓有抽搐性的“呼吸”动作，应该立刻问他“你是被卡着了吗”？——他如果确实是食物堵塞气管了，他说不出话，但是他会仓皇点头示意的。
有这情形的话，大脑因为缺氧，会在3分钟里就开始发生细胞坏死。超过5分钟就可能留下终身残疾。超过10分钟就会死亡。所以如果发生食物堵塞气管，呼叫专业急救（比如美国的911或是中国的120呼救电话）是必须的，但是不能把全部希望都寄托在急救服务身上。因为，等急救人员赶来，卡喉的人很可能就已经不行了。所以，如果遇到这种情况，最好是你自己就能动手抢救患者。
幸运的是：抢救食物堵塞气管的动作并不是什么高端科技。动作非常容易掌握。
这个动作叫做海姆立克手法。叫这个名字是因为，这是美国外科大夫亨利海姆立克（Henry J Heimlich）总结出来的一个行之有效的抢救动作。
具体的做法是这样：从患者身后抱着他的腹部，左手握拳，用拳头的拇指那一端顶在他的肋骨和肚脐之间那块软和的地方（标准位置是：拳头刚好在肚脐上方。但是进行海姆力克操作的人不可能看到患者的肚脐，所以只能凭触觉，把拳头放到肋骨下面那一大片软和的地方）右手成掌按在左拳上面助力。您如果是左利手的话，就反过来也成。见下图：
然后两手发力，用短促的爆发力向里向上冲压，短促，但是要有力，力气可以大到能把患者整个人都端起来。就这样反复猛力冲压，直到患者把食物吐出来。
2014年2月5日，美国职业高尔夫球协会成员斯蒂夫-约翰在一个宴会上被一块奶酪卡在了气管里。在场的硬汉电影明星伊斯特伍德（时年83岁）发现之后，用这个动作成功的让斯蒂夫把气管里的奶酪吐了出来。
如果是自己噎着了，旁边没别人，那么你也可以用这个动作自救。动作要领跟上面说的一样，只不过是自己用爆发力顶肚子的那个柔软部分。注意发力的时候只用手臂发力，不要鼓起肚子憋气发力。憋紧肚子会造成腹肌收缩，那么手臂发力就不能奏效。发力正确的时候，应该是能让喉头出现突然打嗝那样的气流冲击。如果手臂用力不能造成这样的冲击气流，可能是因为腹肌没能放松，妨碍了手臂的冲击效果。也可能是因为臂力不够。那么可以趴到椅子靠背上方，或是桌子边缘，然后用拳头垫着肚子去撞击桌边或是椅子靠背，用这种冲击造成喷气。注意冲击力应该是作用在拳头上。这样能利用突起的拳头深压腹部，扩大冲击效果。同时也可以避免刚性的家具边缘直接冲击身体器官，造成身体损伤。操作方式参见下图：
如果是两岁以下的孩子，可以用一只手的食指、中指和无名指三个指头顶在肋骨下那个柔软部位进行冲压，或是用下面这个图的方式来操作：
采用这种方式的话，可以用一只手托住婴儿的下巴，这样孩子的头就不会下垂。婴儿的颈部肌肉力量薄弱，没有扶助的话，头会下垂，这会造成气管-咽喉-嘴的通道堵塞。
拍打的时候用掌根而不是整个手掌。
强调一下：您会做海姆力克动作，不等于说遇到这种情况不需要呼叫专业急救. 海姆力克动作相对而言是抢救食物堵塞气管最有效的急救动作，但并不能保证一定有效。所以一旦发现有人被食物卡喉，自己抢救的同时还是要叫呼叫急救. 这时候宁愿小题大做。因为，如果海姆力克手法未能奏效，患者10分钟之内就会进入脑死亡状态——就是说，救不回来了。
