内容还是编译自Susan L. Shirk China， Fragile Superpower一书，本帖主要是关于2000年的海南撞机事件，下面是正文（文中“我”指苏珊）
2001年4月1日，美国的EP-3 间谍飞机照常在据海南岛60英里的南中国海的所谓公海上空进行侦查飞行，机上有24名机组人员，中国海军的一架F-8II战斗机，没有按照通常的惯例程序进行拦截，与美国间谍飞机相撞，坠入大海，造成飞行员王海死亡。EP-3间谍飞机也受了伤，迫降在海南岛上的海军机场。美方人员被中方扣留11天【据美方被扣押人员后来回忆，说中方提供的饭菜很好吃】。
根据四位参加了会谈的政策顾问说，中国第一时间的反应太慢，而且军方的主导性太强。反应慢是因为要通知最高层领导，但是江泽民此时不在北京。信息都来自于海南的海军机场，他们当然要保护自己的飞行员不受怪罪。中国解放军明确说，是美国军方造成了这次事故，中国政府完全采用了军方的说法，并授予王海烈士荣誉。事件发生后13小时中方发布的第一份声明指出，美国的EP-3飞机突然转弯，撞上了中国飞机，声明还指责美军飞机未经允许擅入中国领空，直到4月3日的午夜，即40小时后，才允许美方接触被扣押人员。美国副国务卿Richard Amitage给中国副总理钱其琛打电话，钱拒不接电话。一名参与其事的人责备布什没有直接给江泽民打电话，他说，钱其琛这种聪明人怎么可能接电话把事情揽到自己身上呢？后来布什发表了声明，要求保证机上美国人的安全，江泽民觉得他也有必要发表公开声明，他指出，此次事件美方要付全部责任，美方应当停止其侦查飞行。中国外交部发言人加了一个要求，要求美国就此事道歉，指责美国在中国的200海里专属经济区上空的间谍飞行违反了国际法并侵犯了中国主权，宣传部和军方坚持这一条，但与中国政府的其它部门的提法不一致，后来外交部和国务院新闻办公室要求各报编辑拿掉这一条，因为它不符合国际法，他们不想让世界知道中国宣称那么远的主权。要求道歉可能来自江本人，中国方面拒绝了国务卿鲍威尔和布什总统就人员生命的损失表达的口头遗憾，而坚持要书面的道歉，这样可以让中国人民看到，中国领导人有能力捍卫中国的尊严。
中方的一份分析认为，如果此事没有那么多的公共关注，比较低调的话，处理起来就更加容易些，双方应该联合调查事故的原因，然后再下结论。一名顾问说，头几天里，中国领导人想采取激烈的措施与美国公开对抗，甚至考虑在人民大会堂举行公开集会。军方和安全部门强烈要求采取更强硬的对策，有些军方人士说，王海的僚机应该向EP-3间谍飞机开火，还有人提议跟美国开战。安全部门官员则说，我们是法治国家，应该在法庭上审判那些扣押的美国人。有人说，释放美国人应该分批进行，先放妇女，然后是一般成员，最后再放驾驶员。智库的专家们则建议要有节制，他们认为，扣押一个人和扣押所有人，在国际上得到的反应是一样的，应该释放所有人，但是扣押飞机。这些专家必须在他们的观点中加入强硬的反美词句，否则会被认为对美太软弱。某顾问说，内部的协商比跟美国人进行的谈判要艰难得多。
中国军方把美方人员扣押了11天，直到收到书面道歉才放人。但是军方坚持把飞机拆开，装箱走货运，而不允许由飞行员把它飞走，某将军解释说，公众不能接受，但是我们可以让飞机拆散打包运走，我们没走极端。以江泽民为首的中国最高层，在这件事上非常谨慎，极力避免中美关系受到破坏。但在美国人对中方扣押美国军人感到愤怒，群众给K-mart打电话，要求抵制中货。
当时我正在上海，大学里师生员工的情绪很明显，我认识很久的一位教授甚至无法用文明的语言跟我说话了。另一位教授刚从内地某大学回上海，他说那里的大学生愿意为保卫祖国而献身。某上海的物理学家向同事学生解释为什么EP-3这种又大又慢的飞机不可能撞上战斗机，但是人们根本不听他的。一位解放军上校告诉我，军队内部很多人对政府向美国低头极为不满。中国人气氛的到不是军方不准确的情报，而是突然知道原来美国间谍机是在离中国如此近的地方定期飞行，要体会中国人的感受，美国人可以想象一下，中国军用飞机在加州海岸线上定期巡航的话，美国人是什么反应。
事件结束后，美国国防部长拉姆斯菲尔德在新闻发布会上透露，王海是名中国的顶级（Top-gun）飞行员，技艺精湛，事故发生前几个星期，他就曾经挑逗过美国飞机，他在飞过美国飞机时，把一张写有自己电子邮址的纸贴在机窗玻璃上让美国人看到，拉姆斯菲尔德向记者们出示了照片。2000年12月，美国就曾向中国政府抱怨中国飞机飞得太近。【美国当时的驻华武官赶到海南处理此事，他后来回忆说，一架小飞机，要飞离一架大飞机，正确的动作是向上拉操纵（或是向下拉，博主忘了），而王海作的正相反。网上曾传过美国EP-3飞机拍摄的视频，很清楚地看到王海的飞机跟EP-3并排飞，王海很坚定的作手势向下指。】为了避免使馆轰炸案那样的公众反应，此次宣传部指示媒体要克制，一项中方的研究，此次的指示比那次好了很多。国务院办公室新闻办公室给编辑们作背景介绍，说这是一个空中交通事故，而不是对中国有意的攻击。官方媒体强调，美国人民大多数是好的，同时要求美方采取补救措施，但是新华社没有报道布什总统和美军太平洋战区司令的强硬声明，因为这会显出布什的强势和江泽民的软弱。中国领导人要求外交部的外交官们而不是军方与美国谈判。一旦达成不作任何有损中美关系的举动的共识后，江泽民带着外交部长启程去欧洲访问，但仍然遥控事件的处理，途中，江暗示这是一个双方都有责任的事故，他说，中国要求美方道歉，因为如果在街上两人撞到一块，双方都会说对不起。最后，双方达成了协议，美国方面给出书面表述，称对事故和中方飞行员的去世，表示深深的歉意（very sorry--qianyi），但是没有用“道歉”一词（apologize--daoqian）。给中国政府当顾问的美国问题专家向中国领导人解释，在简明牛津字典中，sorry一词的第一个意思是，表达道歉的一种方式（a way to apologize），这说服了他们。谈判的成功也要归功于美国驻中国大使普吕厄（Joseph Prueher），他的外交才能和他的信誉（credibility），普吕厄是位退役海军上将，曾在美国海军中当了24年的战斗机飞行员。
2001年10月21日，江泽民主席在上海亚太经济合作组织会议上与布什总统握手。
21世纪的头10年的中美关系，比20世纪的最后10年要好很多，双方都对此作出了贡献，中国领导人了解到，激发中国人民对美国的仇恨，同时会带来很大的危险。2001年的纽约911恐怖袭击，也多少转移了美国人对中国崛起的威胁的关注，一位北京学生说，“宾拉登救了中国。”
20180703 补：
这就应该是上面提到的，美国国防部长展示的王海向美国飞行员出示自己的电子邮箱的照片。这张照片来自下面这本书：
The Beautiful Country and the Middle Kingdom：America and China， 1776 to the Present，作者是John Pomfret，出版社是Henry Holt，于2016年出版。
2021.11。23补：今天去大多伦多市区的北约克的Bridlewood Mall(Finch/Warden)图书馆，翻到小布什总统自传Decision Points，里面提到EP3飞机在南海撞机事件结束后，中国方面给美方一张美国飞行员在中国期间的食宿帐单，共一百万美员，最后美方付了三万四千美员。
