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新的工作是紧张的。在小菲正忙得焦头烂额的时候，有一天查理把她叫进了办公室，给了她一个女人的名字，和手机号码。小菲看到这个名字，芭芭拉，感觉是个西班牙女人。查理告诉她，已经和芭芭拉女士约好，让她两天之后去见她。小菲问采访的内容，查理却说不是采访，就是去和她聊聊天，放松放松。这让小菲感觉奇怪。查理是个工作狂而且是一个不折不扣的暴君式的老板。他只会挤干手下人的每一滴血汗，怎么会突然大发慈悲让她放松放松呢？老板会突然变得有人性吗？小菲非常怀疑这一点。所以，她断定这不过还是一项工作而已。但，是一项不同寻常的工作。
中午吃饭时，遇到了查理的秘书辛西亚夫人，小菲和她说到查理给她安排的这项奇怪的任务。辛西娅告诉小菲：芭芭拉不是西班牙人，是墨西哥人。查理曾经疯狂地追求过她。那时查理还是个大学生。查理追起女人来可一向都有着一股子疯狂的劲头。辛西娅笑了，边笑边说。小菲听了心中顿时生出一种说不出的不高兴。她觉得这个老太太太八卦真烦人。她问辛西娅两人现在是否仍然保持着关系？辛西娅用一种更让小菲不喜欢的眼光笑眯眯地注视她片刻，然后说：没有。小菲本来想改变话题，但听了这个回答，却又不由自主地问道：为什么？为什么？辛西娅有些夸张地重复她的问题仍然看着她，对她说：因为芭芭拉女士从来就没有爱上过查理啊！说完哈哈大笑。小菲不知道她是在开玩笑，还是认真的。更不知道这有什么好笑的。她想她怎么这么爱笑啊？她又不是中国人。她可真是个讨厌的老太太。
辛西娅今年五十多岁，一直跟随查理。小菲怀疑她与查理的恋情她都知道。现在她甚至有些后悔，接受查理的邀请。她已经看到了查理的第三封email，应该让他去死吧。想到这小菲嘴角露出了微笑。但又禁不住好奇想看一看这位芭芭拉女士。因为辛西娅告诉她：芭芭拉比查理年纪大很多，现在仍然比查理大。哈哈大笑。据说她年轻时就长得很显老，现在当然还是显老。因为她已经是个老人啦。哈哈大笑。但是，见过她的人都说，她的气质非凡，光彩照人。哈哈大笑。
当两天之后小菲见到芭芭拉女士时，她想：果真如此啊！
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小菲喜欢芭芭拉，被她迷住了.她想，当年查理和芭芭拉到底发生了什么？那么，芭芭拉爱过什么样的男人或者女人？在谈话中小菲突然问芭芭拉：
“为了什么？”
“什么为了什么？”芭芭拉不解了。
“是为什么要自杀的？”小菲问的很直接，她觉得不需要对芭芭拉遮遮掩掩的。
芭芭拉这才恍然大悟。她低下头看着左手手腕处的那道疤。在芭芭拉左手手腕的动脉上有一条刀疤，已经年代久远，但显然当时芭芭拉的皮肤反应强烈，而现在她身上的皮肤松弛，有许多皱纹和明显的老年斑，那道疤如今已经变软，颜色和皮肤接近，从皮肤间隆起，像波纹荡漾的海洋上一座孤独的小岛。但小菲看见现在芭芭拉正用手轻轻抚摸着这条伤疤，仿佛陷入深沉思，那动作和她脸上的表情好温柔啊。她觉得那条伤疤像是一个卧在被风吹皱的沙漠中的婴儿。
“是为了爱情吗？”
“为了爱情？”芭芭拉重复道，
“爱情？噢，爱情！”芭芭拉说着，温和地笑了：
“爱情多么美好。”
然后，芭芭拉止住笑容，说：孩子，不是爱情。我的故事是一个关于苦难的故事。于是芭芭拉和声细语地开始给小菲讲起了这条伤疤的来历。
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彼得戴上了头盔，他在心里想：开灯，整个房间的灯就亮了起来；他想：打开电脑，他桌上的电脑就开始运行；他想：要在脸书上输入：我用意念推动一个星球的运转，这句话就出现在了他的手机上；他想：发送，随即这则短信发向了全世界。
新年伊始，小峰读到一则新闻：德国科学家彼得发明了一种意念装置。文章评论说：
人类正在进入一个人机融合的新时代。未来意念的直接交流，心心相印，将成为现实。战争将是意念的战争。意念的入侵与保卫战，控制与反控制。当然，还会有意念黑客，意念犯罪。
小峰想：这就是现代的传心术啊！这让他突然想到妈妈去世时，自己在北京的那个夜晚。
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有一天，文秀在公园跳舞。她的舞伴突然端详她，说：你的嘴怎么有点歪啊？你有什么不好的感觉吗？文秀动动嘴。歪吗？我怎么不觉得？舞伴有经验，劝文秀先别跳了，坐下休息休息。文秀站在原地动动嘴，好像是有点变扭。一曲过后，舞伴又过来看文秀，然后说：文秀啊，快去医院吧。三个老太太陪文秀打车来到医院。下车时文秀已经开始走不利落，然后瘫在了地上。
得知妈妈中风，小峰立刻飞回家。来到医院时妈妈的病情已经稳定，嘴不歪了，但是走路有些瘸。小峰陪妈妈两个月，为老妈联系了一个条件好收费也相当高的养老院。临走前，妈妈流泪了，说这辈子再也跳不了舞了。小峰笑着开导妈妈：恢复恢复还可以再跳嘛。但是，从养老院回来一进家，他就哭了。
又是很久都没有这样哭过了。
后来，有一天，他接到养老院的通知，妈妈病危。等他从美国赶回家，妈妈已经走了。
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小峰又见到妈妈了。是在医院的太平间，妈妈被装在一个大铁盒子里，样子很安详。但身体冒着冷气。小峰打了个哆嗦，就跪了下来，扶在铁盒子边，放声大哭。看过妈妈后，他一个人在医院走廊的长凳上坐下来，很久才慢慢恢复。但仍然不想走。想起刚才看到的妈妈的脸，化了妆，神情安详，他想去摸一摸，但没有敢。后来，楼道远处传来恸哭的声音，回荡在空旷的走廊里。哭声越来越近，然后，小峰看到从拐角处一下子冒出了一群人，推着一辆平车，哭声立刻变得清晰，平车上面放了一具尸体。一个女人在侧面，一手扶车，一手掩面，失声哀号，几乎站立不住，被身旁一个男人双手硬架住，拖着她走。女人年纪并不大。旁边的人都表情凄楚，脸是黑的，有的在擦泪，只有那个哭号的女人，脸是白的。运尸体的车子经过小峰面前时，小峰看到那具尸体上盖着白布，从头蒙到脚。尸体的体积庞大，肚子的地方高高鼓起来，形成尸体的最高点。车子推进了太平间，大部分人跟了进去，有两个留在外面。这时，一个中年男人在他身旁坐下来，直着上身，扭头看着太平间，一声长叹。屋里传来一阵更凄厉的惨叫，这次不仅是那个女人，显然还有其他的人也哭了出来。但声音被门隔住，像是在另一个世界里。这时，那男人从兜里摸出烟，但随即意识到医院里不能抽烟，于是，在手里玩了几下，又放回兜里。然后，突然说：您相信有另一个世界吗？他在问小峰，但并不去看他。小峰不知道如何回答，在现在这种情境里。那个男人又自己说了下去，他说：我相信。有很多事情都能证明另一个世界是存在的。我认识一个人，心脏停跳了，经过电击后，救了回来。他告诉我，他看到了那个世界。在一条大河的对岸，是一个可爱的绿色的世界，非常奇异，有一艘绿色的大船停在岸边。他差一点儿就坐上去了。
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料理完母亲后事的那天晚上，小峰坐在家里，环视房间，看见这屋子已经很旧了，但他仿佛仍然记得全家人刚刚搬进这个新家时的情景，那时全家人欢天喜地，感觉生活充满了希望。现在，那些欢笑声仿佛仍然可以听见。他感觉再也不能在这间屋子里一个人坐下去了，于是起身离开。
街上依然人来人往，声光鼎沸，夜晚的街道还是那么热闹，仿佛一个城市永远不会衰老。空气也是热的。小峰感觉好多了。但又恍如隔世，好像满街都是陌生人，而自己是一只孤独的独角兽。过去住在这里时，晚上出来散步，也是满街不认识的人，但那时没有他现在的这种陌生感，这是一种非现实的感觉。城市更繁华了，但这里的一切仿佛已经与他无关。他像是外星人。小峰沿路走，漫无目的，心里像塞着一块木头，看见前面的一座灰楼，他还记得那里一拐过去就是一个小广场。小峰拐过去，却被看到的吓了一跳。他看见小广场里，被街灯照着，有很多人在跳舞，但听不到任何声音。那里就像一个黑洞。周围站着几个人，静静地在观看跳舞，也全都一声不响。见鬼了。他犹豫了一下，走过去。确实没有音乐。但老人们在跳舞，舞姿各异，又和谐统一，显然是跟随着同一音乐在跳啊，可是小峰听不见任何的音乐声音，他只听见舞池里隐约而整齐的集体的脚步声，和身后远处街上模糊的噪音。街灯下，跳舞的老人，表情平静，有的严肃专注，有的在笑，闭嘴微笑，或者咧着嘴笑。他看见身旁，站着一个老头，半张着嘴，正伸着头，入神地看跳舞。再次想到：见鬼了，不由得也站着静静地注视着这诡异的广场舞，但越看觉得越不舒服，最后禁不住凑过去小声地问那个老头，怎么没有音乐？老头回过神来，转头看着他，说：是蓝牙。然后又转过头看着舞场：原来的音乐太扰民了，后来两边都打起来啦，现在好啦，用蓝牙了。那声音显得异常洪亮，打破寂静，小峰吓了一跳连忙再去看那些跳舞的人，老人们仍然在寂静无声地跳舞，节奏整齐，旁若无人。小峰突然想到了“传心术”。
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而就在小峰看到的这则新闻里还说到，近年来人类在研究意识的阅读传输领域里不断取得进展。最近，一个由德国与美国科学家组成的联合研究小组，完成了一项突破性实验。实验中，意识阅读装置首先读出了一位身在德国的科学家脑子里想的一句话，然后将信息发送给在美国的一个实验室里的意识传输装置，带着这套意识传输装置的美国科学家，随即在电脑中打出了德国科学家脑子里想到的这句话。看过这则新闻，小峰不禁想：未来会是什么样子啊？那时，可能相互理解就不再有任何困难。那就不再会有战争和争执了。人们的交流也不再需要说话，那时世界将是一片寂静。然后，他突然又想到，那时人们也依然要有音乐，想唱歌，想放声歌唱啊！
但那个时候人们将如何掩饰内心中的秘密？想到这里小峰又觉得真可怕啊！
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在咖啡馆，芭芭拉开始先给小菲讲起她的经历：
“1979年10月2日下午至晚上，就在墨西哥奥运会开幕前十天，墨西哥特拉特洛尔科的三种文化广场上，发生了对青年学生骇人听闻的大屠杀。那时，我正在上大学就在广场上。事件起因于警察以清剿大学内校园斗殴为名，强行进入第五职业学校，引发了学生的抗议活动。7月30日，国立自治大学校长巴罗斯·谢拉带领5万名学生抗议政府镇压学运以及公然侵犯大学的自治。你知道，墨西哥虽然落后，但我们珍视大学的学术尊严与独立性。警察的行为侵害了这种独立性，在清校过程中，学生被抓、被打，还发生了女生、女性教员被强奸的事件。而这一事件更深层的原因是，政府的一党长期专制，毫无监督制衡，导致国内腐败严重，上至总统、总统的家族，下至地方官员，腐败触目惊心。但最后，运动演化成一场对学生的屠杀。国家出动了军队，200辆装甲车，动用了军用直升飞机，使用了机枪。当天的事件，至今迷雾重重。有人说死了30人，有人说是2000人。但对于我来说，那天晚上，我背叛了那些死去的同学，我把他们的尸体抛弃在广场，逃跑了。”
芭芭拉停了停。用食指轻轻蹭了蹭眼角。
“是因为恐惧，一种本能的强大的恐惧和求生的欲望。可一回到家，我就崩溃了。当恐惧消失，我的良心就开始咬我，不，是一点一点地撕开我的心。在流干了所有的眼泪之后，我切腕自杀了。”
芭芭拉这时轻轻抚摸着她手腕处的伤疤。沈菲觉得那抚摸好轻柔啊。她看见芭芭拉的手背上已经布满深褐色的老年斑，皮肤松弛，血管纵横，连那道伤疤都显得十分柔软，像一座柔软的小岛，卧在一片层层波纹的古铜色的海洋上；但小菲觉得那是卧在沙漠中的一个胎儿。
芭芭拉继续说：
“我是出生在墨西哥一个显赫的家族里，这件事后他们把我送到了美国。这是一种逃避，也可以说是一种自我放逐吧。特拉特洛尔科事件影响了整整一代墨西哥青年。但是，血没有白流啊。因为，仍然有人没有放弃，有人在不停地告诉孩子们真相。是的，我们转眼就老了，但不停地有孩子在出生在成长啊！年轻人永远是理想主义者，充满了激情，渴望公平、正义和自由，他们就是希望。虽然，墨西哥今天仍然问题重重，但毕竟专制独裁被打破了，当年的凶手现在被不断声讨，可能最终要被审判，但是审判，已经不是最重要的了。”
小菲问芭芭拉：当年美国政府做了些什么？芭芭拉说：
“近几年有关的资料才流露出来。当年美国对待墨西哥学运的态度，十分耐人寻味。这种耐人寻味的态度，在1980年5月18日，韩国的‘光州事件’中，一样地表现出来。在那次学运里，政府同样使用武力镇压，有191名学生被打死，122人受重伤。”
芭芭拉说：
“不过，韩国的学运，最后也改变了韩国。世界各地都有过学生运动，那些学生们都流过血，文明就是用青年人的鲜血浇灌而生长起来的。
在美国，我总是想到那些学运中被强暴的女学生和女教师。在人类大灾难中，女人和孩子总是更加不幸。那些被强暴的女性，如果活下来了，那么她们内心的创伤也将终生难以愈合。于是，我参加了一个国际妇女儿童权益保护组织。在1998年，印尼大屠杀后，我随一个国际人权组织来到印尼调查当年事件的真相。我看到了那些照片，采访了一些幸存的受害者及家属。当年的案件惨不忍睹。我难以相信这样的惨案，竟然是发生在二十世纪末。而更让我吃惊的是，这次暴行竟然也是源于学生运动。开始是学生抗议政府的腐败，可是最后却演变成对你们中国人的屠杀。”
小菲纠正她，说自己是美国人，不是中国人。她不知道印尼大屠杀。一点也不知道。也不知道中国的学生运动。而且，她以为在20世纪末已经不会有大屠杀了。如果有那也是在非洲啊。但是，她感到奇怪，印尼是一个非常小的国家，怎么可能屠杀中国这样一个富有而且强大的大国的侨民呢？这简直不可思议。中国有那么多导弹和原子弹，连美国不是都害怕吗？她问是到底是怎么回事？
“到底是怎么回事？”芭芭拉若有所思地重复：
“谁也不知道到底是怎么回事。因为调查没有结果。但我们都相信，应该说有理由地怀疑，是政府为了解决矛盾而一手制造的惨案。”
她解释说，调查历经三年，遇到了重重阻力，最后毫无结果。有人在调查中得了PTSD ，Post-Traumatic Stress Disorder ，有人莫名其妙出了车祸；而她在印尼的日子里，却发现了另一个惊人的事情。
“儿童色情。 ”
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芭芭拉在印尼偶然发现了一种秘密的旅游项目，儿童色情旅游。游客多是来自西方世界的男性，被带到市区深处的一些隐秘地点，在那里接受儿童或者少女的色情服务。
芭芭拉解释说：
“谈到时色情业时，18岁未成年这个概念，已经不太适合。一般12岁以下称为儿童，15岁以下称为少女。”
回国后，她又开始积极投身于保护儿童权益制止儿童犯罪的活动了。情况比想像的可怕。全世界有200万以上的5至17岁少女从事色情活动。不仅分布在东南亚、拉美、非洲这些贫困地区，在发达国家也有。有自愿的，也有被迫的。在英国的一些收容流浪儿童的“儿童之家”里，发生过虐待、强暴、强迫儿童卖淫的事件。这里的孩子大多是来自破碎的白人家庭。她们往往早熟，流浪街头，跨过了边界，却没有任何保护，也没有能力自为。在德国与捷克边境上，有一条60公里长的“童妓走廊”，这里的童妓多半来自东欧，很多是波黑战争中的孤儿。当然发达地区的童妓，多半是从贫困地区贩卖来的。在那些地方，一支圆珠笔，一个打火机，或者一、两块美元，对于孩子来说就已经是一笔财富了。富裕地区的女孩子也有从事性服务的。同样，多半是受到金钱的诱惑。为了有能力购买那些高档名牌，她们会主动卖淫。在日本，这叫“援助交际”。现在已经蔓延到韩国和中国。那些小女孩儿还往往会把自己的同学朋友拉进来介绍给大人。芭芭拉说，她在中国时就曾听到过有专家反对报道这类事情。原因是担心女孩儿们知道了卖淫挣钱如此容易，会更多地投身于此。当然，贫困地区孩子的命运总是更加悲惨。那里伴随儿童卖淫的往往是拐卖儿童、走私人口、强奸、轮奸、虐童、强迫儿童拍摄黄色录像，有些录像中甚至会拍下杀死儿童的过程，在波黑战争、在加沙的争端中都有轮奸少女的录像流到市场。现在，网络让儿童色情的问题更加严重。那些稚嫩的女孩子们，像小动物一样的纯洁，也像小动物一样地容易被糟蹋、被损害、被毁灭。芭芭拉说，她在印尼、泰国、菲律宾曾和一些小女孩儿交谈过。她们并不考虑未来，每天被关在屋子里，不断接客，有人定时送进食物和水，像行尸走肉一样活着，梦想着有一天会有一个有钱的外国人能把她们带走。她们往往患有多种性病，更容易感染艾滋病，因为和幼女做爱的嫖客往往不带安全套。发育中的性器官也常常已经受到损害。一个小姑娘曾告诉她：她的生殖器已经像一个在她身体里烂掉的梨子了。这些女孩子往往处于一种奇怪的状态，即十分早熟，又特别幼稚。
小菲明白了查理的意图，她知道自己即将要去印尼采访儿童色情犯罪，她既紧张又激动。
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关于性服务行业。
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顾小菲还清楚地记得两年前曾经采访过一本畅销书的作者，阿历克萨·艾伯特。艾伯特是一名儿科医生。当年，在内华达一家妓院里生活了7个月，写下一本名为《妓院》的书，迅速成为美国最畅销图书。（为什么这么多人想看《妓院》呢？他们究竟想看到些什么呢？）内华达是美国唯一一个妓院合法的州。到妓院生活了解那些妓女的想法，让艾伯特的家人非常费解。她去过很多家妓院，开始妓院老板很热情，都以为她来是想当妓女，但当她终于让他们明白，她不是想当妓女，而是想来调查妓女时，毫无例外，他们把她轰走了。最后，艾伯特来到“野马牧场”。（听听这个名字。）“野马牧场”是内华达州最红火的一家妓院，每年接待嫖客35万人次。（35万人次！）最初，艾伯特并没有对这个野马牧场抱什么希望，所以也没有来这里尝试，最后，抱着试一试的态度来了，结果没有想到这家妓院竟然向她敞开了大门欢迎她。本来就是合法的生意嘛。7个月中她和这里的一些妓女成了朋友，有一些一直也没有成为朋友。有一次，她被允许从一个小孔偷窥妓女和嫖客做爱。机会难得，她激动不已。但当真正看到时，那种感觉几乎让她呕吐。艾伯特还惊奇地发现这里竟然有一位 63岁的老奶奶妓女。老板解释说：什么样的嫖客都有。有许多人有着奇奇怪怪的“嫖癖”，专嫖老奶奶就是其中之一。但是真正让艾伯特感到震惊的，是她所了解到的妓院里的感情。妓女通常会有一些固定的嫖客，而他们之间会建立一种常人难以理解的感情，甚至有些嫖客来这里，并不和妓女发生肉体接触，只是来聊聊天。还有一次，让艾伯特震惊的，是一个叫“宝贝”的妓女邀请她现场观看了一次她与嫖客的做爱。原来那个嫖客喜欢被绑起来让人狠狠抽打，然后再做爱，并且不介意有人在场观看。他的妻子和他这样做过几次爱后，就坚决拒绝再进行这样令她作呕的游戏了。这使他很痛苦。那天，宝贝请艾伯特也抽他几下，嫖客同样不介意，但艾伯特没有接受这个邀请。她看见那个男人浑身黑毛，大腹便便，被抽打一下，生殖器就随着全身的肥肉颤动，让她恶心。但宝贝和那男人兴致勃勃。她看不出那个男人是喜悦还是疼痛，打过瘾之后，宝贝给那个男人解开捆绑，那个男人生殖器勃起得很大，但艾伯特感觉那东西很脏，男人开始操宝贝，宝贝渐渐面颊红润，不住呻吟，那个男人干的时间很长。
在采访时艾伯特表示，从“野马牧场”出来后，她开始把妓女看成一种职业，妓女也是在服务，用性来服务。但她又反复向小菲解释，自己绝对不是妓女，并举例说在“野马牧场”曾经有几个妓女把一个嫖客硬塞给她，但她坚决拒绝了。并且，艾伯特说，她对妓女这个行业是非常排斥的，甚至只要一想起来就浑身不舒服。这使小菲对她产生了一种反感，她嘲讽地端详艾伯特，然后，开始用徕卡给她拍照。而那篇文章，她是以悲悯的调子，加进了许多猎奇的猛料而写成的。这样既吸引了眼球，又博得了称赞。在写这篇文章时，她又想到了艾伯特在采访中一直表示自己绝不是妓女，仍然反感。她想她能不能接受自己去做妓女？答案是，也可以吧。当然啦，这只是想想而已。
但是，今天和芭芭拉的谈话却让她感到特别的伤心，想到那些女孩子，那么幼小的年龄，她也是女人，她无法理解那些男人对于少女的迷恋，她觉得这种迷恋不仅变态，而且是非生理的，是兽性的，邪恶的。但这时她考虑到了一个技术性的问题，便对芭芭拉说，作为女性，调查儿童色情，可能会有一些困难。（难道真要去扮成妓女？小菲犹豫了。）这时芭芭拉突然接到一个电话，打完电话，她看看表，对小菲说：今天没有时间了。她现在有些急事要去处理。然后她给了小菲一对夫妻的姓名和手机号码，让她先和他们谈谈。最后，她说：
“我们想让你做的，是关于那些孩子。可能会很危险。你先和他们谈谈，然后我再详细和你谈。我会把所有信息都告诉你的。但是我们知道的也十分有限。我会给你时间去考虑。你可以接受，也可以拒绝。”
说完，两人分手。芭芭拉匆匆离去。
小菲看到男的名字叫罗杰斯，女的叫安娜。手机号码好像在加州。
