最近中国空军八一表演队一名女飞行员在训练中失事牺牲，这件事在网上引起许多纷扰。这不禁让我想起 多年前美国海军第一位女舰载战斗机飞行员卡拉·哈特格林(Kara Hultgreen)的故事。
卡拉·哈特格林1965年10月5日出生于Greenwhich, Connecticut。1981年她移居到了San Antonio, Texas， 卡拉在这里渡过了她的中学时代。这个勇敢的女孩非常向往军队的生活，她曾经报名过美国海军军官学校，但遗憾的是最终没有被录取。卡拉最后上了University of Texas at Austin, 专业是Aerospace Engineering。
卡拉没有放弃自己的梦想，1987年她在大学毕业以后加入了美国海军飞行学校，正式开始了自己的军旅生涯。经过长期严格的训练后，1993年，已经被晋升为海军中尉的卡拉·哈特格林被选为舰载战斗机飞行员，开始接受驾驶当时美国主力舰载战斗机F-14“雄猫”的训练。
F-14“雄猫”是一种双座变后掠翼重型战斗机，它因电影《壮志凌云》中汤姆·克鲁斯的精彩表演而闻名于世。在现实世界中F-14“雄猫”是当时世界上最好的舰载战斗机，以火力强大，机动性好而著称。但它复杂的变后掠翼结构，也给它的操纵增加了不小难度。
航母舰载战斗机飞行员被誉为世界上最危险的职业之一。飞行员们要在茫茫大海上找到仅几百米长的航母，然后将飞机对准在风浪中颠簸的甲板降落，还要用飞机尾部的挂钩勾住甲板上的拦阻索，在几秒中的时间里将飞机的速度从每小时上百英里降为零。可以说每一次在航母上的起降，都是一次与死神的舞蹈。这绝对是属于勇者的游戏。仅从1948年到1988年40年间，美国海军舰载机部队共损失空勤人员8500名，坠毁飞行器超过12000架。当时在美国海军终服役的女性不少，但是舰载战斗机飞行员却是少数几个还没有向女性开放的职位。
卡拉勇敢地面对了挑战。1994年夏天，她顺利地完成所有考核，正式取得舰载机飞行员资格。卡拉·哈特格林中尉成为美国海军历史上第一位，也是世界上第一位女性舰载战斗机飞行员。
这一年，卡拉29岁。这时她已经拥有了总共1242小时飞行时间，58次在航空母舰上成功起降，包括17次夜间起降。
之后，卡拉被分派到绰号为“黑狮”的第213战斗机中队（VF-213），并准备随舰前往波斯湾执行任务。
然而就在卡拉将要在蓝天大海上展翅翱翔的时候，命运却无情地折断了她的双翼。
1994年10月25日，在加州圣地亚哥外海50英里处，卡拉驾驶编号为160390的F-14A-95-GR战斗机飞离了核动力航空母舰“亚伯拉罕·林肯”号，开始进行日常训练。同行的还有后座的雷达和火力操控手马修·科尔米什中尉（Matthew Klemish）。
飞行训练进行得很顺利，但不幸发生在降落的时候。
当时卡拉发现即将降落的座机没有对准航母跑道的中心线，她向左打方向舵试图调整方向，但这个调整使左发动机突然失去动力，整个飞机迅速向左侧坠落。卡拉努力试图挽救飞机但是未果，飞机迅速失控，后座的马修·科尔米什立即启动弹射，并在这次坠机中幸存。卡拉在其后0.4秒弹射，但这时飞机已经侧倾超过90度，卡拉被向下弹射到了海水中，巨大的冲击力瞬间就夺去了她的生命。整个失事过程，一共不到20秒。
19天以后，搜救队在水下3700英尺的地方发现了她的遗体。当时她仍然被固定在弹射座椅上。
1994年11月12日，卡拉·哈特格林被以军礼安葬于阿灵顿国家公墓。
作为有史以来第一位女性舰载战斗机飞行员，卡拉是著名的公众人物。她的不幸遇难，在美国政界军界掀起轩然大波。很多人质疑海军的训练是否存在缺陷，卡拉是否真的受到良好的训练，是否真正拥有驾驶舰载战斗机的能力。以及海军是否而没有严格地依照标准，人为地让卡拉成为第一个女性舰载机飞行员。对女性是否胜任这种高危险工作的争论再度甚嚣尘上。但卡拉的长官和213 中队的同伴站出来证明，她是 一个完全合格的舰载战斗机飞行员。
无论这些争论的结果如何，都已经没法挽回这位勇敢天使的生命。但也无法阻止女性闯入这一男性最后堡垒之一的勇气和脚步。
在卡拉失事的时候，同在213中队服役的美国海军第二位取得舰载战斗机飞行员资格的女飞行员凯蕊·劳伦斯（Carey Lohrenz）中尉正驾机在空中。她从电台听到了有一架飞机失事的消息，她马上猜到可能是卡拉。凯蕊稳定住情绪，在几度尝试后，最后终于驾机安全着舰成功降落。
凯蕊顶住卡拉牺牲所带来的巨大压力，继续从事舰载飞行员的 工作。后来，凯蕊和其他四名女飞行员一起，参加了后来的海湾战争。成为史上首批执行直接军事行动的女舰载战斗机飞行员。到2012年，已经有 超过60名女性舰载机飞行员在美军中服役。
2016年11月12日，有“金凤凰”美誉的中国首位歼-10战斗机女飞行员余旭上尉在飞行训练中失事，英魂永驻蓝天。
……
写这篇文字，是为缅怀和感谢。
正是这些勇敢的女性一步一步，乃至一代一代的不懈努力，女性终于突破了一个又一个顽固的禁忌和人为的禁区，直到取得了今天的社会地位和普遍尊重，也让我们这个社会变得更加公正与和谐。
我坚信笼罩在美国女性头顶的那层最后的玻璃天花顶最终将被打破，包括我的女儿在内的所有女孩们一定将会有一个更加光明、美好和广阔的未来。
为此，请让我们铭记她们的勇气。
附：文首照片为卡拉·哈特格林(Kara Hultgreen）中尉
