新年伊始，我再次面临这个让我纠结多年的问题。思考之余，决定再次提起这个话题。这篇博文前面是以前发的几篇文章的综合，后面是最近的发展情况。希望对在同样问题上挣扎的朋友们有所启发和共鸣。
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我知道这是一个很敏感的话题，也是个在城里时常出现的讨论热点。作为一个定居美国的妈妈，我的经历可能挺常见。在这儿只想谈谈我的经历和心理历程，是我对自己近十年生活的反思，也希望对大家有点帮助。
（一）职场得意
我单身的时侯是在一家在全球有3千多名员工的非营利机构任职，常需要满世界地跑。那时孤身一人，了无牵挂， 觉得那份跨文化沟通营销管理的工作做得很开心很有满足感。当时的工作也让我有大量的机会演讲，筹款，做媒体访谈，主持跨机构高层会议。我是个雷厉风行的人，比较习惯和粗线条的男人们共事。当时那些机构主管们戏称我是个“Slave Driver", 呵呵。看到当时所在的职场圈子里鲜有年轻的亚裔女性，觉得自己事业很成功很出色。
我的机构总裁原任BP付总裁，是个很有远见的英国绅士，常驻威尔士。经新加坡主任的推荐，他在来美国开会时面试并决定聘用刚走出校门的我。我33岁时，他给了我一个难得的提升机会，要派我去香港任机构在中国地区的CEO。祷告思虑再三，我感觉我不适合这个位置而婉拒了他的offer。同年遇到现在的老公，在恋爱时便达成协议：结婚后上班或居家，由我决定，他会努力理解并一概支持。
（二）在职妈妈
第二年结婚，照常出差。但每次出差前都会将一礼拜的饭菜都做好放冰箱，免得不下厨的老公饿肚子。结婚一年多后，我们的第一个孩子按计划出生了。看到盼望已久的宝宝，我顿时觉得工作对我不再是那么的重要。接下来的一年，我每次出差都带着电动泵奶器。每天都有冗长的会议，一到休息空档便躲在洗手间里泵奶，然后再悄悄地储存在办公室的冰箱里。在机场的每次送别都变得越来越难受了。。。
我不出差的时侯是在家里办公，工作时间比较灵活。虽然能自己安排日程，但常常要一边哄着宝宝一边主持电话会议。我常会对工作和孩子两边都感到愧疚， 因为无法给任何一方100%。当时纠结的心情在Sheryl Sandburg 的畅销书"Lean In"里被描述得淋漓精致。
老大一岁时我们的房贷已付清，开始讨论生老二。虽然我俩一致同意孩子出生后我需要辞职在家相夫教子，我心里其实还是很舍不得那份挚爱的工作。接着我俩头脑发热，在生老二前买了一栋带泳池和私家网球场的“豪宅”，搬进去之后发现护理房子和物业的开支大大超过我们的预计。
（三）回归家庭
老二刚出生时身体不太好，很多的毛病，让我操透了心。最大的问题是他不会哺乳，我每两三个小时要用泵奶器把奶泵出来， 再用针筒慢慢地把奶“注射”进他的嘴巴。我要花一个小时泵奶， 一个小时注射，休息一小时再重复。老大是个烈性女子，受不了弟弟得到妈妈这么多的关注，开始闹脾气，耍性子，甚至管别人喊“妈妈”。老公整天加班，我除了一个人照顾两个宝宝，还要买菜做饭。没有帮手，长期的操劳真让我筋疲力竭。
我实在撑不下去了，胆战心惊地辞职在家，祷告上帝会供应我们经济上的需要。当时老公每个月的收入只够付当月帐单，心里很担心万一有意外的开支怎么办？必须说的是，老公是个很有信心的基督徒，在那种窘况下，坚持一个月不漏一分钱不少地给教会捐钱奉献，对此我很敬仰也很感恩。
孩子们的婴儿期，我都是在家自制婴儿食品以确保他们营养健全。我在娘家是老么，从小不做一分钱的事，可以说是十指不沾阳春水。当妈后整天洗洗涮涮，手指皮肤严重过敏糜烂，到现在我都要带着手套洗菜洗碗。但是我热爱下厨，看到家人们享受我做的饭菜，给我很大的满足。那时每天都花很多时间在厨房里煎炒烹调，孩子们常常趴在吧台上一边画画一边看着我做饭，不停口地说：“太香了！妈妈你是世界上最棒的厨师！妈妈我太爱太爱你了！”可以感觉到他们很享受妈妈为他们忙碌所体现的爱。
因为全职在家，我也有时间学习如何节省开支。换季时把孩子们穿小的衣服洗干净熨平拿去二手市场卖，再用赚来的钱买孩子们下一季的衣物。开始虽然心里有点别扭， 但看到教会中产阶级的妈妈们都乐此不疲地结伴做这件事，也开始改变观念享受这个过程了。买菜也是，从来不看价钱的我学会了货比三家。同时也借机教育孩子们 "delayed gratification", 再想要的东西也要学会耐心等待，得来不易的东西才会让人珍惜。
感谢上帝， 在那么艰难的情况下，我们还能每年全家带着丰厚的礼物回国看望父母。现在想来真是奇迹，完全是上帝的供应！
（四）兼职在家工作
儿子稍大一些的时侯我便开始接些翻译的单子补贴家用，常常是他们睡了我还在电脑前“用功”。慢慢地做顺了，居然每个月也能有一笔不错的收入。但我们也意识到仅靠老公的一份收入，这个“豪宅”是供不下去的。而且原来搬过来想就近上的私校也因为我们当时的经济状况而变得可望不可及了。 我们必须改变计划，为了孩子将来上学搬去更好的校区。虽然住的是我的“dream house”，也只好忍痛割爱，把房子放到了市场上。
没想到这一卖就是两年！当时是房地产市场的低谷，我们一再降价都卖不出去。我慌了，开始上网找工作。做了一年多在家整天穿着睡衣面对电脑的兼职笔译工作，我开始渴望与人面对面的接触和沟通，也怀念穿戴整齐的职场生活。2009-2010年美国的经济不景气，工作很不好找。我又舍不得把从来没离开过我的孩子们放托儿所，要找到专业对口，收入尚可又能让我有时间陪孩子的工作基本上是幻想。
在找工作期间发生了一件有趣的事。我在一些大的寻工网站上都发了简历，有时会有一些机构公司与我联系。一天我接到一个电话，对方说是某大情报机构的猎头，看到我的简历对我在跨国事务上的经验有兴趣，要我前去面试他们机构的驻外职位。刚收到这电话时非常兴奋，回来赶紧向老公报告。于是我们上他们的网站上查看工资待遇的详情，发现除非我们愿意每三年挪一个国家，驻华盛顿的员工工资并不是很高。对比当地的房价和消费水平，我们的生活水平和现在相比反而会下降。激动了一晚，我们最后还是决定不去面试。不过我后来整整看了一个月的间谍片“过瘾”，边看边开玩笑说：“你看我的生活本来也可以这么精彩，都是为了你们我选择在家当家庭主妇。”
老公也为买“豪宅”的错误决定很自责，绞尽脑汁创立自己的公司，并开始有了额外的收入。他把公司注册在我的名下，开着玩笑地安慰我说，“你不是想当公司总裁吗？你是我的CEO，我是你的销售部经理。” 但现实是我很不适应做家庭主妇的生活，心里的挣扎很大。当孩子们稍稍大了一些，终于可以送教会的半天的学校时，我恍然意识到自己的精神状态很差， 情绪也很低落。
（五）兼职外出工作
熬到了2011年，房市开始有点回升，来看房子的人开始多起来了。我思前想后做了各种尝试和估算，终于放弃了找工作的念头， 决定暂时维持在家兼职翻译的现状。就在这时，我收到了朋友寄来的一封邮件，说她孩子上的私校需要一名中文老师。
因为那一年找工作的过程中所做的各种思考，我不再考虑工作强度大或需要出差的全职工作。当我听说这家当地最好的私校要招聘兼职中学老师时，开始心动了。虽然教师不是我的梦想职业，能兼职工作并照顾年幼的孩子们对我却是个很大的诱惑。同时我也想到这是个了解美国教育体系和运作的好机会，说不定将来我家的孩子们也能去这家“贵族”学校就读。
于是本着为了家庭和孩子的原则，我发信申请了这份工作。最后面试的那天，也是我们签合同卖房买房的同一天！记得当时要去面试之前，我好不容易才找到一件肩上没有奶渍的上衣，哈哈。一走进会议室，豁然面对的是学校的总校长，高中校长，初中校长，小学校长和人事部主任！开学第一天开员工大会，曾任西点军校数学系系主任的总校长向大家介绍我时说，那天我面试完离开后，高中校长和初中校长结伴要挟他说，如果他不聘用我，他俩便坐在总校长的办公室门口不走。这样的评价让找工受挫的我受宠若惊！
（六）全职工作
七月面试通过，八月我便开始了我的教书生涯。一直都是和职场主管们打交道，突然之间变成了中学教师，在心理上和工作方法上都是个不小的转变！幸好我从小喜爱孩子，也一直关注教育，再加上在家自己有两个小朋友，这几年来都在努力地学习提高当中。学校的中文课也在这短短的几年里普及到每个年级。前几年我一直兼职，学校的领导在排课上非常照顾，确保我有时间接送孩子上学放学，而且有时间送孩子们去课外活动，还能每天做饭，让我非常感恩。
每年在签合同前和校长的多次洽谈都是一个挣扎。校长一再要求我全职工作，我也很希望看到更多的学生选修中文。但老二还没到学龄，我不想送他去托儿所，同时也想尽量继续我的“厨娘”事业。就这样一年一年地婉拒。
虽然理性思考时我觉得这份工作是对我们婚姻家庭的利益最好的安排，但时不时脑子里还是会冒出不甘心的念头：难道我这一辈子就得这样整天和孩子打交道了？有一年我有机会陪同市长去北京参加与中国能源部的合作会谈，出发前我非常兴奋，幻想着也许这会是我事业的转机。但到了北京后非常想念家人，巴不得马上回到孩子们的身边。老公也一再表示他很享受我在家照顾他们的日子。于是打消念头，乖乖地回来继续作老师。
随着中文课的发展，很快我已经无法再推脱全职工作了。而且我也慢慢爱上了这份工作，希望自己能给学生们作个好榜样，能在他们的成长过程中提供指导和帮助，起到积极的作用。两年多前，儿子到了上学年龄，我便水到渠成地开始正式地全职上班，两个孩子也开始在我任教的私校上学。
经过我过去五年多披襟斩棘的努力，中文课程在学校建立完善。从我最初教的16个学生，如今已经发展到160多个学生。学校在小学，初中和高中共聘用了四名中文老师。我虽然对目前的工作状况很满意，但同时也意识到我在学校的工作目标已经基本达到了，未来不会有太多的发展空间，我已经触及了所谓的玻璃天花板。
（七）下一步是合同工？
在学校教书的好处是每天上下班也顺便接送了孩子，而且节假日和孩子们一致，不需要对他们另作安排。每年漫长的寒暑假我都可以在家里照顾他们，一边坚持锻炼身体，也一边积极在教会和社区作义工。对我意义尤其重大的是：我的两个孩子因为妈妈是学校受爱戴的中文老师而倍感自豪，很以自己的中国文化和血统为荣。有了我负责孩子们的学习和生活，老公的事业蒸蒸日上，很快便升到日理万机的高管职位。我也常作为他的夫人参加各种政要人士出席的公益和庆典。
在我一边教书， 一边相夫教子的同时，精彩有挑战性的职场对我却始终是极大的诱惑。前段时间，某个精英机构的猎头找上门来，让我申请他们的职位。考虑到家庭和孩子，我最初完全不感兴趣。后来顶不住他们的一再电话鼓励催促，我上网填写了这家机构冗长的申请考核表格。一边填写我一边感到热血沸腾，突然间自己过去拿的三个硕士学位和在跨国机构工作的经历都倍受重视和青睐。过去的一年我通过四项综合考试，过三关，斩六将，在众多的申请人当中脱颖而出，现在已处于最后的考核阶段。
这是一家众所周知的机构，能为他们工作将是对我职场素质和能力的极大肯定和荣誉。同时最吸引我的是这是一份很有挑战性的合同工，我在工作时间和强度上有一定的自主权，现阶段可以更多地分配时间照顾家庭，将来却有无限的发展空间和跨行业机会。但是如果我跨出这一步，将对我们的家庭生活带来很多的影响和改变，尤其是孩子们将需要转学重新适应新的环境。在这取舍两难的等待季节，我一再殷勤祷告，祈求上帝的引领。
（八）总结
你我的生命象一条河，在不停地流淌着变化着。尤其是对女人而言，生命的每一个季节都赋予我们不同的使命和重心。改变或放弃虽然很痛苦，有时为了生命的成长和丰富却是很有必要的。
我常提醒自己的是：我在这个世界上扮演着许多角色：女儿，妻子，母亲，姐妹，朋友，雇员。。。。我的时间永远都不够用。可是只有一个角色是别人无法代替的，那就是我作母亲的这个角色。无论我的工作再出色，事业再成功，这个世界离了我照样运行，别人总可以找到比我更棒的老师或医生或会计师；但是没有人能代替我作我孩子们最亲爱的妈妈。
虽然我现在还不知道这些年我做出的这些决定和牺牲是否就是最佳的选择，但我的心里很有平安和喜乐。我的家人知道我把他们放在我生活的第一位，他们也以无条件的爱来回报我。
另一方面，这几年的经历也让我越来越意识到人的局限性，我单方面认为对家庭对孩子最好的决定其实是需要经过时间考验的。随着孩子们长大，老公新职位的需要，家庭日程的变化，以及我自己年龄的增长和身体的变化，我需要重新权衡几年前作出的最好决定是否也是对未来几年最有利的安排。对我而言，最大的智慧便是信靠不受时间限制的上帝，凭着信心在每一天每一个角色里活出他的爱心，恩典和荣耀。这也是我对自己2017年的最大愿望和祈祷。
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后记: 前几天偶遇一位本市摄影师艺术家，她说想为我拍专业照片为自己做广告。她让我先想好这些照片要体现的角色和形象，再依此挑选衣饰和发型。我想了半天: 我想要体现自己作母亲的一面吗? 时尚人士?健身爱好者? 老师? 还是其他的角色? 我是谁呢??? 最后我回答:"就是我! 简简单单的我。" 回家和大叔聊到这个困惑， 曾经鼓励我去竞选市长的他毫不犹豫地说:"职业女性!你的内心深处就是一位职业女性。"
知我者，大叔也! 也不枉我这些年作出的牺牲：）
