大叶榕树(Ficus macrophylla),英文俗称Moreton Bay fig,是澳大利亚东海岸的土著种, 属桑科榕属植物。
库克船长在首次环球旅行时,在1770年5月15在澳大利亚东海岸中部,发现并用当时英国皇家学会会长Lord Morton的名字命名了摩顿湾(Moreton Bay),可惜的是在库克船长的航海日记中Morton被错拼成Moreton 而沿用至今。大叶榕树主要分布在澳大利亚东海岸和临近的豪勋爵岛(Lord Howe Island)。早期的殖民时期,在当时摩顿地区,特别是布里斯本河的两岸,有许多巨大的大叶榕树。可惜它们几乎被砍伐殆尽。在布里斯本河蜿蜒的河道边,至今还有一个叫榕树口袋的居民区,据说那里曾经有棵巨大的大叶榕树。
(澳大利亚殖民早期时的大叶榕树)
榕树家族非常庞大,全世界大约有近800不同的榕树,比较有名的是印度榕树(Ficus benghalensis),它是世界上树冠最大的树,可达5英亩;小叶榕树,也就是中国人常常用来制作盆景的榕树(Ficus microcarpa);菩提树(Ficus religiosa),其实也是榕树的一种。少数榕树(Ficus carica)的果实可食用,是人类不可多得的美食。
跟其它榕树一样,大叶榕也是无花而果。其实它们的花是埋在果实里边,仅靠特殊的蜂虫来传粉受精而已。世界上每一种榕树,都有与之对应的一种蜂虫来为它们传粉。
较其它种榕树,大叶榕叶片宽大,因而得名。大叶榕树其实是一种绞杀榕树,在热带雨林中,它们的种子常常在其它树干上开始萌发,并开始向下生长,最终落地生根,长成大树。大叶榕生命力极强,生长迅速,常被用在公园里遮阴而用。成年的大叶榕有发达的板状根(Buttress root),能为公园里撑开一把巨伞,颇为壮观。
(每个新叶都包裹在浅黄色的叶鞘中,叶鞘脱落后,新叶绽放)
(大如手掌的叶片)
(为大叶榕传粉的蜂虫)
(无花果的传粉受精示意图)
如今,我也在我靠近河边的园子里种了两棵大叶榕树,为子孙后代乘凉而用, 呵呵。