新年的第一天，照例出去看夜场电影。
原以为广告牌到处都竖着的，并获得五项金球奖的《海边的曼彻斯特》，是一部言情片来着，看完后，才后悔不该选择这样沉重题材的电影作为新年的开场，轻松愉快的度过头一天该多好，结果，看个电影哭成狗了不说，心情一下子沉落了下来。
初看是曼彻斯特，以为是英格兰的那个工业城市，其实这完全是一部美国片，“海边的曼彻斯特”，就是距波士顿不远的一个小镇的全名。
李，是波士顿一个下苦的物业工人，寡言无趣，麻木地生活在拥堵的马桶、跳闸的电灯和住户垃圾和积雪中。终于有一天，小镇海边的曼彻斯特的医生打来电话，他的哥哥已经不行了。
回乡，似乎是一个艰难的过程，小镇居民对他的归来都是讳莫如深。哥哥的去世并没有让他的感情外露，仍然是唯诺呆滞的处理着哥哥的后事，只是涉及到了侄子派垂克，才有了些淡淡的亲情和难得的触动。
前半部的这段叙事，伧长压抑，苍白清冷，很多时候是大片的静默，几乎可以听到周边观众的呼吸声。刚刚觉得要无聊的骂娘了，剧情才显出了冰山一角。
原来，他在小镇曾是有过家的，一个深爱的妻子和三个可爱的孩子。一个晚上，他和一群朋友深夜玩得太嗨，睡不着觉，走去便利店买酒，回来后就看到了熊熊的大火烧完了房子，妻子被救，三个孩子都没有了。火灾的原因，是他临走时大意，没有关好壁炉的门。
警察录完口供，结案是一场意外，就直接让他回家了。他却不能原谅自己，抢过警察的枪，当场就要射穿自己的脑袋。
从此他就成了行尸走肉，过着生不如死的生活，直到成为无所依托的十六岁侄儿派垂克的监护人。
回到小镇照顾派垂克，似乎是情理中的选择，但遇到前妻，发现她已经再嫁并有了孩子以后，他的精神再次崩溃，尤其是前妻说还在爱着他，后悔自己曾经说了很多伤害他的恶言，想要再见他时，他终于无法强求自己要整日面对过去，坚决的逃离了小镇。
故事就这样戛然而止，没有欢乐温情大结局，侄子派垂克不愿意离开小镇，被朋友家收养。李，在心里的艰难斗争之后，终于承认，生命中有一些不能承受之重，难以面对的，当真就不必勉强。
人生一帆风顺的人，看看周围，其实挺多的，大约很难理解这部电影的晦涩。有过失亲之痛的，好像也不止一二，大多都在继续的生活中淡了创痛，迎来全新的人生。李这样的父亲，就像《亲爱的》里面那个不放弃寻找被拐卖儿子的父亲，这样的失亲之痛，他们永远也走不出来，一生都要这样栖惶地过了。旁观的人说，这个人从此废了。事实上对他们来说，只有继续这种负荆赎罪的状态，才能咬着牙，走完这心碎的一生！
