网络上关于公主一词的来源，解释是这样的：
解释 1
“公主”这个名词是春秋战国时代才开始有的。周朝的天子把女儿嫁给诸侯，自己是不主持婚礼的，而是叫同姓的诸侯来主婚。当时各诸侯国的诸侯一般称“公”，“主”就是“主婚”之意，所以因为是诸侯主婚，天子的女儿就被称为“公主”了。
解释 2
据《春秋公羊传》上载︰“天子嫁女乎诸侯，必使诸侯同姓者主之。”主，就是“主婚”之意。原来，在春秋战国时，各诸侯国的诸侯称为“公”，而周天子将女儿嫁给诸侯时，天子自己是不主婚的，而是命同姓的诸侯做为长辈来主持婚事。因此，也就称天子的女儿为“公主”了。
这两个说法其实同出一处。第二个解释还给出了具体出处，就是《春秋公羊传》。出于一颗超级八卦的心，俺还查了一下《春秋公羊传》。真的有这段。出自“庄公元年”：
夏，單伯逆王姬。單伯者何？吾大夫之命乎天子者也。何以不稱使？天子召而使之也。逆之者何？使我主之也。曷為使我主之？天子嫁女乎諸侯，必使諸侯同姓者主之。諸侯嫁女于大夫，必使大夫同姓者主之。
筑王姬之館于外。何以書？譏。何譏爾？筑之，禮也；于外，非禮也。于外何以非禮？筑于外，非禮也。其筑之何以禮？主王姬者必為之改筑。主王姬者曷為必為之改筑？於路寢則不可，小寢則嫌，群公子之舍則以卑矣，其道必為之改筑者也。
这里边说的很清楚，不过网络上传的解释却是与之大相径庭。首先，王，就是唯一指代周王。王的闺女那时不叫公主，叫王姬，也就是王的女儿，或者闺女。这个“主”字，很明显跟主婚没有任何关系。主字再次应该解释为主宰或者拥有的意思。第一段的意思就是说，王一定会把女儿嫁给同姓的诸侯，而诸侯一定会把女儿嫁给同姓的大夫。这其实就是肥水不流外人田的意思。亲上加亲。古人不知道近亲结婚的危害，所以这样搞很普遍。这个好处就是权力会集中在亲族手中。
主，解释做主宰，主人，拥有。意思就是谁拥有，主宰，并且称为了王姬的主人。古时男尊女卑，女子嫁人就是夫家的奴仆，财物。女子嫁人叫事人，就是作为奴婢去侍奉主人。所以王姬从出嫁那天就不再是王的女儿，而是公的老婆，以公为主人。
第二段是说，要娶王姬就要在家里翻修豪宅，不能另外盖房，否则非礼。如果主是指主婚人，那么主婚人非要跑到诸侯家里拆房子翻修，也够搞笑的吧。而且，主，在古文里什么时候也没有主婚人这种解释。实在不通。
那么出嫁的王姬为什么要叫公主呢？因为古代女人没名字的是绝大多数。所以王的女儿出嫁以后也是没有名字的为主。她们如果想家里人，要回家探亲，怎么跟家里人说自己是谁？怎么报告王？这就需要公主的称谓了。嫁给庄公的，就是鲁庄公家的，叫鲁庄公主。意思就是，俺曾经是王的女儿，但是现在鲁庄公是俺主子（丈夫）。这样王就知道是哪个女儿要回家看自己。同理，嫁给个钟公的就是各种公主。
但是，公主的称号仅限已婚，或者已经出聘的有主人的王姬。王姬如果还未许配，应该是不能妄加公主称号的，不然笑掉大牙。后来这个称谓逐渐庸俗化，通指王的女儿，老王的女儿加个长字叫长公主，老老王的女儿再加个太字叫太长公主，跟婚姻嫁娶就脱离关系了。以前要靠夫君来定封号是鲁庄公主，现在父皇直接就给个长平公主，长平就是公主的封地了。
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