本回并不在事先策划的剧本中。只因上回说到大漠石板城(Slab City)，引起《文学城》茶轩论坛资深茶客文革先生的好奇。功底深厚的人，就是不一样！忽悠、糊弄根本玩不转他。他四两拨千斤，一个问题抛出来，弄得你临阵改剧本。文革先生的问题是：当地的水源不知怎么解决？
Good question！
围绕这个问题，本回把帝王谷的来龙去脉、过往现状，作个概略补充。很久很久以前，帝王谷属于科罗拉多(Colorado)河流域。科罗拉多河从犹他州的红土高原，一路向西，劈开亚利桑那州的大峡谷(Grand Canyon)，抵达加利福尼亚，却遇到洛矶山余脉阻扰。河水泛滥，形成冲积平原，是为帝王谷。帝王谷引导科罗拉多河改道向南，最终流入墨西哥境内的加利福尼亚海湾。后来陆续发生大地震，科罗拉多河逐渐改道，绕开帝王谷，沿今天的加利福尼亚和亚利桑那两州边界，流向墨西哥。
大地震不仅使得科罗拉多河改道，还造成帝王谷地面不断下沉，使其平均海拔低于海平面。科罗拉多河在改道过程中，部分河水汇聚在地势最低处，形成了半个罗德岛(Rhode Island)大的内陆湖。由于水源截断，内陆湖渐趋干涸、盐碱化，变为咸海(Salton Sea)，周边土壤也渐趋沙漠化，成为不毛之地。
上世纪三四十年代，加州官府先在帝王谷东边，建起大坝，拦截科罗拉多河，再开一条大水渠，称为All American Canal，将河水重新引入帝王谷，使这片土地获得新生。五六十年代，帝王谷得到大规模开发。特别在咸海沿岸沙滩上，出现了一个个繁华的旅游度假胜地。孟买沙滩(Bombay Beach)就是当时著名的度假天堂。这里离洛杉矶，圣地亚哥等大都市仅隔两小时左右车程。彼时，在这里的沙滩上，度假屋林立，樯帆翩翩，欢声笑语，灯红酒绿。一时引来许多富豪、政客、影星等，到此地逍遥自在。玛丽莲﹒梦露的倩影，也曾在这里徘徊流连。
却说此次帝王谷遛弯，有一个节目，是去咸海看传说中的夕阳西下。当我们来到孟买沙滩时，天幕上挂着一层云霭，遮挡住西斜的落日。无奈，只好在沙滩上溜达一番。眼前所见，竟是满目疮痍。凋敝的码头，孤零零的灯柱，千疮百孔的木舟，锈迹斑斑的缆车，还有结满盐晶的栈桥，都在无声地述说着往日的排场铺张和喧嚣繁华。“The lost American dream!”而今来这里遛弯的游客，大多作如此感叹。
离开孟买沙滩，驱车南下。一路经过帝王谷中央平原，菀若穿行在田园秀丽的乌托邦国度。最后来到与墨西哥接壤的边界城市Calexico，一墙之外，是墨西哥境内的Mexicali市。这两个城市名，掐头去尾，由California和Mexico组合而成，寓意美墨人民一家亲。可是，亲不亲，难说清，是非恩怨却恼人。——不说也罢！
说起Calexico，不能不说华人先民的苦难与功德。今天，在这个城市里的一个叫做La Chinesca的社区，居住着5千多华人先民的后裔，故而本地的华人餐饮业，颇有名声，这且按下不表。当年的华人先民是修建泛美铁路的劳工，曽经饱受歧视和盘剥，多少人被榨干最后一滴血汗。他们的累累白骨，筑起了纵横北美的经济大动脉。还是他们，后来又成为开挖All American Canal的苦力。至今，这项工程仍在造福当地，把源源不断的生命之水，输送到帝王谷的果园农田和千家万户。
观光Calexico，不能不观那堵墙。看起来，墙很壮观，据说以后若干年，墙要继续建，要贯通整个美墨边界，成为美国版长城。与中国原版长城比起来，美国版长城只能算是围栏，恐怕顶不了多大用。因为这围栏既可以翻，还可以钻，当然是打人民战争地道战，从地下钻。
遛弯Calexico，不能不遛最后那道回头弯(The Last U-Turn)。沿着111号公路南下，可以一直遛到Mexicali，畅通无阻。可是，去时容易回头难。从墨西哥返回美国，额的个娘，那个麻烦！不光要排半天长队，还要备好所有证件。在当下这特郎个不靠谱的时刻，弄不好就拜拜了，就是哭爹喊娘，可能再也回不来。
未知这哭爹喊娘是何种滋味，我们特意去体验闯关。不过，闯到最后关口，看见那个最后的回头标志，猛然觉醒，不可一条道走到黑呀。回吧，不疯了，莫忘了那句话，得回头处且回头！正是：
沧海桑田帝王谷
繁华落尽是废墟
幡然梦醒终未晚
最后关口有回路
欲知后续遛弯，且听下回分解。
(部分图片摘自网上，特此致谢！)
