要说捍卫领土主权，他是自唐太宗后功劳最大的第一人
2017-03-30
文/周实
左宗棠，1812－1885年。
左宗棠，字季高，湖南湘阴人。道光十二年（1832年）中举（通过科举考试的乡试），三试礼部，未得进士（没有通过科举考试的最后一关），于是绝意于仕途，转而研究地理兵法，常有豪壮语惊动于世人，故有名在公卿间。他曾自比诸葛亮，人多视其为狂徒，惟胡林翼欣赏他，每每称他有才气，甚至公然评论说：“横览九州，更无才能出其右者。”
太平天国起，湖南巡抚（省长）张亮基，礼聘他出仕，婉拒而不就。胡林翼相劝，方才出任长沙知县（县长），因为坚守长沙有功，擢升同知直隶州（官名，相当于省直副厅级）。亮基调山东，骆秉章接任，请他佐军幕，如同左右手。咸丰六年（1856年），曾国藩攻克武昌后，奏陈他的助饷之功，诏授他为兵部郎中（其职相当于国防部的司局级），以四品衔襄助治军。于是，他募五千人，不遵湘军之制度，特号曰楚军。十年（1860年），国藩驻祁门（地处黄山西麓，与江西毗邻，是安徽的南大门），被太平军所围困，他率楚军入江西，大败敌于鄱阳、乐平，徽州的敌军也遁往浙江。于是，国藩又上书，荐他接任浙江巡抚，随之，浙东诸郡县就都被他收复了。又升他为浙闽总督（主管浙江、福建军政），他又复杭州，再加太子少保衔（赐予大臣的荣誉加官），继而平定浙江全境，受封恪靖伯。他又率军入福建，转粤东，俘敌六万余，斩将七百三十四，至此尽灭太平军。
左宗棠任陕甘总督时的画像
西陲回乱，与捻军合，又诏他任陕甘总督（主管陕西、甘肃军政）。他以炮车制敌马，以马队应步敌，平西捻。太后褒奖并询问西陲回乱何时平，答曰须五年，后来果如他所料。甘青回乱最著名的：西为马朵三，盘踞青海之西宁。南为马占鳌，拒守于河州。北为马化隆，占取宁夏之灵州，专掠汉民之产业。陕西回民白彦虎等，号称二十万，时与其通市，相互为首尾。于是，他先击化隆，化隆连败之，投军门乞降，他下令斩之，陕回跟着也就抚。同治十年（1871年），马朵三死，西宁回民也归顺了。南路马占鳌，见官军深入，亦伏首投降。十一年（1872年），他进驻兰州，新疆又受英人唆使，大起叛乱，俄人也趁机占领了伊犁，甘肃西部、青海西宁及陕回又趁此复叛，他又再战，再次平定，诏授协办大学士，并加一等轻车都尉，后又晋升为东阁大学士（掌政务）。
左宗棠收复新疆示意图
光绪元年（1875年），他又备战，决定引兵收复新疆，恰恰海防之议兴起，论者多言自从乾隆平定新疆这些年来，每岁费用数百万，实在可说得不偿失，应该同意英国意见，允许新疆自行独立，从而罢免西北之兵，专事海防之建设。清廷为此密询于他，他自然是大加反对，认为新疆若是独立，必为英或俄所吞并，结果不但徒损国威，而且助长西北叛乱。好在军机大臣文祥完全同意他的奏本，力排众议，赢得上旨，加授他为钦差大臣，筹款筹粮，督军进剿。二年（1876年）五月，兵逾天山，一举攻克乌鲁木齐，北疆很快平定了。三年（1877年）三月，吐鲁番以及南疆各城镇也被全部收复了，只剩北疆一个伊犁，仍然还在俄人手中。于是，他又再次上奏新疆建立行省事宜，并请要求俄人交还伊犁以及叛人二事。
左宗棠书法
清廷派遣崇厚使俄，他则自请备棺出兵，移驻哈密，以为崇厚之声援。六年（1880年）诏他入京顾问，七年（1881年）正月和议成功，俄国终于归还伊犁，又授他为军机大臣（掌军事）。他虽屡次平定大难，依旧认为军队脆弱，缺乏实力以抗外洋。他不乐于居于朝内，于是引疾乞求退休，遂又出任两江总督（主管江苏、安徽、江西军政），西人以龙旗和礼炮欢迎他，可见他的威望了。十年（1884年）再调军机大臣，恰遇法人大举内犯，他又奉诏督师福建。清军云南谅山大捷，中法议和，他又再次引疾乞休。十一年（1885年），他卒于福州，享年七十三，赠太傅，谥文襄。
中兴诸将，面对国藩，无不尊重，惟有他与国藩相抗，议事论人，时有不合，确实可谓一时瑜亮。若论击灭太平天国，他功当然不如国藩。若就捍卫领土主权，他则是自唐太宗（李世民，599－649年）后，功劳最大的第一人了。
