人的一生要经历很多个生理的和心理的成长的阶段。这种自然的现象通常是以“痛”作为媒介来完成必然的蜕变。而在小孩的儿童期和青少年期， “痛”这个概念是完全陌生和回避的。 所以家长和专业人士的支持和帮助是必不可少的。顺利度过最有决定性的成长阶段 （6-17岁）， 小孩便会变得对自己的学业，业余时间利用，和整体的德智体美劳有明确规划。 Robert B Brooks 博士，哈佛大学心理学副教授，相信成年人能够帮助小孩建立自尊心。他说如果小孩能担当责任和接纳自己的经历，日后，他们通常会有较强的自尊心。
可惜多数孩子无法担当责任和接纳自己的经历因为他们感觉家长为他们做了决定， 他们感觉“我不得不去学钢琴“，”我不得不做作业“，”我不得不去参加聚会“。如果要培养成功的有自尊心的小孩，他们必须对他们自己参与的各项活动有真实的兴趣。 Brooks 博士提供家长三个要点：
1. 允许犯错误
博士认为妨碍小孩兴趣恒温的障碍之一就是不能自由犯错误。家长应该承认他们也犯错误而且和孩子谈论对犯错的自然心态——害怕，担心， 和顾虑自己行为对他人可能造成的后果。博士总结道这种害怕会干预和影响情志发展和尝试新鲜事物的勇气。从而，博士建议家长征求孩子的意见问问他们如果一个人做错事应该采取什么行动来修正。可以开导他们地问：“如果一个人犯了错误，我们能侮辱和嘲笑他们吗？” 大多数形况下小孩会说：“不应该。” 开诚布公的和孩子讨论犯错误的事儿能忍小孩了解到错误是必不可免的。而且是学习过程中必经之事。
通常，自尊心强的小孩相信失败和错误给他们提供借鉴而不是永久的一败涂地。 反之，自尊心低的小孩会常常感到自己无比的无助。因此，后者的失败会是接二连三的糟糕。这种认知导致的行为表象便是：他们成为课堂小丑，校园霸凌者，消沉，吸毒 和自暴自弃。总之，无助是学来的无助。他们会感觉无论他怎么做，都无法带来积极的效果。
2. 做贡献
自尊心来源于被重视。很多儿童和青少年的自尊心被扼杀在感觉自己能力不足。其实我们每个人都有一技之长能让自己引以为豪。 家长利用小孩的特长和禀赋提供小孩对家庭决策做贡献。这样会帮助小孩建立自尊心。
博士说他曾经治疗过一个小男孩，小孩经常坐在草丛中拒绝去上学。小孩说他更喜欢草丛。 博士没有谆谆教诲，他决定找到小孩的特长。所以他问：“你最喜欢做什么？” 小男孩说他最爱照顾他的小狗。 于是博士变让校长特许小男孩照顾学校的小兔子。这个被认为一无是处的小孩竟然写了一部养宠物指南。 这个小孩因此被邀请到各个班级讲演。他后来告诉博士草丛没有以前有趣了。
3. 提供选择的机会
第三招式尽一切可能提供小孩选择的机会。 博士说小孩一般会更乐意多写字，仅仅因为让他们选择是用蓝色油笔还是黑色油笔写。这说明，有机会选择会让孩子更有做事的动力。
简而言之，如果家长不自作主张，独揽包办，小孩的责任感就会爆棚。 当然，真正的选择是要适合年龄和心智发展阶段。 另外家长要允许小孩犯错误并且让他们在无威胁的环境中学习成长。
