特朗普最近推出税改提纲，开始落实他大选时期的竞选口号。提纲细化成实际税改方案还有很长的路，但特朗普税改提纲清晰勾画了这届政府的税改思路。税改提纲由财政部长Steven Mnuchin和白宫顾问Gary Cohn公布，值得一提的是，两位大员均是顶级投行高盛的前雇员。高盛对政府的无形之手常被诟病，希拉里以前受邀在高盛发表小圈子演讲也被炒成她的竞选污点，如今高盛门徒主持美国历史上最大税改，也是一出政治滑稽剧。
正如所有政治大戏，特朗普的税改用尽了老百姓爱听的词汇，比如简化税法，初中生也可以自己报税啊；减低税率，你能少交钱，等等。同时，特朗普还宣称，税改是为了美国利益，不是给富人好处。通过取缔各种避税手段，富人可能还要多交税。特朗普政府这么为民请命，你能不倾力支持吗？不过只要稍微仔细一点儿，就会发现，15%的企业税惠及所谓的 Pass Throuh 就是给富人送大礼，特朗普自己的房地产生意就是最大受惠者之一。特朗普还要取缔遗产税，也是给富人送大礼，小布什当年都没能真正做到。
在一个民主治国，法制健全的国度，个人财富受到尊重和保护，仇富对社会无疑是有害的。美国给勤奋努力提供了丰富的机会，让美国梦十分诱人。但美国社会自八十年代开始贫富分化持续加剧，日益成为严重社会问题。美国工资收入增长长期落后于经济增长，造成消费增长不足，日益拖累经济增长。更多讨论见《美国经济增长未让大部分人受益》。在此社会背景下，税改究竟谁最受益即使个经济问题，也是个政治问题。政策得当与否关系到美国未来，因此政策辩论要注重事实，而不是政治口号。但一个让富人受惠的税改被标榜成为中产谋福利，再次反映了华盛顿政客的虚伪和无耻。
为什么政客的欺骗可以大行其道？《钓愚:操纵与欺骗的经济学（ Phishing for Phools）》一书对此有深入分析。笔者强烈推荐这本书，它能帮你擦亮眼睛，看穿日常生活中商人推销术的把戏，还能帮助分辨政客的忽悠。在减税这个议题上至少有两个让民众极易上当的误区。
一个误区是大家都减税是不是好事，很多人都会觉得是好事，人人受益，何乐而不为也。其实这不是好事，因为这会增加财政赤字。美国政府债务已经超过GDP，债务之严重到了关乎国家安全的程度。任何大幅加剧债务的政策都是十分危险和不负责任的。这个常识被很多人接受，对政客是个束缚。为此，政客发明了小小骗术，称减税可以刺激经济，未来的高增长可以自动填平现在挖的坑，而且还会收支盈余。历史多次证明，这种理论往往以失败告终，结果是政府在债务泥潭越陷越深。但这些危险不是三言两语能说明白的，政客的推销术加上对未来的乐观让民众难辨真伪。
其次，即使大家都减税了，还要看谁减的多，谁减的少。常言道，天上不会掉馅饼。洋人谚语是世界上没有免费午餐。如果中产减税5%，富人减税10%，中产不是赚了，而是赔了。这个听起来不合情理，减了5%比不减好，不是吗？问题是大家分大饼，大饼当然可以做大，但大饼做大的速度，也就是经济增长速度，是很难提高的。在大饼基本不变的前提下，中产减税5%当然输给富人减税10%！
众议院领袖 Paul Ryan 在CBS 60分钟访谈录中被问及减税是否过多惠及富人，Ryan 完全回避这个问题，被追问后，他称这个问题就是错的，富人钱多了就会投资发展经济，最后大家都受惠。Ryan 的回答是经典的政客骗术。美国经济增长的瓶颈不是缺乏资金，企业有钱无处用，天天忙着买自家股票，这就是最好的证明。美国经济增长的瓶颈是消费增长不足，而消费增长不足则是缘于工资增长长期落后于经济增长。这些 Ryan 是不会告诉你的。
最后，政客还喜欢混淆富人这个概念，把二三十万收入也当成富人，把他们的减税程度和几万收入的人群比较，以便证明中低收入减税受益更大。事实上在高消费地区，二三十万的家庭收入也就是小康而已。这个族群其实最累，不仅要存钱养老，还有交付子女的高昂学费，没有任何社会福利。即使四五十万的收入，也并太不富裕。但为了政治需要，这个族群常常成为最大牺牲品。
锈带穷人不满被美国经济抛弃，推选局外人特朗普，但特朗普税改会让贫富差距和社会阶层更加固化，民智的局限性再次昭显，锈带穷人只能认栽了。
作者：藿香子
时间：2017年4月30日
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