《虞美人》双调五十六字，前后段各四句，两仄韵、两平韵。
虞美人，特指古人初咏项羽所宠之虞姬，故为名。这里以此词牌咏叹美人“虞姬”，为引子是也。
相传虞姬有倾国之貌，倾城之才，且舞姿超群，素有虞美人之美名。由此流传了一段关于“霸王别姬”的传说，以及“虞兮虞兮奈若何！”的千古悲歌。
本词上片以咏来渲染虞姬之美之妙；下片转而感叹，哀叹楚霸王之悲壮和虞姬之凄楚。
起句“英姿冠绝群芳色，不换连城璧。”，直叙，以“冠绝”二字赞美了虞姬之卓尔超群；以“不换连城璧”的珍贵，强调了虞姬之美的价值。
拓展二句“霸王虎帐美人来，温酒一杯舞步为君开。”，继续赞美。虞姬之魅力不仅仅是一尊美丽花瓶的意义，还在于她善解人意的可人，在于她款款舞步的风姿，更有她临危不辞相依相伴的诚挚。
下片转至楚霸王项羽的落魄，“英雄气短乌江浦，归梦江东苦。”，项羽兵败垓下，突围至乌江边因无颜面对江东父老，自刎而死。
宋朝才女李清照的诗“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。” 被认为是历来诗歌表现西楚霸王英雄气概和悲壮人生的扛鼎之作。著有《女学言行纂》的清朝才女李晚芳有“羽之神勇，千古无二”的评价。由此，足见历来人们对英雄主义的赞赏，虽然他不完美。
结句“楚歌垓下叹虞兮，赢得别姬千古意凄凄。”，以楚霸王极其悲壮的感叹，以虞姬极其凄楚的结局，对应了上片虞姬的极度美妙，两象鲜明的对比，从而更增添了美与怨的震撼。
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