总章二年即公元669年十二月初四（戊申），一代名将英国公李世勣病逝。
当时天下升平已经很久，参加官吏选拔的人也日益增多。这年，司列少常伯裴行俭开始和员外郎张仁禕一道，设立候选官员姓名和资历的长榜，规定铨注（考选和登录）官吏的办法。他们又制定了州县的升降和官员资格的高低。这些规定后来成为永久制度，没人能更改。
唐朝选拔官员的大体办法是，根据个人的身、言、书、判四个标准，再计算资格，衡量功劳和政绩，然后拟定官职。首先将候选人集中在一起考试，观察他们的书和判，即书法和文理。考试通过后就铨叙，即入选。入选后再观察他们的身体和言语。铨叙通过后就注册，即登录。登录后就询问他们的便利。登录通过后就唱名，把所有候选人都集中一块作最后宣布。然后根据成绩归类，分出甲等，先报给仆射，再送上门下，由给事中宣读，侍郎省批，侍中审定，不适当的人选将被驳下。审定之后，最后报给皇上，接着由吏部官员奉旨实行，发给被录用的人各自的官符，称作“告身”。兵部选拔武科候选人也是这样。课试的内容以骑马射箭以及翘关（抬起城门大栓）和负米（即负重行走）为主。对于那些因种种原因无法参选的，如果能通过试文三篇，称作“宏词”；通过试判三条，称作“拔萃”。这样被选上的也可以不受限制而被授任。边远地区像黔中、岭南、闽中等地的州县官员，不由吏部选拔，全都委托当地都督选择土人补授。凡是在任官员都每年一考，六品以下的官员，四次考核后为期满。
这年冬天，长安无雪。
咸亨元年即公元670年正月初三（丁丑），右相刘仁轨请求致仕退休，唐高宗李治答应了。
正月十七（辛卯），朝廷在辽东地带设置州县。
二月初五（戊申），唐高宗因为干旱，亲自审问囚徒，并派人到名山大川祈祷。二月初十（癸丑），日出的颜色异常红褐。
三月初一（甲戌），唐高宗因为干旱大赦天下，改元为咸亨。三月初四（丁丑），朝廷将蓬莱宫改名为含元宫。三月十九（壬辰），太子少师兼同东西台三品许敬宗请求致仕退休，唐高宗也答应了。
同时，朝廷敕令，让突厥酋长的子弟事奉东宫。西台舍人徐齐聃上疏认为：“皇太子应当聘请端正贤良的文学人士在身边，怎能让戎狄丑类入侍东宫？”又上奏说：“齐献公（长孙晟）是陛下的外祖父。即使他的子孙有所冒犯，怎能往上牵连到祖先！如今周忠孝公（即武后父亲武士彟）的庙堂修得如此富丽堂皇，而齐献公的庙堂几近毁废，不知道陛下如何向海内显示彰扬孝治天下的风气！”唐高宗都听从了。徐齐聃是徐充容的弟弟。
夏四月，吐蕃攻陷西域的白州等十八州，又与于阗一道袭击并攻陷了龟兹的拨换城。朝廷只好取消了龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇。四月初九（辛亥），朝廷任命右威卫大将军薛仁贵为逻娑道行军大总管，左卫员外大将军阿史那道真和左卫将军郭待封为副手，领兵五万出讨吐蕃，并且护送吐谷浑人回他们的老家。
四月十六（庚午），唐高宗临幸九成宫。同时，雍州下大雨和冰雹。
高丽酋长剑牟岑反叛，立高藏的外孙安舜为主。唐高宗任命左监门大将军高侃为东州道行军总管，发兵讨伐。安舜杀了剑牟岑，投奔新罗去了。
五月十四（丙戌），唐高宗下诏说：“各州县如果发现孔子庙堂以及学馆遭到破坏，或者先前并未修建，致使生员没有学习的场所，先师缺乏奠祭的礼仪，长久招致飘零外露，实在不是敬重儒学的根本。应当让有关部门尽速营造修复。”
六月初一（壬寅），日食。
秋七月十七（戊子），前西台侍郎李敬玄恢复本职，依旧任同东西台三品。
秋八月十七（丁巳），唐高宗的御驾离开九成宫回京师。八月二十四（甲子），唐高宗回到长安。这天，梁州都督赵王李福去世。八月二十六（丙寅），因为久旱，唐高宗避免在正殿上朝，并减少御膳。
郭待封起先和薛仁贵官位并列。当出征吐蕃时，他耻于位居其下，所以薛仁贵的话，郭待封经常违逆。大军到了大非川，即将直趋乌海时，薛仁贵说：“乌海路途遥远，十分艰险，大军行进非常困难，再随身带着辎重，很难获胜。应该留下二万人，在大非岭上修筑两座栅寨，把辎重全放在栅内。然后我们率领轻骑和精锐，倍道兼行，趁其不备，一定能打败他们。”薛仁贵于是率领所部前行，在河口出击吐蕃，击溃了他们，杀死和俘获了很多敌兵，接着进屯乌海，等待郭待封。然而郭待封没有采用薛仁贵的计策，带着辎重徐徐前进。还没到乌海，他们就遇上了吐蕃的二十多万大军，结果郭待封的军队大败，逃了回来，损失了全部辎重。薛仁贵退驻大非川，吐蕃相国论钦陵带兵四十多万攻打他，结果唐兵大败，死伤略尽。薛仁贵和郭待封与阿史那道真一道脱身幸免，然后与论钦陵签订了和约后撤回。朝廷敕令大司宪乐彦玮按军法调查并处置他们，用枷锁将他们押送回京师。最终他们三人都免去死罪，只是官场除名。吐谷浑因此全部沦陷，只有慕容诺曷钵及其亲信数千帐篷前来内附。朝廷将他们迁徙到灵州地界。
论钦陵是禄东赞的儿子。他和弟弟赞婆和悉多于勃论都很有才略。禄东赞去世后，论钦陵继立，三个弟弟带兵居外，邻国都很害怕他们。
这期间，关中因为干旱导致饥荒。九月初七（丁丑），唐高宗下诏，决定明年正月巡幸东都。
九月十四（甲申），武皇后母亲卫国夫人杨氏去世，朝廷追赠她为鲁国忠烈夫人，并敕令九品以上文武官员以及宫外诰命妇人都到她的住宅去吊唁和哭悼。
闰九月初三（癸卯），皇后因为久旱，请求避位，但朝廷不许。闰九月十二（壬子），朝廷追加追赠司徒周忠孝公即皇后父亲武士彟为太尉和太原王，他的夫人为王妃。闰九月十四（甲寅），朝廷安葬了太原王妃，并命令九品以上文武京官以及宫外诰命妇人送葬到便桥宿次。
同一天，朝廷任命左相姜恪为凉州道行军大总管，防御吐蕃。
冬十月初四（癸酉），长安下大雪，平地都有三尺多高。朝廷给冻死的路人赠送棉帛和棺木，还允许雍、同、华三州的有钱人家收养十五岁以下不能存活的穷人子女，供驱使，但不能当作奴婢。十月二十六（乙未，《旧唐书》作次日丙申），朝廷任命太子右中护兼摄正谏大夫和同东西台三品赵仁本为左肃机，罢免了他参知政事的相位。
十二月二十一（庚寅），朝廷下诏恢复了以前的所有官名。
这年，全国四十多州闹干旱和霜虫，百姓饥荒困乏，关中尤其严重。朝廷下诏，允许关中百姓到其它各州寻找粮食，并转运江南租米赈济灾民。
咸亨二年即公元671年正月初七（乙巳），唐高宗前往东都，留下皇太子李弘在长安监国，并命令侍臣戴至德、张文瓘、李敬玄等人辅佐，只带上阎立本和郝处俊跟从御驾。正月二十六（甲子），唐高宗抵达东都。
二月十九（丁亥），雍州人梁金柱请求出钱三千贯赈济贫人。
夏四月十八（甲申），朝廷任命西突厥的阿史那都支为左骁卫大将军兼匐延都督，让他去安抚和招集五咄陆的部众。四月二十二（戊子），长安刮大风，吹折了大树。
当初，武元庆等人死后，武皇后上奏要让她姐姐的儿子贺兰敏之成为她父亲武士彟的后嗣，袭取周公的爵位，改姓武氏。贺兰敏之经过累迁后升任弘文馆学士和左散骑常侍。贺兰敏之姐姐魏国夫人死时，唐高宗曾见到贺兰敏之，悲伤痛哭地跟他说：“我出去上朝时她还好好的，退朝时就已经没救了。怎么会死得这么苍猝！”贺兰敏之号哭着没有回答。武后得知后，说：“这孩儿怀疑我了。”因此对他十分厌恶。贺兰敏之相貌俊美，他祖母太原王妃居然和他有性关系。当他为王妃服丧时，脱下哀服就开始演奏妓乐。司卫少卿杨思俭的女儿非常漂亮，唐高宗和武后亲自选她为太子妃，结婚有些日子了。贺兰敏之居然逼迫奸淫了她。武后于是上表历数贺兰敏之先后的罪行，请求将他发配远方。六月十一（丙子，《旧唐书》作两天后的戊寅，也许是离开长安的日子），朝廷下敕令将他流放到雷州，恢复他的本姓贺兰。贺兰敏之到了韶州后，地方官吏显然秉承武后旨意用勒马缰绳把他绞死。很多曾和贺兰敏之交游的朝廷人士都被流放岭南。
六月二十二（丁亥），唐高宗因为久旱，亲自审录囚犯。
秋七月初一（乙未），高侃在安市城打败高丽残余部众。
九月，长安一带地震。
九月初二（丙申），司空兼潞州刺史徐王李元礼去世。他是唐高祖的第十子，少年时就很恭谨，还善于骑射。武德四年他封郑王，并于贞观六年，得到食邑七百户，授任郑州刺史，改封徐王，不久又升迁徐州都督。贞观十七年，他转任绛州刺史，以善于为政闻命，唐太宗曾降玺书慰劳勉励他，还赐给他锦彩。贞观二十三年，他的食邑加到一千户，并于永徽四年，加授司徒，兼任潞州刺史。他去世后，朝廷追赠他为太尉和冀州大都督，陪葬献陵。
冬十月，朝廷让各州访求选拔明达礼乐的人士。
十一月初一（甲午），日食。同时，唐高宗的御驾离开东都前往许、汝一带，并于十一月十七（庚戌）抵达许、汝等州，在那里举行教习。十二月初十（癸酉），唐高宗在许州叶县昆水北岸举行冬季围猎，然后于十二月二十三（丙戌）返回东都。
咸亨三年即公元672年春正月初八（辛丑），朝廷任命太子左卫副率梁积寿为姚州道行军总管，征发梁、益等一十八州兵马，招募五千三百人，去讨伐反叛的蛮族人。
正月十七（庚戌），昆明蛮族十四姓二万三千户人家内附，朝廷在他们的地盘设置殷、敦、总三州。
二月初八（庚午），朝廷将吐谷浑人迁徙到鄯州浩水南部居住。吐谷浑害怕吐蕃的强盛，不安心在那里居住，加上鄯州地方狭小，所以朝廷不久又迁徙他们到灵州，在他们部落的地方设置安乐州，任命可汗诺曷钵为刺史。吐谷浑原来的地盘都被吐蕃兼并了。
二月十七（己卯），侍中永安郡公姜恪去世。
夏四月初九（庚午），唐高宗前往合璧宫，并于四月十七（戊寅）抵达合璧宫。四月二十一（壬午），唐高宗在洛水南面举行教旗仪式。他询问中书令阎立本和黄门侍郎郝处俊道：“伊尹背负鼎俎（祭祀的器皿）去见成汤，应是修缮和辅佐时政的意思。但不知铸鼎是为了什么，到底发生在哪个朝代？铸鼎何时又成为国家的重器，历代的传宝？”阎立本都用古时的意义解答了。
吐蕃派他们的大臣仲琮入朝进贡，唐高宗向他了解吐蕃的风俗。仲琮答道：“吐蕃地薄气寒，风俗朴素粗俗。然而吐蕃法令严整，上下一心，议事时经常自下而起，只要对人有利就实行。这就是我们之所以能持久的缘故。”唐高宗指责他们消灭吐谷浑、打败薛仁贵、寇逼凉州等事情，仲琮答道：“臣奉命前来贡献而已，军旅的事情，不是臣的责任范围。”唐高宗厚赐了后遣送他回去。四月二十二（癸未），唐高宗派都水使者黄仁素出使吐蕃。
五月初四（乙未），五品以上改赐新鱼袋，并用银修饰；三品以上各赐金装刀子和砺石一具。六月十六（丙子），朝廷在洛州的柏崖设置粮仓。
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