过了青壮年后，随着年龄的增长，身体便开始萎缩。什么地方最明显？ 我认为应该是脊椎。年老比年轻时候矮几节。
脊椎，是人体上下左右的中轴，"中流底柱". 它担负着人体重量的平均分布。它也是骨骼系统中最容易患病的地方。三十岁的人，很少抱怨膝盖或髋关节痛（除非你是极限运动者），但三十岁就闹脊背痛的年轻人有不少。 老人当中，脊背疼痛也比其他关节痛的要多。
为了健康和体态的美，脊椎的保护，从年轻开始。
而为了直观方便解释，还是从解剖开始。
脊柱，由二十几块大小形状不同的椎骨，和椎骨之间的软骨(椎间盘)串连相扣而成。七块颈椎骨的体积较小(因为承重的需求不大，只有头部)，但它们是活动最灵活的(脑袋可以做前后左右的旋转活动)。颈椎也是头、胸、肩的交接枢钮点，这个部位是疼痛的多发处，尤其是伏案工作者。
现代社会，由于单纯的胸椎引起的疾病，主要是由于姿势不良、骨质疏松(还有遗传因素)所导致的鸵背和侧弯), 下面会继续介绍。
腰椎的体积最大。它们要承上(上半身所有的重量)启下(连接骨盘)。任务繁重。是扭伤和疼痛的多发位置。过劳或久坐的上班族尤其突出。
脊柱对于冲击力的缓冲主要靠两部分结构完成：椎间盘软骨(浅蓝色)和脊柱的侧弯。这两个结构缺少了，恐怕我们动不动就产生脑震荡(每跳动一下，脊柱会像一根直钉一样钉打在脑袋上)！
脊柱的正常侧弯，还受人种和遗传的影响。有些人的最下面的骶骨和尾骨的后弯的幅度比较大一些，形成了臀部的后翘或下坠的外观不同。不过，目前好像没有正式报道＂翘尾巴＂的程度和腰椎痛的关系(100%都是＂美学＂话题)。但是椎柱的弯曲变形严重的影响人体的功能(下面讨论)。
椎骨和椎间盘的后面就是椎孔，中间行走的就是支配我们全身运动和感觉的脊髓神经干，还有两侧穿出椎间孔的神经支。周围任何结构的病变都可以累及脊髓神经的干和支。外伤，感染，肿瘤侵犯，骨头和软骨，软组织的增生或疏松，变形，等等。轻则疼痛、激惹，重则瘫痪。
人体的腰背，有多层，强大的，连我都记不清的肌群，对脊柱的保护起到很重要的作用。平常不要忽略了这些肌群的锻炼。
下面就几种最常见的脊柱病变及保护进行讨论：
- 椎间盘脱出。不用多说，这是一个常见病，中青年腰疼的另一个常见原因(腰背肌肉韧带损伤为最常见的腰痛原因)。因用力不当，姿势不对，过用，椎间盘软骨变性而导致。椎间盘软骨向后，后侧面疝处，压迫了脊髓神经。或者软骨退化，钙化，＂硬梆梆＂地压迫脊髓神经。保护方法是勿搬过重的东西，搬物时要慢慢来和匀速(不要突然加速用力)，不要弯腰抬起物质，而是用弯腿来协助用力。勿过劳。定期做腰背肌群的锻炼。
2. 脊椎压缩性骨折。老年人骨质疏松症的患者多见。由于椎骨疏松退化，再也不能承受正常的压力，会被压扁，压碎，变形而旁边长出骨刺。压迫神经。
3. 脊柱侧弯或后弯(鸵背)。现代人多数由骨质疏松，长期姿势不对，加上遗传体质导致。
如上所述的第二和第三种脊柱病情，骨头质疏松和姿势不良是两大原因(我们没法改变遗传因素)，我们该如何去避免呢？
- 中年开始(女性在绝经期开始，男性50-55以上)，我不赞成定期的额外负重运动(比如说举重或负重的蹲起)。我们大多数人的脊柱都承受不了这个负担，只会越压越扁。甚至受伤。
- 站立、走路和坐下时，要时刻保持良好的姿态。不要低头含胸。双肩要放松。稍微收腹。头顶中央（百汇穴）和二阴之间的(会阴穴)连成一线，和地面垂直。切忌像一个瘫软的动物靠在一边，而且总靠在习惯的或左或右边(不论是站或者坐）。慢慢的，你的脊梁就往习惯的那一边歪了！请你认真注意周围的人，有多少人的体态是歪的？很多！
- 永远保持一种姿势（尽管是正确姿势），是很累和不可能的。要学会轮换。身上的挂包，不要老是背在一边。站立时，两腿的轮换重心要均衡。坐，站，走之间也需要轮換。不管你是左或是右撇子，双手的动作也要轮换。 要么一起做。伏案者特别要注意！
- 背部的强大肌群，是支持脊柱的重要力量。要定时锻炼和休息。循序渐进。
https://www.youtube.com/watch?v=TGI5TFnY8Ck
https://www.youtube.com/watch?v=l-mtV34Afok
5. 定时做适度的脊椎牵拉动作 （单杠，牵引等等），以减少重量对脊椎的压迫。
6. 不要小看稍为收腹的作用，是长期性的，一天分几次，一次几分钟。当我们的肚子住前、往下坠时，为了保持重心平衡，胸椎就顺着往后弯（驼背）。
7. 有关骨质疏松，这是一个自然过程。只要你定期适量运动(脊、髋、膝，参照我以前有关髋关节和膝关节的博文)。饮食平衡，加上适量的维生素D（大约每天1000-2000IU）。你已经尽力了。有关钙质补充的量，争议不少，我认为只要饮食均衡多元也基本可以了。
