位于罗德岛州的常春藤名校布朗大学 （来源：布朗大学网站）
本周一，常春藤名校之一布朗大学宣布， 将从明年秋季开始， 增加财务补助以取消学生贷款，所有在校生明年秋季开始将与新生一起受惠这项新政策。近年来美国大学学费飙升，学生贷款负担沉重，阻断了诸多年轻人的求学之路。而美国贫富差距日益加大，社会阶层分化越来越明显，布朗大学的这一举动，无疑为帮助中低层收入家庭的孩子们获得更好的教育机会，为年轻人搭建向上攀登的阶梯，起到了表率作用。
美国人背负学生贷款状况（2017年数据）：
来源：Pew Research Center
布朗大学于2015年发起了一项目标为一亿两千万美元，针对本科生助学金的募捐倡议， 以实现”布朗承诺“ —— 吸收最好最有才华的学生，而不必顾虑他们的经济背景。
布朗大学今年9月份启动目标三千万的募捐行动，得到了广泛热烈的响应，而就在本周一这一捐款行动已在两千多位捐款人的慷慨解囊下达到目标。捐款人中有校友、家长、 学生和布朗的朋友，捐款额从每人一美元到一百万美元不等。这是一次里程碑式的筹款活动，使得布朗大学可以迈出实现承诺的第一步。而确保这一政策的持续性， 学校每年将需要至少450万的基金准备。为了完成布朗承诺所需要的一亿两千万资金，布朗大学下一步将再筹集九千万美元， 以保证这项奖学金计划能继续执行下去。
举例一览布朗大学助学金条款：
来源：布朗大学网站
布朗大学助学金网页已添加最新注意事项：
从2018-2019学年开始， 所有新生和老生所收到的经济资助中，贷款一项将由奖学金代替。
* Beginning in 2018-2019 all new and returning students who receive Brown University Scholarships will have the packaged student loan component of their award replaced with scholarship.
布朗大学录取办公室主任 Logan Powell说， 布朗大学这个行动将带来长久的影响，会有申请人看到这一消息而了解我们的承诺， 无贷款负担会激发他们的申请热情。
布朗承诺的意义，不仅仅在于缓解中低收入家庭学生的财务负担。为了保持竞争力， 各名牌大学之间也是互相紧跟。近年来美国大学学费飞速上涨，据Quartz今年5月份的一项调查，全美有40多所大学本科学费高达25万，布朗大学的这次减轻学生贷款的举措，可能会促使其他同等水平的大学着眼于进一步改善他们的助学金政策。事实上个别名校已经实行了无贷款政策，但大多名校都有一个家庭收入划分标准， 来自贫困家庭的学生相比中等收入家庭的，能拿到更多的财务资助。
布朗大学这一举措意在应对中产家庭的学生面对的困境，他们的家庭收入没有低到可以拿到不含贷款的全额资助，但实际上却仍然需要一定形式的资助。
布朗大学的学生们 （来源：布朗大学网站）
以常春藤为主的很多美国名校（包括一些排名较高的文理学院）， 一般不提供学业优秀奖学金，而是依据学生的家庭经济状况提供相应的助学金形式的奖学金，这样可以确保任何被录取的学生不至于因为付不起学费而失去求学机会。 有些学校的助学金计划中包含让学生承担一定数额的贷款，希望这次布朗大学取消贷款的新政策，能带动更多的大学跟进，从而让更多的中产和低收入家庭的孩子们获得更多的机会轻松上学， 零贷款毕业。
布朗大学一向以学术自由著称，其独一无二的学生自己设计专业，自主选择专业所涵盖的课程，对有些申请人有独特的吸引力。这次的助学金制度改革，必将迎来竞争更为激烈的申请浪潮。
作者：太阳雨
本文首发于“美国华人”公众号(ID: ChineseAmericans)
