本文所讲的“两口气原理”是由围棋的基本法则所表现出来的一种具有相当的现实普遍性的基本哲理。
围棋的一个游戏法则叫做“两口气做活”，它的意思是：要想让一块棋子不被对方“吃”掉，需要在这块棋子中围出至少两个彼此不相通但却相连的空地来。一艘弄清这个法则先要搞清什么是围棋的“气”。在围棋里，所谓的“气”就是一片（也可以少到一个）棋子旁边（包括内部）所空出的连接点，比如，放在棋盘中间的一颗孤立的棋子，它周围有四个空出的连接点，因而有四口气，如果在它旁边的一个连接点上放一颗与它同色的棋子，那么这两颗棋子旁边就有七个空出的连接点，因而它们共有七口气。
围棋的一个最基本的法则规定，如果对手在一片棋子旁边（包括内部）放了一颗棋子后，那片棋子的气变为零（也是它不再具有空出的连接点了），那么那片棋子就被对方“吃”掉了；但是，如果当对手放入一颗棋子时，自己的气为零（比如往一个被对方的棋子围出的单一点，也叫做眼，里面放一个棋子），但是对方的那片棋子的气大于零，那么包括刚放进去的那颗子在内的自己的棋子便是死子，而要被拿掉。由于围棋是没人一次只能放一颗子，所以，当一片棋子拥有至少两个彼此不相通但却连在一起的空地时，根据上面的规则，对手永远也不可能吃掉那片棋子。这就决定了上面提到的“两口气做活”的法则。
虽然在实战中如果一方已经围出一大块空地便可被认为已经做活，那是因为在一大块空地中很容易分隔出至少两块不相通的空地来，但是严格地说，如果一块空地没有与其它的不相通的空地相连接，那么那块空地仍不算活。比如，一个有经验的围棋玩家与一个刚学围棋还不会下的孩童戏耍，即便是那个孩童已围出了一大块空地，只要它没有与其它空地相连，就还有机会将那块空地想法堵死，使之无法成活。总之，围棋的基本规则则决定了必须至少有两块不相通但是彼此相连的空地，也就是至少有两口气，才能使一片棋子做活。
从围棋的这个两口气做活的法则中我们可以领悟到一个在现实生活中具有相当的普遍性的原理，这里就称之为“两口气原理”。这个原理的基本意思是，在现实世界中，很多时候两个可以相互帮助的主体共同成活或摆脱困境的机会要大于一个单一的主体，即便那个单一的主体大于那两个相互帮助的主体的几何总和。
先以个体状况为例。
一个能力再强，本事再大，智商再高的人，当他病倒的时候，也需要有人给他端药送饭。而两个人在一起时，除非两个同时病倒，其中一人病倒时，另一个人便可提供照料（这也反映了前面提到的当有两口气是，在每次只能走一步的游戏中就不可能将两口气都堵死的逻辑）。
在很多社会工作中，两个人的团队力量可远大于两个单独的人的力量之和；比如，两个警察一起巡逻由于可以彼此关照呼应就可以具有远比两个单独的警察更大的力量。
两个人才可以具有基本的社会公信力，因为一个人无法为自己作证，而两个人可以彼此作证。
另外，以个人资源来说，投资者也都知道所谓的分散风险的道理。等等。
我们再以社会群体为例。
自古以来，不论是什么社会体制，具体到一个有实际影响力或实际权力的人物时，他往往有一种希望大家都能够听从他的心态。当这个人物是公司的老板时，他最好全世界的市场都由他来摆布；当这个人成为一国帝王时，他恨不得全天下都独尊他一人，当年的成吉思汗就是最好的例子；即便是在一个家庭里，传统上也有些人喜欢摆出一家之长的谱来，要全家服从他一人。
但是，与这种独尊一人的心态相悖的是，现实中的社会群体在很多关键的危难时刻，往往是不受制于某个群体的最高权威的外人或外部势力的援手才使得那个群体得以渡过难关。历史上英法间的若干战争中，英国常能击败不可一世的法军的重要原因便是英国更善于联合其它国家一同作战。美国在国际争端中，包括一些重大的战争中，哪怕是在自己有压倒的优势的情况下，也常要拉上其它国家一同参与。尽管这与当初英国需要他国的军事支援不同，但也可以让美国在道义上不至于孤立，因为对于宪政民主国家来说，如要获得本国人民的支持，道义上的优势也很重要。
而今天的美国国会与白宫在外交政策上的不一致虽然在很多人眼中看来是一种缺陷，但实际上它却经常可以起到单一的上下一致的决策中心所无法起到的作用。有时可以互相推卸责任，有时可以互为对其它国家进行讨价还价的理由，有时也可以相互节制以免对方出现失误（这一点也被认为是三权分立中的重要一环）。
中国当年在改开之前，虽然那时的香港还没有回归，但是它却帮助那时的中国政府做成了很多当时处于中央政府管辖下的任何一个城市无法做到的很多事情，包括改开刚开始时的外资和技术设备的引进。
当然，“两口气原理”在社会争端中也有它的局限性，比如秦国统一六国就基本上是以一对六。虽然秦国也使用了很多离间敌国的伎俩，但那与两口气的意义还是不同。与英法战争中的英国相比，秦国当时的特点在于它在军事上对其它六国来说具有基本上是绝对的优势。
不过，当多口气并为一口气时，原有的优势方本身也有可能会由于合并而成为弱势方。比如，过去几十年里曾与今天的俄国交战的前苏联加盟国主要有乌克兰与格鲁吉亚；但是，当年在乌克兰与格鲁吉亚从前苏联独立出来之前，其实俄罗斯民族都曾被乌克兰人（赫鲁晓夫）及格鲁吉亚人（斯大林）统治过。
这里的要点是，两口气具有一口气所不具备的优势，而这种优势在单一中心权力的实力不够的情况下，尤其是在自己处于危难的时刻，可以起到单一中心的力量所无法具有的作用。这里需要注意的是，所谓的实力往往是相对的。当初拿破仑以为自己具有绝对强大的实力，但是英国盟友的加入便瞬间使得拿破仑的实力大打折扣。当然，两口气具有优势的前提是这两口气不是对立，而且是可以相互帮助的。以围棋的形象表达就是说：这两口气是自己的，不是与对手一人一口气，而且彼此之间是相连的。
两口气为什么会具有这样的社会效果呢？在具体的问题上的答案可能会涉及很多具体的因素，是一个复杂的公平分析议题。这里我们来看一下它所涉及的一些基本因素。
首先，两口气可以避免单一权力中心的错误或减少单一权力中心的错误的影响及后果。在单一权力中心下，公平法则决定了所有的人都必须遵从权力中心，否则整个权力中心将失效；因此，一旦权力中心的决策出现错误，那么所有的受制于权力中心的范围都可能会受到重大影响，而不受制于权力中心的外部势力却可以免于这种影响；如果这些外部势力是与权力中心友善的，那么在权力中心的辖区内因中心的错误而受损时便可伸出援助之手。
其二，与前面的第一点关系密切的是，在诸如战争等游戏中，当单一权力中心受到到攻击时，它的部下及所拥有的资源，包括所谓的预备部队和资源都容易受到围困，而且也都有必要在需要的时候全力以赴去保卫权力中心。这时，当权力中心的辖区的势力已受到极大消耗时，某未受攻击的外部势力能加以援手，便可起到很大的重要。中国历史上所谓围魏救赵等战例便说明了这一点。现代国际上的新加坡针对他们有限的国土采取的一个措施便是将自己的军队分散到世界各国长期轮换训练，为的是一旦自己的国土受到攻击，那些在海外的军队便可杀回来勤王救国。
其三，不同权力中心的势力范围可以各自发挥自己的创造立和想象力，而不必受到对方的限制，这可以彼此弥补文化上缺陷。
另外，还可举出很多两口气原理在现实中的应用例子，其基本道理都是两口气可以减少一口气的风险。具体到某件事，如上讨论，两口气原理的发生机制可能会不同，有时是由时空几何的因素决定，有时由物理资源的因素决定，有时由社会公平的因素决定，等等。。。。。。
