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大学申请方式：
大学申请方式一共4种。
Regular Decision (RD): 一般申请方式，截止期一般12/1-2/1, 录取通知～3/1-4/1，5/1 截止登记。
Early Decision（ED）: 早决定方式，截止期11/1-12/1，录取通知~12/15, 要是录取了就必须登记入学。ED 的好处是有些学校，ED录取率会比RD高些。所以要是肯定喜欢这个学校，可以考虑ED。
Early Action (EA): ”早行动” 一般截止11/1-12/1 ，录取结果12/15-1/1。要是录取了，不一定登记入学，可以等听到别的学校消息以后再登记或拒绝。登记入学日期4-5月截止。可以同时申请别的EA学校。
Restrictive Early Action (REA): 限制性早行动，一般截止11/1 - 12/1，录取通知12/15-1/1。要是录取，不一定登记，可以等到4-5月再决定登记入学或拒绝。不可以同时申请别的REA，ED，或私利学校EA。一般可以同时申请公立学校EA，或国外大学。要看每个学校的REA规则。
申请Early Decision, Early Action, 或 Restrictive Early Action 的好处是录取几率提高，但是每个学校的也不一样，一些提高很多，一些几乎跟RD 一样。缺点是必须早准备，而且，ED 要很确定学生录取以后肯定得去。要是需要financial aid (经济补助），最好不要申请ED。因为万一学校给的补助不够，也必须登记入学，也不能比较别的学校给的补助或奖学金了。
美国本科申请小常识：ED/EA/RD/RA的区别
ED，Early Decision，提前决定，细分为ED1和ED2。
EA，Early Action，提前申请。
RD，Regular Decision，常规申请。
RA，Rolling Admission，没有限定的截止日。
1. 截止日期。一般来说，ED1的截止日期是11月1日，ED2的截止日期是12月1日。
2. 排他性的捆绑承诺。申请ED的同学，只能选择一所大学，意味着“该大学是我的第一选择，如果该学校录取了我，我一定会报到入学”。
3. 绝对唯一。当学生们申请ED的时候，在任何时间段，只能有一所正在进行的ED申请，也就是说，不能同时申请两个ED的学校。
4. 时不同，性质同。部分大学的ED有ED1，ED2之分，学生若被A大学的ED1拒绝，可以再申请B大学的ED2。无论ED1还是ED2，都遵循ED的绝对唯一和捆绑承诺的原则。
5. ED可与EA巧妙同步。申请ED的学生可以同时申请其他学校的EA，但一定要是非绑定的EA。
6. ED与常规申请RD（Regular Decision）兼容。学生申请ED的时候，可以申请别的学校的常规录取。但是，一旦被ED录取以后，必须立即撤回正在进行的申请，也不能进行任何新的学校的申请。
7. 允许反悔条件。只有当学生申请了需求奖学金(need-based financial aid)，但学校没有给所要求的奖学金额，因为缺少资金而无法入学的条件下，学生才有权利拒绝学校的ED录取。申请ED最好是不需要考虑financial aid, 有时很难证明家庭是否可以负担学费，也最好不要打算因为financial aid 不够而不入学。
8. 反悔的严重后果。被ED录取的学生，必须入学报到(可以以申请Gap year等方式延期入学)。违背ED协定的情况，比如同时申请了2所学校的ED，学校有权利取消你的ED资格甚至入学资格。
9. RA 就是 “rolling admission”， 意思是收学生直到满，没有限定的截止日，早申请，早录取，晚申请，就不一定有位子了。
考试准备：
11年级的学生大多准备申请需要SATII 的学校，最好在11年级末考今年学的项目，比如化学，生物，数学。今年5-6月考的时候材料最新鲜，不用等到秋天在重新复习。这样也可以留更多时间在夏天做其它的申请材料准备。SATII subject test, 一般需要两个，可以选题目。最好是11年级末考，或最晚夏天，要不11年级学的课，很可能过了暑假就忘了。如果学生10年级就考，而且成绩得不错，也可以用的。
一般推荐SAT或ACT考两次，一次是11年级的春天，一次12年级的秋天。这样可以给自己充分的时间准备。我觉得SAT或ACT考试最晚不要超过12年级秋天的10月。要是第一次考，最好8月考一次，不满意的话，10月再考一次。要是11年级已经考过一次了，12年级考一次就好了。
我是主张学生计划考两次是因为：
1）第一次考的时候不会觉得太紧张，反正还可以再考一次吗！
2）要是第一次的分数满意，就不用考第二次了。
3）要是第一次的分数不满意，已经计划好考第二次的时间，不会觉得时间太赶。
智力活力：
申请美国大学的时候，考试分数只是一部分。每年很多考满分的学生都会被最“挑剔” （most selective）的大学拒绝。为什么呢？因为分数只是第一个门坎，过了以后再看别的。整个申请“包裹” 分成四个部分：25% 考试分数，25% 高中成绩和课程难度，25% 各种文书，25% 老师推荐+课外活动+面试。
Stanford 最先开始重视的学生特点是“intellectual vitality”(智力活力）。现在其它的著名大学也已经开始关注这个栏目。什么是“智力活力”呢？其实很简单，就是学生自发的兴趣，想自己去学习的动力。5-6岁的小孩的学习好奇心最强，什么都想学，什么都问“为什么”。可是经过长年的考试，学校的压力，到了高中，往往好奇心已经下降很多了，缺乏智力活力。著名大学想要的是不但成绩好，而且是保留了智力活力的学生，因为这些学生有自发的学习动力，不是大人逼出来的，就是父母亲非常羡慕的自带马达式的别人家的孩子。
智力活力太重要了，可是怎么才能保持孩子们的智力活力－－好奇心呢？
保持学习好奇心说这容易，做起来难！实际很少的高中生有很高的学习好奇心。我个人觉得，从小孩子需要很多“自由玩”（free play) 的时间，不要把他们的时间安排的太紧凑。让他们有时间和空间去发现世界，问问题，跟随孩子的兴趣，随着他们长大，更深的探索。不管是什么兴趣，跟着孩子一起研究，一起学习。让他们知道，学习不是停留在学校门口。认识新的人，去新的地方，都是学习的机会。也不要太重视学习的分数。不要为了“好成绩”，牺牲了孩子的积极性和好奇心。Stanford 会录取SAT1350的学生，因为他们有很高的智力活力分数。
Stanford给智力活力打分是1－6，别的学校也用差不多的打分方法。打分主要是看学生写的文书、课外活动和老师推荐信。举个例子：
Stanford 6分学生：可能跟大学教授做研究并且发表文章，或创造了新的non-profit organization, 或新的公司，写了而且发表了书，编写话剧并做导演，或拍了电影片，赢过国家级奖，等等。
Stanford 4分学生：做过社会义工，学校俱乐部成员但不是领导，参加体育队但没有州级名次，有各种爱好不过没有州级或国家级奖。- 大部分孩子的智力活力是4分。
十年前，大学想要招“well-rounded” (千招会）学生。近几年，这个风格改了，尤其是最挑剔的学校改成录取“angular” (一招先）的学生。Angular 学生对一种事情很感兴趣，做的很出色，其它的学习方面也优秀。写申请书的时候，要注意写出最突出的地方，不要把自己写得太分散，“Jack or Jill of all trades, master of none” (什么都会做，可是每个都做的不是最棒的）。注意，“智力活力”和“一招先”并不是对立的，他们恰好是相辅相成。在某个方面有着强烈的兴趣和好奇，是达到“一招先”的必要条件。
