Princeton 是个中小型私立学校，在New Jersey的幽静富有的小城镇里。它的校园与旁边的城镇有明显的界线，给学生安全、安静的感觉。Princeton 有本科生～5000，研究生～2000，虽然很多教授都有重大的研究贡献，他们也用很多时间和精力进行教学，～70%的系主任是教基本课程的。Princeton学生会觉得有很多机会，可以一对一跟教授交流、学习。特别突出的专科如下，每个学生必须完成毕业论文(senior thesis)才可以毕业：
- 经济学（Economics)
- 电脑科技 (Computer Science)
- 经济工程（Financial Engineering)
- 历史（History)
- 分子生物（Molecular Biology)
看看2分钟校园介绍：https://youtu.be/mt--TJ6kido
一年级的学生住在特定的住宿里，每个住宿楼有自己的食堂和活动。好处是楼里的学生一起行动，不会孤独。不过比较少机会能认识别的住宿楼的学生和高年级的学生。高年级的学生很多都参加“eating club” (吃饭俱乐部），实际就是独立的住宿房子。周一到周五在房子里一起吃饭，周末有娱乐活动。一些俱乐部是抽奖加入的，一些是要申请，而且每年交不少费用，最高的是一年$10,000。
请看Princeton 学生回答一些“大问题”：https://youtu.be/jyLhnFkBCeo
Princeton 的非正式的格言是“为国家和人类作出贡献”，也有“有优势的人应该有相应的责任来作出贡献”的含义。Princeton 算是比较保守的学校，学生的穿戴比一般的学校正规。“吃饭俱乐部”也给学校带来高贵、特别的感觉。学校旁边的商业街也个个是名牌的店铺。虽然这些给人感觉是富人的学校，实际上Princeton 也有～20%的学生是拿Pell Grant，算是国家低收入指标，并且拿政府的经济补助。
Princeton 已经改成只给补助金，代替学生贷款，所以不用担心毕业后有太多贷款。对于国际学生来讲，Princeton 也是全国极少数的学校之一，学生不用考虑经济补助需求，只要录取，学校会给足够的经济补助，不管是美国公民还是国际学生，一样对待。
看看一个学生在Princeton 度过一天：https://youtu.be/SNipTn0tr2s
Princeton 适合喜欢亲密朋友关系的孩子，和希望跟教授有很多互动交流的学生。学校离Philadelphia 和NYC 都不远，一个小时坐大巴就到了，有很多职业上的实习机会。无论工程或文科，Princeton 都有很好的学术选择。不过，Princeton似乎对淘金专业没有什么兴趣，不仅没有商学院，也没有医学院和法学院，它是一座结结实实的象牙塔。
很多人以为Stanford 是长青藤大学之一，实际不是。常青藤大学，像Harvard、Yale、等，是按照英国的大学模式建立的，注重哲学、文学，思考人生的意义。但 Stanford 建立的时候就注重发明新科技，创造新企业，后来才加了文学、历史、文艺等术科。所以 Stanford 本身实际上是理工科强的大学，后来文科也数一数二了。对了，Stanford 是从学校建立的第一天就男女学生都收了。
Stanford 要求一年级学生必须住校，事实上周围的房子太贵，2，3，4 年级的学生住校也很多。除了一般的宿舍，Stanford还有一些特殊的大房子让学生住，每个房子有自己的风格，美丽温馨，有些房子还配厨师呢！这是我2003年夏天做实习研究时住的法语房子，很可爱的！法语房子就是住在这个房子里的学生都喜欢学法语，在房子里生活时要讲法语，可以给所有住在里面的学生营造法语环境。他们也一起吃法国餐，庆祝法国节日，等等的文化学习。
请看校园游览视频：https://youtu.be/_Nq4Z5i7lcs
Stanford 校园交通最方便就是骑自行车，要去旧金山（San Francisco) 坐公车就到了。周围的硅谷有很多公司实习的机会，也有不少Stanford学生自己成立公司。想读医的学生也会有足够的医院义工机会。学文的学生可以考虑Stanford 在华盛顿的短期program, 主要针对学习政治、律师职业的学生。
跟随一个学生在Stanford 一天：https://youtu.be/tF_QCYOv8Ew
Stanford 的录取率是全国最低，今年又是学校历史最低的，4.29%。很多优秀学生都被拒了。好消息是：从2016年开始，Stanford 每年多录取100个学生，试图增长本科生班级，从7000慢慢到8000，9000？学校已经开始盖新的学生宿舍，聘请教授。学校说会慢慢观察，在成长的同时不想丢掉学生团体的感觉。
Stanford 注重知识活力（intellectual vitality)，就是学生自己有动力学习某个题目。不管想学什么专业，Stanford 每个系都有世界署名的教授。这个学校适合很清楚自己喜好的学生，喜欢创新、愿意追求梦想、独立性强的孩子。虽然每个Stanford 的学生都很出色，校园的气氛倒是很放松，没有太多攀比的现象。很多教授穿着也很随便，愿意跟学生交谈，这可能就是加州的风格吧。
Caltech是小型的科技大学，私立学校，只有～960个本科生，～1200研究生。很重视研究和教学的结合。他们有超低的学生／教授比例 （student to faculty ratio)－ 3:1。学校还管理著名的研究所NASA 的Jet Propulsion Laboratory, 以及观察宇宙和地震的实验室。
请看2分钟校园介绍：https://youtu.be/vtRGFvxOkYk
Caltech 在洛杉矶的Pasadena 区，校园楼群很集中，气候温和，95%以上的学生住校。学生大部分都住在“房子”里，而不是一般的宿舍。一共有7所房子，学生们一起吃饭，一起学习，一起参加活动，建立亲密的友情。
请看5分钟Caltech的大问题：https://youtu.be/x2uyQ-mOKsU
Caltech的教授和校友加起来一共得到37个诺贝奖金，大部分的毕业生会继续读到博士学位。钱学森回国前在这里工作过： https://zh.m.wikipedia.org/wiki/钱学森
Caltech学生特别喜欢做恶作剧，尤其是跟MIT做对的玩笑。Caltech最大的竞争学校就是MIT，他们也会互相搞笑，一边把MIT的牌子盖上，变成“另外一个理工学院”（the other institute of technology)。MIT 学生回招，改成“唯一的理工学院”（the Only Institute of Technology)。可以看出两个学校的学生不但会读书，而且也灵巧，有创意、有幽默感。
Caltech 适合对科学、工程、数学特别感兴趣，又想要小型、亲密的校园的学生，也适合想要做研究的学生。Caltech特地有一部分经费给本科生用来暑假做研究工作，每个Caltech 的学生都有自己特别突出的地方。虽然Caltech录取的学生都是全国最优秀的理工科高中生，可到了Caltech，也会觉得上课就像从消防栓上喝水的感觉。一年级的两个学期课程是不给分数的，只算及格不及格(pass/fail)，就是为了让学生适应大学生活和课程的安排，减少压力。但是话又说回来了，不想这样上课的孩子也不会想要去Caltech。据一个Caltech毕业生说，他在Caltech 4年间遇到的天才比他毕业后40年遇到的都多。在这个总共只有～900名本科生的学校来说，差不多每个学生都是天才，只是不同种的天才。
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这几篇文章里的信息都是朋友赵阈，Jennifer Zhao，分享的。她是专业教育咨询师，关于大学申请有兴趣面谈者，请与她微信联络：“ecalpon1”。
