爬藤对老中来说是一种生活的意义。没爬上的，难免有些失落和遗憾。爬上的则难免有些骄傲和解脱。虽然绝大部分小中注定不会爬上。但是绝大部分老中和小中都十几年如一日地努力过。不信？看看紫檀，极少数人可以期盼的目标，霸占了绝大部分的话题。
这也许是因为有一种说法，或者概念，爬上爬不上，人生会有很大不同。比如是不是能挣到四十万或者更多，是不是能当领导，是不是能进花街或者旗舰公司，是不是能拯救世界等等。简单地说，就是吃得苦中苦，方为人上人的美国版。这个人上人，倒不需要说是去欺压他人，但是一定要压倒他人。
压倒他人又为了什么呢？显然不是古代的简单的生存需求，甚至不是简单的生活需求。因为不爬的人在现代社会也不会有太紧迫的直接生存压力。吃救济而活的人都多得是。就是简单的生活上，也没有什么压倒性优势，甚至有很多时候还不如。因为吃得苦中苦，其实就是放弃了很多生活中的享受，从而追求或者希望能够换取更多的未来的享受。然而问题是，未来的享受未必更多，当当前的享受肯定更少了。
然而苦中苦和人上人的对立，其实是有一个生活和工作是对立的潜在前提。在现代社会，这个矛盾似乎是一种常识。但是生活就是工作，工作就是生活。或者起码交融大于矛盾才是人生的理想状态。在古代，农民种地，牧人放牧，工作生活是很难分开的。甚至包括所谓的匠人精神，一种生活工作的高级境界，也是古代手工业者传下来的。
所以，生活和工作的严重对立，来之于高度的工业化和社会分工。个体劳动以效率而言当然是很差。但是从感受而言却要好得多。劳动者有更多的自主权和更直接的劳动与成果的联系，使得工作的愉悦感更多，烦躁更少。从而把工作当作生活的一部分，而不是为了支撑生活而不可缺的魔鬼。
而反过来，在高度合作的工业化模块化的工作中，绝大多数人其实都成为摩登时代的螺丝钉，成为没有自主意识，没有明确工作意义的程序化工作人。甚至工作以外的生活也被洗脑。高级房子，高级车，高级旅游，高级学校，高级包，高级消费，高级名声，于是需要到高级公司，干高级工作，拿高级收入。久而久之，工作之外的生活成为工作的目的，取代了工作本身。生活的愉悦也完全也必须建立在工作的痛苦上，才能得以实现和持续。工作和生活成为一对冤家。
一方面，必须问自己。爬藤，学医，学电脑，去硅谷，花街，大公司，拿四十万，当领导，改变世界，真的是自己想要的吗?还是是被灌输的。真的能够使自己得到真正的感官和精神上更多的愉悦吗？还是事实上正相反。
另一方面，又要看到，现代社会的人生，就像沉船中船上争相爬到最高的人，也许能够多呼吸一会空气。爬藤，学医，学电脑，去硅谷，花街，大公司，拿四十万，当领导，也许根本改变不了世界。但是可以改变一会自己。像爬藤学医学电脑，统计上根本没有多少更好的收入或者投入产出比。但是这些方向的共同突出点就是，相对而言更个体劳动一些，更少一些受制于大资本和大协作。于是个人在其中有更大一点的自由度和直观成就，也许能够更活得像人而不是机器。也许这才是大家真正追捧这些热门的本质。
