尊敬的先生：
艺术是无用的，因为艺术的目的只是营造情绪，它不是为了以任何方式来指导或影响行为。艺术是极其贫瘠的，而艺术所带来的愉悦感，就在于它的贫瘠。如果对一件艺术品的思考，引出了任何形式的行动，那么要么是这件作品十分不入流，要么是观众未能完整地领会艺术品要传达的意思。
一件艺术品就像一朵花一样无用。一朵花为了自身的喜悦而绽放，我们则在观赏花时获得片刻喜悦。我们与花的关系仅仅如此而已。当然，人可以卖花，这样花对他就是有用的，但是这与花本身没有任何关系。这并非其本质的一部分，而是非本质的，是一种滥用。恐怕我说的这些十分晦涩，但这一主题是很深刻的。
真诚的
奥斯卡·王尔德
切尔西西南
泰特街16 号
上面是一位文学艺术界的伟人的一封信，很震惊吧？也许你看过之后会无言以对，也许会有许多反驳的想法，也许会觉得艺术家是一种反复无常的人。但无论如何，它引发了一个较长时间以来一直热议的话题：艺术到底有什么作用？尤其是有些人从小没有条件接受系统的艺术熏陶，长大后对艺术的价值和作用更是一脸茫然。但今天，我不想主要谈艺术能够给个人带来什么利益，我想思辨一下艺术的价值会为社会带来什么？艺术到底是不是一个骗局？
人类进入工业化社会之前，历史从来就不是“人民”的历史（工业化之后多半也不是），历史只是统治阶级的历史，历史反应着各代统治者的性格、意志、思想、方略等等。“人民”在当时物质生活极端匮乏的时代，一生都在辛劳卑微地活着，哪里有精力去关心、去影响历史走向。正如《捕蛇者说》中的描述，代表着旧社会大多数“人民”的心理状态。
吾恂恂而起，视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧。谨食之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉，其余则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦有是哉。今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶？”
古时期流传下来的艺术作品也一样。除去人类未开化的时代留下的岩画，只有统治者才有时间、有精力、有着闲情逸致去从事艺术、愉悦心情，用艺术去挖掘人类情感深处细微的东西。那么社会演化到如今，人类社会的总产出早已远远大于温饱所需，即使是平民阶层也能够拥有大量的时间和精力去用在生产生活之外。平民阶层也有了机会去了解艺术、享受艺术。那么，为什么近代以来的社会统治阶层没有对平民参与艺术领域设置门槛，现代社会反而越来越鼓励艺术活动与艺术发展呢？我们来从宏观的角度来分析一下艺术对社会的作用。
有一句古话“饱暖而思淫欲”。当我们的物质生活水平提升却缺乏文化艺术享受时，会滋生很多贫穷社会所没有的社会问题。比如，嗜酒、吸毒、赌博、斗殴。一个人有了多余的精力，不花在这些地方，总会花在别的地方。无论是专制政权、宗教统治、还是民主政权，管理者都希望社会能够健康稳定。在面对上述提到的社会问题的时候也各自有自己的“杀手锏”。比如可以采取加强国家政权的行政力量（扩大警察队伍）；采取更严格的法律（如新加坡）；发动社会化的反对犯罪行为（“严打、扫黄打非”）；宗教统治的国家会加强宗教教化；而民主的国家多还会增加一些社会引导的方针，比如说强化社会对艺术的追求，通过各种“无害”的艺术途径让公众将多余的精力“发泄”出去。如对于精力旺盛的年轻人可以去夜店跳的士高；学生可以去追星；中年少女们有无穷无尽的肥皂剧可以消磨；老年朋友还有孟非和他的节目组来增添情趣，等等。
稍微了解一些欧洲史的朋友都会知道：艺术的解放带来了思想的解放，文艺复兴促使了启蒙运动的出现。启蒙运动最终促使了现代资本主义萌芽和欧洲白人社会的崛起。
艺术影响社会之首是对大众的启蒙。汪国真的诗在80年代重塑了当时一代年轻人对生活的希望和憧憬。亲情的珍贵、爱情的美好，为文革结束后的文化生活空窗期加入了一抹亮色。
艺术对人的道德认识、道德情操、道德意志、道德行为等产生重大影响。比如，受到水浒传中武松杀玉兰、杀王婆、杀潘金莲、西门庆的影响，至今社会上仍然对不通过法律途径报私仇的行为大加赞赏。 受到三国中描绘的诸葛亮的影响，古时的多少代知识分子以其为榜样。
但近20-30年来，世界上，尤其是中国的艺术领域，从“对社会的影响”角度来讲，真是“每况愈下”；尤其是80年以后，艺术基本上没有对社会的现代性进程产生什么作用，艺术如同“匕首和投枪” 反应在现代社会实在是自欺欺人。草间弥生这样的前卫的”艺术家“，已经变态到”精神病“的程度。但就因为有人炒作她的行为到了”艺术“的高度，满街的学生、白领，甚至家庭主妇都对她趋之若鹜；艾末末之类的”前卫“行为艺术，故意夸大意识形态压力。某个展览被封、某件作品被禁，成为伪前卫艺术家们津津乐道的事情。前几年他的作品被放到多伦多的市府广场上公开展出，即使是以充满包容力著称的加拿大人，欣赏了之后也会说一句：什么狗屁艺术！
也许在今天这个物质生活丰富，和平与发展已经成为主流的人类社会，没有发生危机，也就无法引发人类思想的变革，出现伟大的艺术家和思想家。但无论如何，人类将来的蓝图都很明显，我们的未来将是“雅者为王”的时代。
对每个人来说
艺术不是我们生存的必需品，但是生活的必需品
在顺境的时候，艺术是享受；
在逆境的时候，艺术是救赎。
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