贞元元年即公元785年八月十二（甲戌），行营副元帅马燧率领诸军收复河中，李怀光自缢身死。八月十七（己卯），唐德宗李适下诏赦免河中将士，同时要求山东诸道不必出兵进讨李希烈。八月二十六（戊子），前河阳节度使李芃去世。
同时，卢龙节度使刘怦得了重病。九月初七（己亥），唐德宗下诏，任命他儿子行军司马刘济暂且代理节度事务。
九月十一（癸卯），唐德宗任命牛名俊为丹州刺史。
同时，御史大夫崔纵上奏说：“臣奉诏勘查检核朝廷内外官员，商量如何并省停减，详细讨议后再奏闻陛下。臣觉得兵戎尚未停息，提携的官员颇多。在任官员应该依序升迁，有功将领又得颁行褒赏。近来每到选官时节，不得不滞留很多选人，未曾不感叹遗失人才，还招致抱怨。更何况陛下还有恩诏，要求甄别和记录功劳，因此诸道提出优选名单，人数很多，都必须及时处置，不能稽留。现在如果停减吏员，实在担心不合时宜，非但优秀人才将无官可授，而且应当叙进的也无地可容。本来希望与人方便，结果反而招致怨恨。臣觉得还是准照旧制，以适应时宜。等到将来事情转入正轨，然后再考虑并省停减。”唐德宗下制同意了。
九月十三（乙巳），唐德宗登御正殿，策试贤良方正、能直言极谏等三科举人。
九月十九（辛亥，通鉴作八天后的己未），中书侍郎兼同平章事刘从一因病多次请求罢相，唐德宗终于答应，改任他为户部尚书。
九月二十八（庚申），幽州卢龙军节度使刘怦去世。刘怦是幽州昌平人。他父亲刘贡曾任广边大斗军使。刘怦是朱滔姑妈的儿子，因累积军功成为雄武军使。他增广屯田，节约开支，以办事合理著称。稍后他升迁涿州刺史。几年后，朱滔带兵讨伐田承嗣，奏请让刘怦暂领留府事务。他靠宽容和仁政深得众心。当时成德的李宝臣受到田承嗣的鼓动，和他通谋。田承嗣又把沧州给李宝臣，想以此收买他。于是李宝臣派兵到瓦桥关劫持朱滔，但被朱滔脱身逃走。李宝臣乘胜想要袭取幽州。刘怦设定方略镇抚幽州，所以李宝臣不敢进兵。刘怦因功加授御史中丞。
李宝臣死后，他儿子李惟岳抗拒朝命。唐德宗下令朱滔和张孝忠共同出讨。当李惟岳被平定后，朱滔怨恨朝廷违背约定，没把深州给他，愤怒不已。刚好王武俊也抱怨朝廷将深、赵二州割让给他人，便相互勾结，阴谋叛乱，要去救援田悦。刘怦当时负责幽州留后事务。他派人带信给朱滔说：“司徒（当时朝廷封朱滔为检校司徒）职位崇高，太尉（朱泚当时也封太尉）尊居宰相，你们兄弟的恩宠在藩臣中首屈一指，荣宠和恩遇已到极点！如今昌平故里，朝廷已改名为尉卿司徒里，这也是司徒不朽的名誉。只要以忠顺自持，那么事情都会顺遂。我私下观察了近年的事情，那些好大喜功，乐于征战，不顾成败，而最终家破人亡的，就是安、史那样的人。他们残暴作乱，不久就败亡了，今天还留下了什么？我愧为司徒的密友近亲，世代承蒙恩遇，保持沉默而不能忠告，是对不起司徒的信任。还希望司徒深思熟虑，不要遗留悔恨！”朱滔虽然没能采用他的建言，但也嘉许他的直言，始终没有对他猜忌。朱滔每次出征，必要让刘怦总管留后事务。当朱滔僣称大冀王时，任命刘怦为右仆射和范阳留守。朱泚占据京师后，召朱滔南渡黄河。朱滔到了贝州，遭到挫败，兵甲几乎损失殆尽，只好回到幽州。刘怦听说朱滔将到，整肃了范阳的所有兵马，夹道排列二十多里，迎接朱滔回归府第。人们都嘉许刘怦的忠义。这年即贞元元年六月，朱滔病故，三军将士推举刘怦暂时接管军府事务。刘怦被部众敬服，最终拥有了幽州地盘。朝廷因此授任刘怦为幽州大都督府长史、兼御史大夫、幽州卢龙节度副大使、知节度事、管内营田观察、押奚契丹、经略卢龙军使。他在任才三月，就在这时病故，终年五十九岁。唐德宗还为他取消三日朝会，追赠他为兵部尚书，赐给他一定的布帛。他儿子刘济继任幽州节度使。
就在刘怦病故的同一天，刘从一也去世了。刘从一是唐高宗时中书侍郎刘林甫的玄孙。他祖父刘令植曾任礼部侍郎，父亲刘孺之曾任京兆府少尹。刘从一少年时就举进士，大历中年通过宏词（为进士及第等待入仕的学者设置的博学宏词考科）后被授任秘书省校书郎，调为中第，补任渭南尉。他深得常衮的器重，所以当常衮为相时，升迁他为监察御史。没多久，他因母亲去世丁忧离职。丧服解除后，他经宰相卢杞的推荐，超秩升迁侍御史。几个月后，他因为避亲改任刑部员外郎。建中末年（784），普王出任元帅时，他升迁吏部郎中、兼御史中丞，成为元帅判官。唐德宗逃到奉天时，拜他为刑部侍郎兼平章事。他也跟从御驾到梁州避难。翌年六月，他改任中书侍郎兼平章事，并在年中加授集贤殿大学士、监修国史。唐德宗对他非常恩遇，而他只是明哲保身，不犯过失而已，不能有所匡辅。没多久，他因病告退，到这时病情加重。他连续上了六道表章，唐德宗才同意他罢相。刘从一去世时才四十四岁。唐德宗为他取消三日朝会，追赠他为太子太傅。当初，刘林甫生了刘祥道。唐高宗麟德初年（664）刘祥道出任右相。刘祥道即刘从一的曾伯祖。刘令植的堂兄刘齐贤，在弘道初年（683）担任侍中。自刘祥道至刘从一，刘氏出过三位宰相。
十月十八（辛巳），唐德宗正式任命暂时代理幽州卢龙军府事务的刘济为幽州长史、兼御史大夫、幽州卢龙节度观察、押奚契丹两蕃等使。
十月二十四（丙戌），浑瑊从河中来长安上朝。十一月初一（癸巳），山南节度使严震也来长安上朝。
十一月十一（癸卯，通鉴作十月癸卯为误），唐德宗亲自到圜丘祭祀昊天上帝。当时河中的浑瑊、泽潞的李抱真、山南的严震、同华的骆元光、邠宁的韩游瑰、鄜坊的唐朝臣、奉诚的康日知等大将也都来祠堂侍奉。郊坛祭祀完毕，唐德宗回宫，登御丹凤楼，宣布大赦天下，并赐给奉天和兴元（即梁州汉中）扈从的百官，以及参与收复京师的将士阶、勋、爵。
十一月二十五（丁巳，《旧唐书》做丁丑，但十一月无丁丑），唐德宗下诏，赐给文武常参官总共七百万贯钱。这是因为荒年谷价昂贵，衣冠士族家境困窘贫乏的缘故。
十二月初七（戊辰），唐德宗下诏在延英殿视事日，让七位常参官前来应对，畅谈时政的得失。自此之后，群臣纷纷进言。有些不通情理的官员，趁机互相诋毁攻击，很不合时宜。但唐德宗也宽容地把他们送走。
十二月十三（甲戌），户部上奏今年入朝进贡的共有一百五十州。
这年，于阗王尉迟曜上言说：“臣的兄长尉迟胜当年将国家让给臣。如今臣请求复立尉迟胜的儿子尉迟锐。”唐德宗于是任命尉迟锐为检校光禄卿，归还他的国家。尉迟胜一再推辞说：“尉迟曜长久执掌国事，国人无不心悦诚服。尉迟锐生长在京城的繁华之中，不熟悉当地的习俗，不能回去。”唐德宗很嘉许他的大度和见识，便任命尉迟锐为韶王谘议。
贞元二年即公元786年春正月初一（壬辰），唐德宗因为饥年，根据礼制取消了元日的朝会。正月初五（丙申），他下诏，因为百姓忍受饥荒，要求将御膳的费用减半，宫人每月的粮米都限制在一千五百石，飞龙的马料也减半。他还让台郎和御史以及兼官出去担任京畿诸县和赤县县令。朝廷还为出钱赈济穷人的富人授以官职。
正月初九（庚子），长安下大雪，平地积雪一尺多。
正月十一（壬寅），唐德宗任命吏部侍郎刘滋为左散骑常侍，与给事中崔造和中书舍人齐映一道出任同平章事。刘滋是刘子玄的孙子。门下侍郎兼平章事卢翰被罢相，改任太子宾客。
正月十六（丁未），唐德宗任命礼部侍郎鲍防为京兆尹，任命京兆尹韩洄为刑部侍郎，并让国子祭酒包佶负责礼部的贡举考试。他还任命江陵少尹李复为容州刺史兼本管经略使。
正月二十二（癸丑），唐德宗任命御史大夫崔纵为吏部侍郎；任命谏议大夫、知制诰、翰林学士吉中孚为户部侍郎，兼管度支的两税征收；任命户部侍郎元琇负责诸道的盐铁和酒水专卖。他还下诏让宰相们分管尚书六曹：齐映分管兵部，李勉分管刑部，刘滋分管吏部和礼部，崔造分管户部和工部。
崔造少年时居住在上元，与韩会、卢东美、张正则为友，以王佐自诩，当时人们称他们为“四夔”。唐德宗因伪崔造在朝廷上敢于言事，所以超秩重用他。刘滋和齐映将大部分政事都推让给崔造处理。崔造长期在江南，疾恨钱谷诸使欺瞒朝廷的弊病，便上奏要求取消水陆运使、度支巡院、江、淮转运使等职位。正月二十三（甲寅），唐德宗又下诏，诸道的租赋或两税钱物，都委托观察使和刺史派他们的部属送来京师。早先设置的诸道水陆转运使及度支巡院和江淮转运等使全部取消。
同时，李希烈部将杜文朝入寇襄州。二月初三（癸亥），山南东道节度使樊泽在泌河击败杜文朝的五千部众，并生擒了他献给朝廷。
二月初五（乙丑），有只鹿跑进含元殿，被卫士捉获。
崔造和户部侍郎元琇关系密切，所以让他负责盐铁。韩滉上奏谈论盐铁经营的过失。二月十四（甲戌），唐德宗改任元琇为尚书右丞，同时任命京兆少尹李竦为户部侍郎、负责盐铁和酒水专卖。
早先，陕州水陆运使李泌曾上奏说：“丛集津到三门峡，请派人凿山修建十八里车道，以避开底柱的危险。”这月车道修成。
三月十二（壬寅），李希烈派别将入寇郑州，滑州刺史兼义成节度使李澄打败了他们。李希烈的兵势日益窘迫。
三月十五（乙巳），唐德宗任命司农卿李模为黔中观察使。
这期间，李希烈生病了。夏四月初七（丙寅），他的牙将陈仙奇指使医师陈山甫下毒鸩杀了他，然后趁机起兵将李希烈的兄弟妻儿全都杀了，率领部众在淮西归降朝廷。
李希烈是辽西人，父亲叫李大定。李希烈少年时就参加了平卢军，后来跟随李忠臣过海去了河南。宝应初年（762），李忠臣任淮西节度使，署任李希烈为偏裨。李希烈经累授成为将军、试光禄卿、殿中监。李忠臣兼领汴州时，李希烈成为左厢都虞候，加授开府仪同三司。大历末年（779），李忠臣因为军政失理，很多事情都交给妹婿张惠光处理。张惠光作为押衙，弄权专恣，导致众人的怨恨。李希烈于是和少将丁皓等人杀了张惠光父子，李忠臣只好逃回朝廷。唐代宗下诏任命忻王为淮西节度副大使，授任李希烈为蔡州刺史、兼御史中丞、淮西节度留后，并让滑亳节度李勉兼领汴州。
唐德宗即位后月余，加授李希烈为御史大夫，出任淮西节度支度营田观察使，很快又改任他为淮西节度使，统领淮宁军，显示对他的恩宠。建中元年（780），朝廷又加授他为检校礼部尚书。刚好山南东道节度使梁崇义抗拒朝命，胁迫朝廷使臣，唐德宗于建中二年六月下诏诸军节度使率兵讨伐，并加授李希烈为南平郡王，兼汉北都知诸兵马招抚处置使。李希烈率军击败梁崇义的部众，于是讨平了他的反叛。朝廷记录李希烈的大功，加授他为检校右仆射兼同平章事，赐实封五百户食邑。淄青节度李正己又图谋不轨，朝廷于是在建中三年秋，加授李希烈为检校司空，兼淄青兖郓登莱齐等州节度支度营田使、新罗、渤海两蕃使，让他出讨李正己。李希烈于是率领所部三万人移居许州，声言要派使者前往青州招谕李纳（他在父亲李正已死后接任淄青主帅），其实暗中和他勾结。他又移送文书给汴州，让那里预备粮草供应，准备和李纳一同作乱。李勉因为李希烈要经过陈留，便修好路桥，预备了馔食等待他，但暗中做好防备他的安排。李希烈结果没有走那条路，还大肆谩骂李勉。自那之后，他变得非常放肆，对朝廷的言语也大多悖谬傲慢，十分无礼，天天都派使者和河北的叛将们勾结联络。这年冬至，朱滔、田悦、王武俊、李纳各僣位称王。朱滔派使者去鼓动李希烈，李希烈于是也僣称建兴王和天下都元帅。
建中四年，李希烈派部将袭击并攻陷汝州，生擒了刺史李元平后离去，造成东都洛阳一片惊扰混乱。朝廷依然容忍，还派太子太师颜真卿前往宣慰。颜真卿出发后没几天，朝廷任命龙武将军哥舒曜为东都兼汝州行营兵马节度使。李希烈见到颜真卿后，只管放肆胡说，还让身边随从围着谩骂，指斥朝廷的过失。他又派逆党董待名、韩霜露、刘敬宗、陈质、翟晖等四人到外头四处侵抄州县，官军都被他们打败，荆南节度使张伯仪全军覆没。他又命令周曾、王玢、姚憺、吕从贲、康琳等前来袭击哥舒曜。周曾、王玢、姚憺等人密谋，想要回军占据蔡州，然后袭击并讨伐李希烈。不幸事情泄露，他们同时遇害。神策军使白志贞又向唐德宗献计，让曾经担任过节度使或都团练使的官员各出家僮部曲一人以及战马，让刘德信总领出讨李希烈。不久唐德宗下诏，任命李勉为淮西招讨使，哥舒曜为副使。到了四月，哥舒曜率军进驻襄城，频频与李希烈交战，但都无法取胜。八月，李希烈率众二万包围襄城，李勉又命令部将唐汉臣率军和刘德信一同作为哥舒曜的声援。但官军全都望风败北。李希烈更加猖獗，于是唐德宗任命舒王为荆襄、江西、沔鄂等道节度诸军行营兵马都元帅，大开幕府，文武僚属人数之多，朝廷前后多次出师的盛况都无法相比。唐德宗又下令泾原诸道出兵，全都奔赴襄城。大军尚未出发，就遇到泾州兵变，唐德宗的御驾跑到奉天避难。也就在那天，李希烈在襄城击溃哥舒曜的官军，哥舒曜逃归东都。李希烈乘胜攻陷汴州，李勉也逃归宋州。
李希烈生性残忍毒辣，每次战阵厮杀，面前血流成河，而他照样言笑饮馔，若无其事。因此人们无不畏惧害怕，只好服从他的号令，为他拼死尽力。他进攻汴州时，驱赶百姓，让他们为部队运送土木修筑垒道。又气他们没有及时修好，干脆把百姓都填进坑里埋了，称作“湿梢”。占领汴州后，他僣号自称武成，任命孙广、郑贲、李绶、李元平为宰相；以汴州为大梁府，李清虚为大梁尹，署任百官。他接着派兵东讨，到宁陵时，最终被刘洽拦住，无法前进。他又派部将翟晖率领精卒袭击陈州，但又被刘洽和李纳击溃。官军还生擒了翟晖献给朝廷。诸军接着乘胜进攻汴州，李希烈只好逃归蔡州，官军生擒了他任命的将相郑贲和刘敬宗等人。李皋、樊泽、曲环、张建封又四面讨伐袭击李希烈的兵马，累次攻拔他下属的郡县，李希烈败局已定。这年三月，他因吃牛肉生病，部将陈仙奇指使医人陈仙甫把毒药放在他的食物里把他毒死，然后起兵杀了他的妻子和儿子以及骨肉兄弟，总共一十七人。
当初，李希烈在唐州得到一头大象，以为是祥瑞的征兆。后来在上蔡和襄城又找到一些珍宝，结果发现只是烂车釭（车毂内外口用以穿轴的铁圈）和假的滑石印章而已。
李希烈死后，他引起的一系列动乱终于濒于结束。正是为了派兵出征李希烈，才导致泾原兵乱，与接着的朱泚之乱和李怀光之乱，以及唐德宗先后到奉天和兴元避难这些事。所以至此泾原兵乱的篇章可以翻过去了。
要想知道唐德宗后来的情况，请看下个系列的文章。
