八个元宝
原创：舞龙
文字编辑：璇璇
“我的新铅笔盒哪里去了？这可是刚买的，里面有两支崭新的红色铅笔和散发着香甜味的新橡皮啊！掉哪里了？怎么办啊！”在放学的路上，我来来回回的找啊找啊，天越来越黑了，却一点进展也没有，急得我哭了出来…….
“起来了！老大老二！趁着今天天气暖和，赶快把菜窖挖好。快点啊，别再睡过去了！”父亲的喊声让我从梦中惊醒，竟然出了一身子的汗。好奇怪的一个梦，最近我也没买新铅笔盒，甚至连想都没有想过，母亲根本没那闲钱。
上个世纪七十年代一个深秋的早晨，我和大哥就这么被父亲叫醒，睡眼惺忪地来到院子里，一人操起一把铁锨，走向前两天就己经开挖的菜窖。那年我十岁，大哥十二，我们住在华北平原渤海之滨的一个小村庄里。华北的冬季，漫长而又寒冷，在那个物资极端匮乏的年代，大白菜是整个季节的唯一疏菜，如果胡萝卜不算菜的话。所以，在农村家家户户在秋未都要在户外挖个大菜窖，贮够一冬的大白菜。菜窖是一个宽二米半长五米深两米多的大坑，用粗木棍和玉米杆搭一个顶，上面铺上一层厚土，中间留个小天窗用来通气和进出。挖菜窖的活不算重，大人一般不干，尤其有半大小子的家庭。
那天早上的天气确实不错，虽然不算暖和，但与深秋时节的寒凉相比，还是带给人们些许暖意。清晨的太阳刚刚跃出邻居家低矮的墙头，远处的朝霞还没有完全褪去，望一眼就让人心里暖洋洋的。兄弟二人一下子就跳进一米来深的菜窖，一头一个，这样干起活来两把铁锨才不会打架。我们学着大人挖坑的样子，锨头往地上一戳，右脚使劲一蹬，整个锨头就插入土中，双手一上一下握住锨把，身子略往后用力一撅，一大块土就分离出来，再顺势往上一扬，土块“嗖”的一声弧线飞出，又“啪”的一声落地，应声而碎。兄弟两个就这么一蹬一撅一扬，一前一后动作流畅，起伏有致，在朝霞中谱写着一首劳动少年的晨曲！
挖着挖着我发现土块的颜色有了些许变化。华北平原尤其是渤海之滨，是黄河冲积形成。耕作层以下的土壤以淡黄色为主，土质比较均匀，有一定硬度，但没有石块等杂物。所以，不论挖坑还是掘井，都很容易挖得很深。浅黄的土色突然变成浅灰色，还加杂着一些黑色的斑块。再往下，颜色加深变成了深灰色。我正纳着闷儿，“咔嚓”一声，一脚竞然没蹬下去。由于用力过猛，锨头转了半个圈，我差点被惯性带趴在地上。显然，下面有块很硬的东西。到了这个深度，不应该是石头砖瓦之类的了。我弯下腰来，小心翼翼地用手刨开周围的土壤。起初，露出了一个圆形的边角。再刨，一个圆型、深褐色的小瓷罐儿就完全露了出来。大约十公分的直径，三十多公分高，上粗下细，做工细致讲究。盖子边上已经被我铲掉了一小块，露出了崭新的缺口。大哥注意到了我这边的异样，回过头来看到了我刚刚挖出的小罐儿。小孩儿毕竟是小孩儿，我们同时被这个深埋在地下的不速之客吓住了，心里发慌全身发毛。罐子本身到没有什么奇怪或令人害怕的地方，而是它埋得太深了。其一，在这么深的地方发现这样的一个小罐子，八辈子也不会想到，如同在地球上突然见到了外星人的那种突兀，特别令人惊悚。其二，在这个深度埋一个罐子，肯定是有意而为之，里面一定藏着某种秘密。这一秘密是福也可能是祸，很可能一打开盖子就大祸临头。我抬头看看大哥，指望他动手打开瞧瞧。不知是没懂我的暗示还是比我还害怕，他眨了眨眼晴站在原地儿没动。我只好壮着胆儿大义凛然地掀开盖子往里瞅：一层腐碎了的似纸又像布的东西，盖着一些有棱有角的玩意儿，几乎塞满了整个罐子，虽然里面看着潮湿，但没有明显的水迹。两人相互瞅瞅，再也不敢往下深究，感觉有必要把大人叫出来了。于是，大哥去叫父亲，我把罐子从坑里搬出来。
父亲来后看着开着口的瓷罐儿，也不知是什么东西。干脆一不做二不休，一个底朝天把里面的东西全部倾倒了出来。父亲眼晴一亮，不由自主地叫出声来：“元宝！”形状上一目了然：胖嘟嘟的身躯，上大下略小，上面鼓着圆圆的肚皮，两边斜上翘着翅膀，跟年画上金光闪闪的大元宝形状一模一样。母亲每年春节都会做一些元宝形状的面食，图个吉利。所以，我们也不陌生，眼睛一亮，这一刻确定了是福不是祸，两人满脸的惊恐瞬间变成了惊喜。从颜色上看，应该是银元宝，虽然表面灰蒙蒙而不是闪亮的银色。这时母亲和其他家人也来了，母亲拿起一个元宝在地上用力磳了磳，这才露出了闪亮的银白色，表面都能映出人影。元宝的底部依稀刻着两三个字，弯弯曲曲的，对于还在上小学的我们来说，这是课本上从未见过的字。大家立刻兴奋了起来，满脸的喜悦中还参杂着惊谔。除了八个元宝外，还有几块大小不等的碎银子，明显是从元宝上切下来的。
元宝拿进屋里后，父母还是不放心。虽然形状、颜色、碎银子，完全符合古典故事中的情节，但毕竟没有亲眼见过真家伙。父亲便让大哥去请村里最年长的长者，听说他很小的时候见过一次。不一会儿，老人家急急火火地来了，进门儿什么也没说就直奔元宝的桌子。“没错，是元宝，跟我小时候见过的一模一样！”他摇头晃脑地咂着嘴说，“你家要发财了！不得了，不得了啊，好大的福气！谁挖出来的？”母亲便详细地把过程讲述了一遍。
按老人的说法，在那银子当货币的年代，有钱人家往往把暂时多余的银子埋在地下，以防被盗，相当于存入没有利息的“地下银行”。也有可能由于兵荒马乱或什么突发事件，人们临时把银子埋入土中，后来由于种种原因没机会取出来，就遗留到了今天。在埋银子的过程中，土里要混入一些锅灰。一方面锅灰防潮，另一方面便于寻找，挖到变了色的土，也就找到了小罐儿。那些碎银子，就是零钱，就象古代小说里说的那样，如果交易不足一锭银子，那就切块。老人家越说越激动，好象银子是他家挖出来的一样，但没待多久就急匆匆地走了。老人家给进一步确定了白银的身份后，全家就彻底的放心了，虽然不知道这罐元宝到底能带来多少钞票，但肯定是一笔小财了。母亲一声令下：开饭！
早饭还没吃一半，只见一个邻居风风火火的闯了进来，人还在院子里叫声先到了屋里。“元宝呢？元宝呢？让我看看！”“那不，在桌子上呢！”母亲脸上掩饰不住的高兴，用手往桌子上的小罐儿一指。还没等来人端详完，院子外面又传来了蹬蹬的脚步声。这时母亲才意识到，老人家急急离开是“通风报信儿”去了。“赶快吃饭，一会来不急了！”母亲悄悄地嘱咐我们。
昨天母亲去赶了一个集，买了猪肉和韭菜，准备今天中午蒸包子，正好派上了用场，来庆贺一番。见于形势，早饭过后母亲吩咐全家人，不用去干农活了，都在家包包子休息休息。一上午陆续有人来看元宝，可是没有预计的那么多，我们庆幸这事就这么过去了。近中午的时候，两锅大肉包子蒸好了，全家人正兴高彩烈地吃包子，第一批三四个人闯了进来。没过几分钟，第二批更多的人也进来了。原来，中午人们从庄稼地里回来吃饭，听到了元宝的事，一传十，十传百，不大一会就传遍了全村。回家吃饭的学生，抱着孙子的老奶奶，手里拿着羊鞭子的老爷爷，卷着裤腿满身泥巴的壮汉，年轻的姑娘小伙，成群结队，从村子的四面八方涌向我们家小院。估计其中大多数还没来得及回家吃饭，听到消息就直接奔过来的。一村子的男女老幼，在我家的小院里拥挤着，大声的议论着，脸上都是惊喜和难以置信的表情。进屋的门口形成了两条人流，一边往里挤，一边往外拥。一开始人们还是挤到桌前看一看摸一摸元宝，沾点喜气。后来，不知谁开始把元宝在人群中传了出去，这到省了往里挤的麻烦。一个传出去了，又一个传出去了，最后都传到院子里了，桌子上一个不剩。要说那时真是民风淳朴，如果有人趁乱藏起一个，也是可能的。我们也没往那方面想，放任八个元宝在大人小孩儿中间传来传去。尤其是母亲，这时只管满脸笑容地招呼人们吃包子。
“刘奶奶，快来尝尝包子，韭菜猪肉馅的，刚出锅！”
“不了不了，刚吃过饭。”
“真吃过了？来，给小孙子一个，小孩儿没饱儿。”
说着，母亲就拿起一个包子，隔着几个人递了过去。刘奶奶刚想开口说不，怀中抱着的小孙子，身子一歪一伸手就把包子抓了过来。就这么热热闹闹，出出进进，说笑着议论着，一村人在小院里乱了将近三个小时，才渐渐散去。母亲一清点，不多不少正好赔进去了一大锅包子！在以后的岁月里，这一锅包子就成了母亲关于这一事件的说茬。每当有人提起元宝的故事，母亲总是以“赔了一大锅韭菜猪肉馅的大包子”作结语，但语气中没有丝毫的可惜，却充满着自豪、兴奋、和快乐。当天下午，又陆续有人前来参观，有些人还是第二次第三次来。傍晚时分，大概全村一千来口人都来过了，小院儿才彻底恢复了平静。未挖完的菜窖在姣白的月光下，张着大口静静躺在那里，波澜不惊，好像什么都没发生过。
消息以朋友的朋友亲戚的亲戚的方式，很快传到了邻村和邻村的邻村，我家熟悉的和不那么熟悉的外村人，也登门造访“元宝博物馆”了。父母本来就热情好客，客人又为元宝而来，便尽自己所能好茶好烟好招待。有些好奇心重的人，与我家没有一点关系，远道而来，登门便是客，父母也一视同仁。更有趣的是，穿我们村而过的公路，是山东半岛去京津的必由之路，有些从青岛烟台等地过路的司机，也不知道从哪里得到的消息，把车往路边一停，一路询问着摸到我们家门口，就是为了亲自看上一眼这银质元宝，才心满意足地离去。在一个多月后我们把银子都卖了，仍然有不少外地的人前来参观。
热闹过后，如何处理这一罐儿元宝，便是首要问题。那个年代，国家急需金银等贵重金属，个人是不允许拥有的。因土地属于国家，据说从地下挖掘出来的任何金银财宝，国家要无偿没收。也不知是真是假。大舅在五十里外的一个地市级城里工作，父母询问他如何是好。大舅有个发小在市里的中国银行给行长开车，托这层关系，元宝没有被没收，而是被银行收购了。在那个年代，很少有走后门的，没有一定的身份和地位，又是牵扯到国家严控的贵重金属，由“没收”转为“收购”，何其难，一个支行行长的司机有这大面子？所以，我怀疑是不是真有“没收”这一说。不管怎么说，最后八个元宝及全部碎银子，一共三斤半，以每斤三十六元的价格，全部卖给了中国银行。虽然总共只卖了一百二十多元人民币，对一个农村家庭，也算是一大笔钱了。当时肥猪肉（那时的人们争抢的好肉）也只有七八毛钱一斤，鸡蛋五分钱一个。城里一个月能挣一斤白银的工作，就是现在的高级白领。用这笔钱，再添上一点儿，我们家盖了一座新房，邻居们羡慕不已。当然，父母对大舅的发小也是感激不尽，这是母亲每每谈及元宝的事，必要提及的第二点：“多亏了人家小蔡，要不然，有挖元宝的命儿，没有享受的福”，一脸的真诚。
就这样，一罐儿元宝儿，来也匆匇，去也匆匆。元宝于我家，就像一个乘火车旅行的人于一座偏远的山区小站，彼此短暂相遇，片刻后又不得不相离。元宝进入中国银行系统后的命运，我们就无从可知了。对于我们，这不期的外财，带来的不仅仅是经济上的实惠，更重要的是带给许多人惊喜与快乐，远出我们的想象。有多少人有机会能亲眼看到亲手摸过这种既熟悉又陌生的“古物”？在那万马齐喑缺乏兴奋点和新鲜事的社会，这件事如一道闪电划过长天，刺激着人们的猎奇心和想象力。有例为证：前面讲到兄弟二人，刚看到罐子的时候，心里都有点害怕，最后是我硬着头皮揭开了盖子。这一桥段，不知经过多少人的想象和添油加醋，最后演义成了“英雄”对“懦夫”的故事。我成了那胆大勇敢临危不拒的“英雄”，而大哥成了吓的浑身发抖，口不能言腿不能动的“懦夫”。最后结论是，老二事事运气极好，能挖出这一大罐儿元宝，那是有原因的！当八零年代我成为村里唯一的大学生后，当年挖出元宝的事又被联系上了。“看，我没说错吧！”有人这么宣布。
要说这件喜事有什么遗憾，现在想来最大没过于当时没有偷偷留下一俩个元宝作为纪念。这批元宝在文物和收藏上的价值，不论是过去还是现在，都比其作为银子的价值高很多。元宝产于何年，在地下睡了多久，成了一个永远无法解开的迷。如果当初留下一两个，以现在的技术手段，完全可以弄清楚。小罐儿的背后，可能是一段悲欢离合的无比凄惨的故事，亦或是一首泣鬼神惊天地的情爱赞歌，结果令人更加惊喜万分，远胜于我们当初发现它们的轰动效应。
多少年来，记忆犹新更百思不得其解的还是那个奇怪的梦。明明是丢了一个崭新的铅笔盒和里面带着香甜味的新橡皮，却得了一罐儿元宝。这其中的联系，难到真的像传说中的那样，梦与现实是反着的？亦或两者根本就没有关联，纯粹是巧合，只是人类自做多情。天下本无事，庸人自忧之！相逢是缘分，分开是必然。人是如此，物也一样。万事命中注定，任何的假设，都是无病的呻吟。事已至此，套用女儿的一句口头禅“who cares!”
