Venice—Renaissance, Elegant Decay 1550-1600
Once known as “the Bride of the Sea”, 威尼斯以独特的地理位置，在中世纪以来的1000年，一直是东西方贸易的中转站, 从欧洲和东方同时汲取财富。十字军东征时，威尼斯成为必经之路，200年中带回从东方，地中海和拜占庭搜刮到的大量财物。那时威尼斯主要受拜占庭文化的影响，政治上实行的是类似于罗马republic 的Council government(city-state), 思想和宗教比较开化包容。到1450年，威尼斯是欧洲经济和海上军事(抵御海盗)的superpower.
1453年，Muslim土耳其攻陷Constantinople(君士坦丁堡), 拜占庭时代结束。土耳其人与威尼斯争夺周围的商业港口，引起一连串的战争，极大地削弱了威尼斯的贸易霸权和钱库。紧接着，哥伦布发现美洲新大陆，Spain and Portugal建立海上贸易新通道，威尼斯的middleman地位，从此暗淡。
到1700s, 威尼斯在政治经济上已经日落西山，由于她独特开明又带异国情调的文化，威尼斯一直是欧洲权贵消费娱乐的目的地。然而几世纪来由于缺乏资金，城市无力更新维修，如今更是破旧颓败。但也正因为如此， 威尼斯成为欧洲保存最好的城市，让我们有幸看到她中世纪和文艺复兴鼎盛期最原汁原味的elegance.
St. Mark’s Basilica 1063-1073
公元828年，威尼斯从埃及的Alexandria 城抢得St. Mark的遗体/bones, 瞬时使她成为一个重要的宗教活动地。您在城中可以到处看到the winged lion图像，那是St. Mark的标记。
https://en.wikipedia.org/wiki/St_Mark%27s_Basilica#/media/File:Veneza47.jpg
这是一座同时受东西方文化影响，体现威尼斯鼎盛时期的宝库。它的希腊柱子，罗马圆拱形入口，金色拜占庭马赛克，中世纪哥特式尖顶，和Muslin洋葱形dome, 以及内外装饰的从各地搜刮来的珍品，被总称为”Early Ransack”（我们戏称它“四不像”）.
Venetian Renaissance Art
经济上失去霸权地位，威尼斯转向艺术。如果说佛罗伦萨在雕塑和建筑上独占鳌头，那么威尼斯人revolutionized painting. 1）他们发明了油画。佛罗伦萨普遍使用egg yolk-based tempera, 威尼斯人把颜料 dissolved in a vegetable-oil base. 油画的优点在于更透明，更容易把底层的色彩表现出来。2）他们使用画布(canvas), 而不是画在wood上，优点在于它的表面更柔和，色彩之间融合更好，也更为透亮。
他们的画更大，更注重色彩也更亮。如果您第一次去看“蒙娜丽莎”，也许会像我一样的失望，它看上去比我想象中的小很多，也暗很多。与宗教主题相比，他们更热衷于希腊神话。不同于米开朗基罗的肌肉型人物，他们更欣赏光滑柔和的性感裸体。就像威尼斯canal上的薄雾，他们把达芬奇的haze technique发展至极致。
Bellini 1430-1516
Virgin and Child with St. Catherine and Mary Magdalene 1490
https://www.wikiart.org/en/giovanni-bellini/virgin-and-child-with-st-catherine-and-mary-magdalene
3D 感消失，更注重色彩光影，人物在暗色的背景中反衬温暖的带有金色透亮的皮肤。
Titian 1490-1576
Titian是威尼斯最有名的画家之一，作品繁多，他的画几乎挂遍欧洲和美国各大博物馆。
Venus of Urbino, 1538
https://en.wikipedia.org/wiki/Venus_of_Urbino
维纳斯已经从神灵走向人间，她挑逗的眼神，性感的身体和凌乱的床单，无不在向观者传递一种肉欲的信息。请想象对比一下文艺复兴早期Botticelli’s “Birth of Venus”(series 3)。
Venus and Musician 1550
https://en.wikipedia.org/wiki/Venus_and_Musician
这个音乐家在音乐和sex之间，不知取向，torn apart! 对比一下下面Botticelli 的人物：
Just beautiful!
The Northern Renaissance
不同于文艺复兴的意大利，northern artists 趋向于中世纪的艺术，同时借鉴文艺复兴的透视法则和人体解剖知识。他们注重细节，就像他们制作的钟表一样精确。
代表人物：Jan Van Eyck (1385-1440), Durer (1471-1528), Bosch (1450-1516)
Bosch, “Garden of Delights” 1510
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Garden_of_Earthly_Delights
表现了人类的堕落（decadence), Humanity gives way to pleasure of the senses.
Personally, I really don’t know how to enjoy and appreciate it.
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