The Protestant Reformation 1517-1648
文艺复兴前的整个中世纪，Christian church 是欧洲最权威拥有最多土地的机构，人们称他们自己为上帝的子民而不是英国人，法国人, 西班牙人, etc.。
这种状态造成了严重的腐败。马丁路德当时是Wittenberg一个年轻的神父和University of Wittenberg (where according to Shakespeare, Hamlet later studied)的神学教授，因不满教会收取各类“indulgences”，在1517年公开发表95 theses作为学术讨论。天主教教义认为，除了一部分人直接上天堂下地狱之外，有一部分滞留在天地之间的混沌地带(purgatory), 这时需要亲人用Indulgence 来为他们洗刷罪名(purification), 帮助他们升入天堂。天主教认为教皇是上帝的代言人，教会是死者进入天堂的gatekeeper, 又是世人和上帝之间的bridge。 世人在教会通过忏悔求得怜悯，肯定和最终的获救。
马丁路德起初的本意并不是要分裂教会, 而是讨论the truth about the “sacrament of penance” (忏悔，悔改，forgiveness and reconciliation)。他对Pope和教会的权威提出质疑，认为与上帝和好的唯一方式来自真正的内心忏悔，是faith in Jesus。福音不在教会，而在于圣经（书），得救不在教会，乃自自身。
马丁路德被教会定为异教徒而流放。
由于普通大众的不堪重负（大量的时间，金钱，繁琐的从生到死的仪式以及教会土地税收），在马丁路德前的100年，Jan Hus就已经提出宗教改革，结果被烧死。马丁路德时代，由于文艺复兴以及各种科技思想的传播，创造了具有挑战传统和理性思考的开明环境，加上印刷工艺的发明，他的思想，就像星星之火，在欧洲燎原。
结果是教堂被洗劫一空，教会的土地趁机被皇族占领，Christian被分裂成Catholic and Protestant (天主教和基督教）。天主教随后发起Counter-Reformation, 采用中世纪的宗教法庭(Inquisition), 对异教徒进行镇压(如果您看过这方面的电影，知道人人对它闻风丧胆)。社会开始动乱，宗教战争此起彼伏。各个诸侯皇室，为了信仰(每个人都认为God在他一边），财富土地，权力或个人荣耀，卷入战争，最终扩散到整个欧洲，并演变成政治战争。整个混战延续了100多年，直到1648年，才最后达成”the Peace of Westphalia“。 根据这个条约，每一个国家的领导人可以决定他国土的宗教，每一个人在公共场合都有权行使他个人的宗教信仰。结果是，欧洲被分裂成两大阵营，北欧，如今的Scandinavia, the Netherlands, Belgium, Northern Germany and England, 信仰基督教，南欧, 如今的意大利，西班牙，葡萄牙，和Southern Germany，保留天主教。
天主教和基督教都认为基督是人获得salvation的中心人物，区别在于，基督教强调个人和上帝的直接关系，圣经学习和祷告是人与上帝沟通的直接方式。得救的根本在于faith, 而不是教会。
由于这种对“salvation”途径的不同观点，您在欧洲可以看到两种截然不同的教堂风格。天主教仪式隆重，教堂被装饰得华丽神圣，特别是后来的Baroque and Rococo(巴洛克或洛可可）风格，走进去有一种wow 的震惊，让人感觉God is great。而基督教仪式简单，教堂相比下可以说家徒四壁，因为个人可以在自家的饭桌上阅读圣经祷告祈求，与上帝直接对话。
马丁路德后来致力于把圣经从拉丁文翻译成德文，由于圣经的广泛使用，极大地推动了普通民众的literacy.
宗教改革影响了millions of people, 对政治，经济，文化和科学有着极为深远的影响。
The English Reformation: Henry VIII 1491-1547
King of England. 在中世纪mentality 下，Henry提出离婚，被教皇拒绝, 并被驱逐出罗马教会。Henry随后建立以他为首的Church of England。在他的38年任期，他共娶6位妻子，one died, one survived, two divorced and two beheaded. 留下一个儿子(died young)和2个女儿Mary and Elizabeth。
Henry 死后，Mary继承皇位，在她短短的5年任期，因致力恢复母亲的西班牙天主教义，300多人被她下令烧死，历史上被称为“Bloody Mary” (Bloody Mary 不是指圣母玛利亚）。这种宗教异端的镇压，在后来Elizabeth I 统治的45年中，被得以终止。
文艺复兴时期1500年前后的人物
马丁路德：宗教改革
哥伦布：航海家，发现美洲大陆
Lorenzo the Magnificent: Medici 家族，在佛罗伦萨建立“Platonic Academy”， patron
Pope Leo X: Medici 家族，米开朗基罗／拉斐尔的patron, 把马丁路德逐出教会
Pope Clement VII: Medici 家族，拉斐尔patron
达芬奇：科学家，艺术家
米开朗基罗：艺术家，诗人
拉斐尔：艺术家
Henry VIII: King, creator of Church of England
Erasmus: Humanist
Vespucci: 航海家，探险家, American是他的名字
Machiavelli：writer, Father of modern political science
Durer: woodcut prints
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